常见的儿童顽固性习惯有吸吮手指、咬指甲、啃各种物品、眨眼、摇头、挤眉弄眼等。这些不良习惯多见于学龄前儿童和小学中、低年级的同学。
这些习惯有的是因惊吓等条件反射引起的。例如，婴儿饥饿时吸吮指头是一种原始反射，2～3岁后一般自行消失。但有的儿童长期受父母忽视，孤独无伴，又没有正当玩具，或者经常出现紧张情绪，就利用频频吸吮手指来获取一定的满足。咬指甲也发生在抑郁或情绪紧张时，从中得到安慰和快感，患儿还往往伴有睡眠障碍、磨牙、咬衣襟等表现。有些习惯则是因身体某一部位不适而引起的。例如，眼结膜炎或异物进眼会引起频繁眨眼睛；戴帽过小或眼睛架不合适会引起皱眉、皱额头，养成挤眉弄眼的习惯；衣领过紧、毛衣领子刺痒会引起摇头习惯。有时，这些诱因已经消失，但大脑皮层内的兴奋灶已形成，所以依然顽固存在。
多数有这些习惯的儿童具有敏感、羞怯、不合群、易兴奋、易激动等特点，不少人还伴有口吃、遗尿和夜惊。
吮手指的儿童
纠正这些不良习惯需作长期、耐心的努力，并尽早去除诱因。如对吮指儿童可给他玩具，或设法引起患儿对外界环境的兴趣，转移他的注意力。对咬指甲的儿童可定期修剪指甲，甚至可戴毛线手套，使他无法再啃。对患儿不要歧视、恐吓和责骂，而要鼓励和启发他们建立信心，同时做到合理安排作息制度，丰富课余生活。对动作频繁，不能自制的患儿可用少量镇静剂，但注意不可长期服用，否则会影响学习能力。