在法国国家研究中心声学实验室附近，科学家们发现一种奇怪的现象，那儿的花长得特别大，甘薯长得像足球一样，萝卜能够长到2.5公斤重量，蘑菇的直径可以长到60厘米，原因是那里不断有超声波发出来。实验还发现，有些植物的种子用一定频率和强度的超声波处理以后，就能提早发芽，而且苗儿长得更茁壮，还能提前开花结果和增加产量。比如，小麦种子用超声波处理两分钟，发芽率能从91%提高到96%，收成增加将近一成；给棉花种子“听”一会超声波，能提前三天吐絮和多结双桃。
超声波为什么能加速种子萌芽，促进植物生长呢？
种子发芽需要水分、氧气和一定的温度。种子外面包着一层严严实实的种子皮，它虽然能保护种子不受损伤，但是，它也同时限制了种子与外界的接触，使种子喝不到足够的水分，“呼吸”也特别微弱，就像睡着一样。即使有了合适的条件，也不易发芽。
当超声波作用于浸泡在水里的种子时，激烈的超声振动会对种子产生一种类似摩擦的作用，使种子皮的透水性和透气性大大增强，并能使种子得到一定的温度。这样，种子吸着水“发胖”，呼吸也加快了，就能提早发芽。同时，在超声波的作用下，种子内贮存的演粉、脂肪和蛋白质能更好地溶于水，变成易被种吸收的养料，种子一发芽，就叫它“吃得饱”，苗儿就长得壮。超声波还有杀菌作用，能杀死潜伏地种子身上的病菌和虫卵，不让它们到大田里为非作歹，因而对植物的生长极为有利。超声波还有促进植株代谢的功能。由于上述种种原因，超声波能促进植物生长。
不过，植物喜欢的超声波都有一定的频率和强度，如果处理不当，非但不能增产，还会造成种子的死亡和减产。这是需要注意的。