（第一节）枣树的栽培历史及传播
我国是枣树栽培的发源地。现在栽培的枣其原种为酸枣，大约在7000年前开始人为驯化栽培。20世纪70年代在河南密县莪沟北岗新石器文物中有炭化枣核和枣干，经古生物专家鉴定，这些出土枣核和干枣，同现在栽培的枣核相似，距今已有7000多年的栽培历史。我国枣的栽培历史悠久，分布区域广。据史料记载，远在5000年前的新石器时期，枣已是人们的食物之一，桃、李、杏、栗、枣被称为我国古代的五果。它和芒果、椰枣、油橄榄、香蕉、石榴、无花果等，同为世界上起源最早的果树种类。根据我国古代文献记载，黄河中游的陕、晋河谷一带栽培枣树最早，形成了最早的栽培中心。
我国枣树栽培的文字记载，最早出现于《诗经》（公元前1200年）。内有“八月剥枣”的描述，《打枣谱》（公元1300年）记述有枣属植物的68个品种；《齐民要术》对枣的选种、繁育、栽培、管理、采收、加工等均有详细记载。公元前221～206年的秦汉时期，我国枣树栽培已相当普遍，枣成为一种重要农产品，占有相当高的地位。
枣在各国的栽植，均由我国引进，最早的是朝鲜、俄罗斯、印度、泰国、巴基斯坦等邻国。大约在1世纪初传入亚洲西部，经过伊朗、叙利亚传入意大利以西的地中海沿岸国家，再传入西班牙、葡萄牙等国。约在9世纪前从我国传入日本。美国以及东欧国家也先后从我国引种。美国最早是在1837年从欧洲引种小枣品种，1908年从我国引种大枣品种。
通过历史资料证实，枣树不仅原产我国，而且具有相当悠久的栽培史。在我国陕西省清涧、佳县还生长有树龄约1000年的木枣和800年的油枣，山东省庆云生长有树龄约1300年的酸枣王。
（第二节）我国枣树的分布及主要产区
枣树在我国的分布很广，跨北纬19°～43°，东经75°～125°，北至锦西、朝阳、磴口、中卫、酒泉、哈密，西至和田、喀什，南至广西、福建、海南，东至沿海各省。
枣的垂直分布，在东北、西北地区主要分布于海拔200米以下，在云贵高原可栽植在海拔1000～2000米的地区。一般来讲，冬季最低气温不低于-31℃，花期日均温度稳定在22～24℃，花后到秋季的日平均温度下降到16℃以前的果实发育期大于100天，土壤厚度30～60厘米以上，pH值5.5～8.4，排水良好，土表以下5～40厘米土层含盐量在0.15％～0.3％的地区均可栽种枣树。
枣树在我国大面积经济栽培主要在山东、河北、河南、陕西、山西五省的黄河流域，近年来安徽、甘肃、湖南、湖北以及京津地区发展也很快。
（第三节）国内外枣树的栽培现状
枣是我国特有的经济树种之一。在很早以前，我国的枣树被引种到与我国相邻的朝鲜、前苏联、阿富汗、印度等国，并沿“丝绸之路”传到伊朗及地中海沿岸一些国家；近几十年来，一些国家又从我国先后引入大量枣品种，但因为种种原因，枣在这些国家均未形成大面积栽培和商品生产，仅韩国引种较为成功，现有一定的栽培面积，但其多数品种品质不佳。
我国枣树栽培面积和产量均占世界总量的98%以上，据1978年资料，我国共有枣树2.92×105公顷，1980年年产鲜枣3.68×105吨，1998年我国枣树面积达6×105公顷，年产鲜枣1.40×106吨，其中90％左右集中产于河北、山东、河南、山西和陕西五省。枣的生产由过去的广种薄收、粗放管理，向着集约化经营、科学管理、高产优质方向发展。产量由几十千克提高到上千千克，甚至3年生密植园亦已达到21吨，但全国平均水平尚不到5吨。可见，枣树丰产潜力巨大，关键在于栽培技术。
（第四节）枣的经济价值及用途
枣树适生范围广，抗逆性强，在山区、沙地具有较强的防护效益。枣树的花、果均具有较高的观赏价值，花又是蜜源，在城市还可作为绿化树种栽培。
在我国沿海地区，土壤含盐量较大，大多数乔木不能正常生长，而枣树具有较强的耐盐碱能力，在干旱丘陵地带土壤严重缺水，枣树均能正常生长，还有较高的经济效益，因而深受人们的重视。在新疆、河北、山东、天津等地正积极开发枣树这一资源。
枣树全身皆是宝，枣树木质坚硬，纹理细密，可供雕刻、制车、造船、做乐器；枣树花期较长，花量大，是优良的蜜源植物；枣果营养极为丰富，具有特殊的色、香、味及保健作用，除含有大量人所共知的糖分外，还含有多种维生素。据中国农业科学院资料分析，红枣含水21%～26%，总糖39％～47％，粗蛋白3.3％～5.0％，粗脂肪0.9％～1.2％，果酸0.3％～1.1％，纤维素5.3％～10.3％，淀粉2.7％～2.9％，其他成分（包括矿质元素、维生素、香精、单宁、果胶等）占12.6％～19.5％。
枣是维生素C含量极高的果品，鲜枣维生素C含量有的高达1000毫克／100克，维生素B1为0.14～0.22毫克／100克，维生素Bz为0.23～0.33毫克／100克。枣制品中义乌高糖枣和南枣含有较丰富的维生素C，含量分别高达340毫克／100克，95.7毫克／100克，永城枣干历代作为贡品，维生素C高达471毫克／100克。
此外，枣果中含有一定量的苦味物质、单宁、维生素P、维生素A、黄酮类物质、环磷酸腺苷及氨基酸等，据中国农业科学院分析，灰枣中，氨基酸总量为2.99％，共含17种氨基酸，其中包括成人体内不能合成的苏氨酸、丙氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、赖氨酸、色氨酸6种必需氨基酸以及儿童体内不能合成的组氨酸和精氨酸等氨基酸。
红枣果肉中还含有大量的矿质元素，如氮、磷、钾、钙、镁、铁、铜、锌、锰、硼、钼等。据分析测定，枣果中矿质元素含量为1.82％～2.25％，这些矿质元素是人体正常发育必不可少的，对于成人保健、儿童成长、提高智力颇为重要。
枣树有很高的医疗价值，枣树叶、花、果、皮、根、刺、木材均可入药，据《本草经》载，大枣主治心腹邪气，安中养脾，平胃，通九窍，助十二经，补少气。《本草纲目》上有“红枣润心肺，止咳，补五脏，治虚损，除肠胃癖气”。枣的医疗价值，我国研究最早，应用颇广。近年来又发现枣肉中含有大量维生素P（路丁，每百克枣肉含3385毫克），有保持毛细血管畅通，防止血管壁脆性增加的功能，对于高血压、动脉粥样硬化等病症均有疗效。枣核中的枣仁具有镇静安眠作用，为中医常用药物。
此外，枣树皮、叶片和果实中还含有抗癌物质cAMP、儿茶酚等。20世纪80年代初，人们又发现枣果中的cAMP对癌细胞生长具有明显抑制作用。专家们对癌细胞进行培养时发现，把枣汁液加入培养基中，同不加枣汁的培养基相比，有枣汁的处理中，肺瘤细胞不仅分裂速度减缓，而且癌细胞竟奇迹般地接近了正常细胞。我国中医在治疗各种癌症中，红枣是必用药材之一。