1991年9月26日，8名科学家（4男4女）进入了一个只有两个足球场那么大，与世隔绝的新世界。他们将在那里自给自足地生活两年。
科学家们把地球看做“生物圈1号”，所以把这个新世界叫做“生物圈2号”。
“生物圈2号”坐落在美国亚利桑那州以北的偏僻沙漠地带。这是座高26米，造价3000万美元、用钢架与玻璃组合起来的大型圆顶密闭建筑物。建造生物圈的目的：一是对在月球、火星等外星球建立生活基地的设想进行实验；二是通过实验弄清千百万年来地球生物是如何通过水、空气及其他物质的循环而得以维持、生存下来的。
生物圈2号内有各种模拟世界各地景观的生态系统：亚马逊热带雨林、墨西哥带刺灌木林、长满合欢植物的草原、沼泽地和10.6米深的“海洋”，此外，还有一块“巴加沙漠”。
热带雨林设置在一个宽阔的金字塔形的屋顶下，还有一座16米高的“山”和一个从热带雨林湍流而下的瀑布。接下去是一条小溪，流过热带草原，进入一个淡水沼泽地，然后是一个咸小沼泽地，最后流入“大海”。海水中装有震动器，用来产生人造波浪，海里放养着150种鱼。
生物圈2号里有4000多种动植物和微生物。为了保证热带雨林和其他植物维持生存，生物圈里还饲养着各种能传播花粉的昆虫，其中有蝴蝶、蜜蜂、天蛾、金龟子、苍蝇等。
生物圈2号同地球一样有风有雨，屋顶上装有风洞，风洞产生微风，把沙漠上空的干热空气吹过“海洋”，然后吹到热带雨林上空，变成阵雨纷纷落下。
在这个生物圈内，空气是清洁的。人和动物吸入氧气，呼出二氧化碳，植物利用二氧化碳进行光合作用，同时产生氧气。人和动物排出的粪便作为植物的肥料和藻类的营养物。植物和藻类成为鱼类的饲料，鱼类供科学家食用。
在生物圈2号中，不使用化肥、农药和杀虫剂，而利用蜘蛛、瓢虫、黄蜂等害虫的天敌来防治作物的病虫害。选入生物圈的蟑螂、甲虫、白蚂蚊将吞食腐烂植物和动物产生的废物。
科学家在生物圈2号中要种庄稼和饲养牲畜。他们种植的农作物有各类谷物、蔬菜、水果、豆类。他们饲养的牲畜有猪、羊和鸡。这些动物为科学家们提供肉、蛋和奶。
“生物圈2号”工程对人类具有重大意义。它将验证人类在探索宇宙过程中能否在别的天体上建立永久空间，又可以对治理地球上的环境污染提供宝贵经验。