谭嗣同（1865～1898），湖南浏阳人。甲午战争前十余年，在江南制造总局和广学会大量阅读西方自然科学和社会科学的书籍，政治上获得大量西学知识，加上旧的儒学、老庄学，构成了自己的变法理论，成为维新运动时期第一流的思想家。1895年，他在北京与梁启超结识，第二年写成代表作《仁学》，对中国二千多年以来的封建专制制度进行了猛烈抨击，强烈要求变法救亡。1897年，谭嗣同返回湖南，创办时务学堂，刊行《湘报》，设南学会，积极倡导维新变法，在湖南的维新变法运动中表现最为激进。1898年，光绪帝下诏宣布变法后，谭嗣同应召入京，被光绪接见，授四品职，参与变法。变法失败后，他拒绝了梁启超的劝告，不肯东逃日本，说：“各国变法，无不从流血而成。今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”9月28日，他和康广仁等人被杀害于北京菜市口，史称戊戌六君子。
外国历史人物
以法治国的第一人——汉谟拉比
汉谟拉比，是古巴比伦王国的第六代国王。继位后，通过35年的扩张，统一了两河流域。
汉谟拉比当政期间，因每天须处理的案件太多，就让臣下把过去的法律条文收集起来，加上社会上已形成的习惯，编成一部法典刻在三块黑色玄武石石柱上，竖立在神殿中。法典正文共282条，内容之全、法治之明，实为古代世界立法之罕见。这是人类历史上第一部较完备的成文法典。正是靠这部法典，汉谟拉比时代的巴比伦，成为古代东方统治最严密的奴隶制国家。法典现存于法国巴黎卢浮宫。
大力推行奴隶主民主政治的改革者——伯利克里
古雅典民主派代表人物，曾连续15年当选为首席将军，成为雅典的实际统治者。当政期间，他积极推进雅典的民主政治改革，如剥夺贵族会议权力，选举官职废除财产限制，向所有等级公民开放，实行薪金制，为贫苦公民参加政权管理提供物质保证等。经伯利克里的苦心经营，雅典的奴隶主民主政体日益完备。伯利克里对内执行发展工商业和奖励文化的政策。大兴土木兴修雅典城，各地学者云集，雅典成为“希腊的学校”。对外控制提洛同盟，确立了雅典在希腊世界海陆两方面的优势和霸权。总之，在伯利克里时期，雅典处于全盛时期，其奴隶制经济、民主政治、海上霸权和古典文化臻于极盛，达到古代世界的顶峰。晚年，伯利克里锐意与斯巴达争霸，导致伯罗奔尼撒战争，战事不利。公元前492年，死于瘟疫。
百科全书式的人物——亚里士多德
古希腊伟大的思想家。曾就读于柏拉图开办的学园20年，被柏拉图称为“学园的精英”。后任亚历山大的老师，7年后返回雅典在吕克昂体育场创办学园。因师徒常环绕园林漫步讲学，故其学派被称为逍遥学派。他主张知识只能从接触客观世界中获得，曾说“真理高于师”。亚里士多德知识广博，被誉为百科全书式的学者，在哲学、修辞学等方面，总结吸收了前人成果并加以发展，创立了古代世界伟大的研究体系，成为古代世界中最博学的人、古典文化的集大成者。
古罗马奴隶起义的伟大领袖——斯巴达克
斯巴达克，原是色雷斯人，在一次反罗马的起义中被俘后送至卡普亚一所角斗学校做角斗奴隶。因不堪奴隶主虐待，在公元前73年率同伴杀死卫兵，逃至维苏威火山起义。各地奴隶和贫民纷纷参加，队伍达10万人以上，屡败罗马官军。后元老院任命克拉苏为司令官倾全力镇压，同时起义队伍内部发生分裂，削弱了力量。公元前71年，双方在布林底西决战，起义军失败，斯巴达克在作战中大腿被长矛刺伤，跌下马背，仍继续战斗，直至牺牲。1927年庞贝城发现的壁画残片，就是这次战斗的真实写照。
斯巴达克有能力、有智慧、富有反抗精神，马克思赞誉他“是整个古代史中最辉煌的人物。是一位品格高尚的伟大统帅，是古代无产阶级的真正代表”。
著名的独裁者——恺撒
古罗马杰出的军事家、政治家和文学家，在罗马从共和向帝国的过渡中起了促进作用。公元前60年，他与庞培、克拉苏结成“前三头”同盟，共同统治罗马共和国。后任高卢总督，征服了高卢全境。公元前49年，恺撒击败庞培，夺取了政权。此后，他获得无限期权力，任终身保民官，兼领大将军，大教长之职及“祖国之父”尊号，成为名副其实的军事独裁者。同此共和国名存实亡，元老院权力日渐削减。公元前44年，他被元老院贵族刺杀身亡。恺撒能文能武，著有《高卢战记》、《内战记》等，其文体简洁，为初学拉丁文者必学之书。“恺撒”后成为罗马和西方帝王习用的头衔。
古罗马帝国的创始者——屋大维
古罗马杰出的政治家。是恺撒的甥孙，并被收为养子。恺撒被刺后，屋大维经过与安东尼等人的明争暗夺，在公元前30年获得最后胜利，成为罗马的军事独裁者。但鉴于恺撒的教训，在国家制度上仍保存共和的外衣，没有恢复公开的军事独裁制。公元前27年，他自称“第一公民”，意即元首，而元老院则赠给他“奥古斯都”的称号，意为神圣、庄严、伟大。屋大维本人任元首、统帅、终身执政官、首席元老、大祭司长，独揽军事、司法、行政、宗教等大权，实际上是皇帝。元首制实质上是一种隐蔽的君主制，屋大维统治罗马即是罗马帝国的开始。“奥古斯都”后成为罗马皇帝及西方帝王习用的头衔。
无冕之王——克伦威尔
克伦威尔（1599～1658），英国资产阶级革命的领袖。出生于亨丁顿郡的新贵族家庭。17岁入剑桥大学，后在伦敦学习法律。1628、1640年，两次当选议员。英王查理一世挑起的内战爆发后，他招募一批自耕农组织了“铁骑军”屡建奇功。1645年，议会授权克伦威尔改组军队，他以“铁骑军”为基础组成英国历史上的第一支常备军——新模范军。经纳西比等战役，结束了内战。1649年1月30日，他以议会和军队的名义处死了查理一世。5月，英国宣布为共和国。为了维护资产阶级和新贵族的利益，1649年，他率军远征爱尔兰，致使爱尔兰1/3的人口被剿灭。1652～1654年克伦威尔打败荷兰，使英国控制了海外贸易，促进了英国工商业的发展。1653年，当部分议员有复辟企图时，他带兵驱散议会，并实行军事独裁，就任英格兰、苏格兰和爱尔兰的护国公，成为英国的无冕之王，此时共和国已名存实亡。1658年，克伦威尔在危机四伏中去世。
俄罗斯帝国的创立者——彼得大帝
彼得一世，生于1672年，10岁即沙皇位，由姐姐索菲亚摄政。彼得酷爱军事游戏，把一群孩子组成了两个童子军团。1689年，索菲亚见彼得羽毛日益丰满。决定谋杀他。彼得率童子军反击，夺取了政权，索菲亚则被囚于修道院中。彼得一心向西方学习，他派代表团去西欧考察学习，聘请专家，引进先进技术同时自己也乔装为代表团成员前往。彼得回国后大刀阔斧地进行了改革，促进了俄国资本主义的发展。为推进改革，他甚至杀死了反对他的儿子。对外，他要为俄国打通朝向欧洲的“窗户”——出海口。为夺取波罗的海的出海口，他对瑞典进行了21年的战争，终于夺取了波罗的海大部分土地。1713年，他把首都从莫斯科迁到波罗的海沿岸的彼得堡。1721年彼得一世被枢密院封为“大帝”和“祖国之父”。俄国国号正式改为俄罗斯帝国。此后，他又派兵入侵波斯、西伯利亚等地。1725年1月28日，彼得在彼得堡去世。
美利坚合众国的缔造者——华盛顿
华盛顿、1732年12月22日生于弗吉尼亚一种植园主家庭。早年为土地测量员。后参加过英法殖民战争，退役时已至准将。1775年4月19日美国独立战争的第一枪在来克星顿打响。6月，北美13个殖民地代表在费城召开第二届大陆会议，决定组织大陆军。华盛顿被任命为大陆军总司令。此时的大陆军没有受过正规训练，几个人一支步枪，后勤毫无保障，许多士兵不得不在冬天赤脚行军。在战争初期，大陆军连连受挫，但华盛顿毫不动摇，终于把这支部队锻炼成一支强大的正规军，并在1781年约克镇战伐中击败英军，迫使英国在1783年签订《巴黎和约》，正式承认美国独立。1787年，在华盛顿主持下，制宪会议在费城召开，大会制订了世界上第一部资产阶级宪法——1787年宪法。1789年，华盛顿当选美利坚合众国第一任总统。1797年，任二届总统期满，隐居弗吉尼亚的维农山庄。1799年12月14日，因患喉头炎去世。华盛顿因对美国独立作出重大贡献，被称为“美国之父”。
法国大革命中最杰出的领袖——罗斯庇尔