时间：2006年类别：民俗
地区：中央编号：Ⅸ-4
申报地区或单位：文化部
公历2月14日是西方国家的情人节，在我们中国也有情人节，那就是农历的七月初七，俗称“七夕节”。牛郎和织女中国人追求的爱情是永久性，而不是一时的欢娱；是情感的相互交流夫妻恩爱，而不是一时的男女相互吸引。白居易在《长恨歌》中说“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！”追求永恒，是七夕节庆文化的特征。只要能看到银河，人们就会联想到牛郎织女这个美丽的传说。七夕正值夏末秋初之时，白天巧云布天，夜晚星光灿烂，是人们在户外观天的好季节。七夕歌颂的是夫妻恩爱，和谐稳定。只要有家庭存在，夫妻白头到老就是人生幸福的一大追求。
女孩们在这个充满浪漫气息的晚上，对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。过去婚姻对于女性来说是决定一生幸福与否的终身大事，所以，世间无数的有情男女都会在这个晚上，夜静人深时刻，对着星空祈祷自己的姻缘美满。
“七夕”最早来源于人们对自然的崇拜。从历史文献上看，至少在三四千年前，随着人们对天文的认识和纺织技术的产生，有关牵牛星织女星的记载就开始出现了。人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，他们认为东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”，读书人把七夕叫“魁星节”，又称“晒书节”，保持了最早七夕来源于星宿崇拜的痕迹。
节日是一种文化现象，不管它的产生有多少个理由，如果不随着社会的发展而发展，就会被无情地淘汰。“七夕”能在中华民族历史长河中存在并发展起来，“七夕”能成为炎黄子孙都重视的节日，当然，它也经历了各种传说和人们对这个节日的各种期盼而逐渐形成了今天的盛况。
传统节日是中华文化的有效载体，中华的振兴必然要表现在文化的繁荣。七夕这个节日的综合性和独特性，是中华节庆文化的重要代表，又是每年节庆周期链条中的重要一环，有了它才使得节庆文化丰富多彩，失去它就失去了节庆文化的完整性，所以它不会被人们忘记。
七夕这个节日从先秦到现代，已经有了几千年的历史。在这几千年中由于历史的原因和社会的原因这个节日有兴有衰，历经风雨洗礼，不断变化发展，形成了能够满足民众生理和心理需求的传统节日，调节了人与人、人与社会、人与自然万物间的种种关系，是不可替代的宝贵精神财富。现在我们应该是一要尊重，二要研究，三要发展，使传统节日在凝聚中华民族凝聚力方面，发挥应有作用。
每一个中国传统节日里都有不同的习俗，这些习俗记录着千百年以前的文化，同时也是我国人民传递祖先文明的主要途径。
种生求子： 在七夕前几天，先在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出绿油油的嫩苗，再摆一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模样，称为“壳板”，或将绿豆、小豆、小麦等浸于瓷碗中，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也称为“泡巧”，将长出的豆芽称为巧芽，甚至以巧芽取代针，抛在水面乞巧。还用蜡塑各种形象，如牛郎、织女故事中的人物，或秃鹰、鸳鸯等动物之形，放在水上浮游，称之为“水上浮”。又有蜡制的婴儿玩偶，让妇女买回家浮于水上，以为宜子之祥，称为“化生”。
七姐会：有的地区还组织“七姐会”，各地区的“七姐会”聚集在宗乡会馆摆下各式各样鲜艳的香案，遥祭牛郎织女，“香案”都是纸糊的，案上摆满鲜花、水果、胭脂粉、纸制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺绣等，琳琅满目。不同地区的“七姐会”便在香案上下工夫，比高下，看谁的制作精巧。今天，这类活动已为人遗忘，只有极少数的宗乡会馆还在这个节日设香案，拜祭牛郎织女。香案一般在七月初七就备妥，傍晚时分开始向织女乞巧。