第二天，刘守光召集僚属开会，专门讨论称王的事。大部分将吏虽不敢明说反对称帝，却也不明确支持，都在交头接耳，连李小喜、元行钦也不站出来说话。刘守光的气已经冲到喉咙，却没由头撒去，就强压火气说：“如今天下汹汹，英雄并起，谁都想占一块地盘做大王。朱温在汴梁称帝，杨渭于淮海做王，王建开国巴蜀，茂贞矫制岐阳……他们都是自己封自己，哪个受唐王节旄？再说，当皇上，凭的是兵精地大。我大燕地方两千里，带甲三十万，东边有鱼有盐，北边有草有马，南面称帝，谁能把我怎么样！”说完这番话，刘守光扫了一眼他的文臣武将，见他们这个看天，那个望地，三五成群地咬耳朵，眼光就停在冯道身上，“人人都说冯先生见多识广，足智多谋，你说说？”冯道见躲也躲不过去，就说：“幽州兵精粮足，大王有雄心壮志，称王也不是不可以。可是，可是……下官才疏学浅，眼光短陋，不知称王之后，怎么应付朱梁……”刘守光碰了一个软钉子，就把目光移到元行钦身上，元行钦一改常态，怯怯地说：“末将同意冯参军的看法。”见元行钦也不支持他称王，刘守光的一张脸，由白变红，由红变黄，由黄变黑，一拍桌子，喝叫武士把刀斧摆在厅前，“怕什么？有什么可怕的？我就要做河朔天子！谁再胡说八道，杀无赦！”说着，拂袖要走——
“慢！”只听一声大喝，一人“扑通”跪倒在地。刘守光和他的将佐们都有点吃惊。低头一看，又是孙鹤！韩延辉伸了几次手，想拉孙鹤起来，却不敢付诸行动；冯道站在原地，一动不动，好像什么事也没发生。其他人有的幸灾乐祸，有的泰然由之，有的肃然起敬。无论那种，都睁大了眼看，竖起了耳听。“沧州破败，仆乃罪人。赖大王宽容，苟延性命。今日事涉国家存亡，还望大王能耐住性子，听我一句忠言。”刘守光抽出宝剑，指着孙鹤：“你还能放什么狗屁？无非是‘李存勖在西，朱全忠在南’？我有精兵三十万，我怕谁！你住口，我或许能饶你一条狗命！”孙鹤凄然一笑，说：“下官既然要说，就把生死置之度外了！”刘守光朝外呼叫：“抬铁笼！”一听“抬铁笼”，殿内殿外的人有的屏住了气，有的大张着口，有的两股颤颤。这铁笼，是刘守光发明的一种酷刑，它用铁条网成，大小高低刚好盛一个人。行刑时，把犯人塞进铁笼，下边架起大火烧烤，待铁笼烧红，任你是钢筋铁骨，也被烫得一片焦煳！武士抬上一只铁笼，把孙鹤塞进去，用绳吊在三角架上，下面加上柴火炉子。刘守光走到笼下，“蝼蚁尚且惜命，你就不怕一死？”孙鹤高声说：“人生谁无一死？死得其所，一大快事！”说罢，哈哈大笑，笑得刘守光和满厅文武瞠目结舌！——冯道和韩延辉也低下了头。笑毕，他又压低声音，诚恳地说：“大王如果能听忠告，臣死也无悔！如果执迷不悟，一个李亚子就足够灭你！”刘守光气得浑身颤抖，用剑指着孙鹤：“我先灭了你！你助纣为虐，早就该死了！点火，烧！烧！”柴火点起来了，那熊熊燃烧的柴火很快就把铁笼烧红了，大殿内，响起皮肉烫焦的吱吱声，也弥漫开刺鼻的臭烟，呛得人们无法呼吸。将吏们连李小喜、元行钦在内都跪下来，齐刷刷一片，求刘守光开恩。刘守光吼道：“你们想造反吗？想尝尝铁笼的味道吗？”吓得众人又怏怏地起来，他们谁也不敢瞅那张变形的脸。刘守光抽出宝剑，在桌子上拍得啪啪山响，问“你还要说吗？”孙鹤高喊：“还要说！你这样刚愎自用，草菅人命，不出半年，必有兵灾！”“武士在哪里？把他的嘴堵上，堵上！”几个武士把铁笼放下来，一个武士从殿外抓了几把泥，到了笼旁，就被烤得近不得身。刘守光抢过烂泥，走到笼边，手还没塞进笼子，袍袖就被烫着了，起了一股黑烟。他急忙缩回手，扑打袖子上的火苗，可孙鹤似乎根本不怕烫，嘴里还在叽里咕噜地说什么。“快，吊上去，把火加旺——，再加旺——”刘守光声嘶力竭地叫喊。
武士，吊起铁笼，加大了火，铁笼成了熬油的锅，人油，不断线地掉入柴火内，火，得了人油，更旺了，烘烘地疯笑。从火炉到铁笼蒸腾起令人窒息的黑烟，塞满了整个大殿。这时候，所有的文臣武士，都不说话，低着头，不少人用袍袖捂着鼻子，遮住脸，有的竟然蹲着，看他身下，湿湿的，一滩水？大殿内鸦雀无声，只有皮肉吱吱的烧焦声和烘烘的火笑声——而刘守光，歪着头，眯着眼，注视着铁笼，像欣赏着一幅美妙的图画。孙鹤的身子歪了，紧紧地贴在铁笼一边，可他的头还挺着，挺着……过了好一会儿，刘守光开口了：“孙鹤，你还说吗？还说吗？量你也不会再说了！”他命令武士：“把笼子放下来，打开。”刘守光走过去，用剑尖挖了一块肉，送到鼻子前边闻了闻，嘻嘻笑着，说：“啊，烤人肉，挺香的！不信？
你们，谁尝尝？”说着，把那块肉放在桌上，用剑切成小块，分给李小喜、元行钦等人。李小喜、元行钦的鼻尖额头全是冷汗，低着头，那肉，他们看也不敢看，更不要说吃。刘守光用剑指着孙鹤烧焦的尸体，大声说：“谁还要横加指责，他，就是榜样！”
天祐八年（公元911年），也就是梁太祖乾化元年，八月十三日，刘守光即皇帝位，国号大燕，改元应天。以梁使王瞳为左相，卢龙判官齐涉为右相，史彦璋为御史大夫。
五
听到刘守光称帝的消息，晋王的脸色十分难看。张承业抱拳向晋王：“恭喜晋王，贺喜晋王！”晋王冷冷地说：“人家称帝，孤有什么可贺？”张承业大笑说：“人常说，‘恶不积不足以灭身’，郭先生的计谋见效了！”晋王一拍桌子：“等他祭祀社稷神的时候，就是我们出兵灭他的时候！”张承业说：“对！对！只是，孙鹤死得太惨了！”说到孙鹤，二人又是一阵唏嘘。晋王拍着脑瓜子，只恨自己了解孙鹤的情况太迟，没有把他网罗到帐下。张承业劝道：“你也不必过分自责，就是孔孟在世，也不可能未卜先知。只要大王思贤若渴，栽下梧桐树，还怕没凤凰？丢了一个孙鹤，还会有张鹤、王鹤、李鹤象百川归海一样投向晋国。”晋王虽然难过，却也无可奈何。“刘守光帐下，还有哪些人才？”张承业说：“还有一个冯道。”晋王问：“这人怎么样？”张承业说：“听说，是难得的旷世奇才。他生性纯厚，好学能文。小时候就喜欢读书，大雪拥门，别的小孩都出去打雪仗，玩耍，他目不旁视，依然诵读不止；到了幽州，做了参军，有些将领抢了美女，送给他，他推辞不掉，就把她们安置在另一个房间，好吃好喝供着，待寻访到她们的家，再派人送还……”“啊，有德有才，难得难得！什么时候，能把他弄到我们河东？”张承业说：“刘守光如此暴戾刚愎，哪能留住人才？说不定，过不了几天，冯道就会投奔帐下——现在，重要的是，再给刘守光加一把火，让他张狂得忘乎所以，他离坟墓就越近了。”“七哥的意思——”“我想，是不是派位使臣，一来表示祝贺，也借机观察动静，以便决定新的对策。”“您看，派谁最合适？”“太原少尹李承勋。”晋王点头赞同。
李承勋到了幽州，刘守光接见。李承勋一进殿门，见两边侍立的百官，大多形容枯槁，服饰错杂，有的穿着皮靴，有的穿着麻靴，心里就有点诧异。再看袍服，有红的，有绿的，还有青衫，也没按顺序排列。仔细看朝带，几乎看不到金带、玉带，只有一些银带，从胯的数目上也分不清官阶。“大概即位仓促，来不及整治统一的官服吧？”李承勋暗想。这样想着，走到刘守光的御座前，双手捧上国书，一揖。内侍接过，踏着碎步，递了过去。趁这个短暂的机会，李承勋又偷眼瞅了瞅刘守光，身着黄龙袍，胸前的龙绣工拙劣，怎么看也不像龙，倒像条蟒蛇。头戴旒冕，那旒的珠子成色不好，可能重量也不够，有几串绞在一起，挡住了鼻子、半张嘴和一只眼，只能看见半脸的络腮胡子刮得铁青。“活脱脱一个山大王。”李承勋又想，“小时候看耍猴，那猴戴上乌纱也比他强。”“嗯——”刘守光根本没动国书，盯住李承勋威严地发话了：“你觐见唐昭宗的时候也这样吗？”李承勋说：“当然不是这样，那要稽首九拜的。”“为什么？”李承勋望空一拜：“唐昭宗是皇帝。”刘守光说：“朕也是皇帝。你为什么不行大礼？”李承勋说：“唐昭宗的帝位受之于天，我的太原少尹是唐昭宗封的，再说，我是大晋使臣，怎么能行大礼？”刘守光冷冷地说：“李少尹，你真有些傻。唐昭宗的皇帝受之于他父亲！什么受之于‘天’？
‘天’管得了那么多？”李承勋一怔，“虽然，天管不了那么多，但是，天网恢恢，疏而不漏。谁做了坏事，天，却记得清清楚楚！”刘守光身子向前一倾，一只胳膊肘支在龙案上，“听你的意思，我，哦，朕，朕做了坏事？”李承勋平静地回答：“我没那样说。但是，我，作为大晋的使臣，对邻藩国主，只能长揖，不能跪拜。”
刘守光身子朝后一靠，说：“你呀，还是有些傻。来人，把他带下去，打入大牢，让他聪明聪明！”“慢！”冯道出班奏道：“李少尹是唐皇封的官，又是河东的使臣，投入牢笼，恐怕有些不妥。”刘守光不听，“有什么不妥？朕初登大宝，接待第一个国使，他就不跪，我这皇帝还当个什么劲！”冯道说：“您就不怕晋国加兵于燕？李存勖天天想着踏平幽州，这样做岂不授人以柄？”“怕什么？怕鹞子就不生蛋了？朕地方两千里，甲胄三十万，朕怕谁？押下去！”
关了三天，刘守光命令把李承勋提出大牢，问：“想清楚了没有？”李承勋说：“想清楚了。”刘守光说：“那，跪拜吧？”李承勋说：“燕王见了晋王也跪拜吗？”
刘守光摇摇手：“那哪能呢！我和他都是王。”李承勋说：“对喽！我是代表晋王来的，咋能像你的臣子一样跪拜？”刘守光的嘴都歪了，“你芝麻大点官，到了我的地面，怎么还像茅坑里的石头？”李承勋冷笑两声，说：“我们晋国派使臣，也是看锅（国）下面——国大，派大官，国小，派小官。燕国，芥菜大的锅，怎么能盛下宽水大面呐？摊上我，那不是塌炕对罗锅——正合窍吗？至于为什么硬，那您得向我们晋王讨教了。”刘守光啪地拍了一下龙案：“我就问你一句：跪不跪？”李承勋迎着刘守光的眼光，正色回答：“不——跪！”刘守光气急败坏，手颤抖着指向外边：“打入死牢，打入死牢！我就不信，治不了你李承勋！”
六
张承业来了，晋王想起了李承勋，问：“李少尹回来没有？”张承业回答：“没有。听说刘守光要少尹按照他的臣子礼节下跪，少尹不从，被刘守光关到死牢去了。”晋王大怒：“癞蛤蟆憋气，装什么大肚子？”景进也很生气，“俗话说，打狗也得看主人。”“七哥，我们出兵，打他个狗日的！”张承业说：“要打要打。不过，打仗不是小事，您要和诸位将军商量商量，最要紧的是听听郭公的意见。”“对，对呀！我怎么把郭公忘了！”晋王立即派人去请郭崇韬。张承业转身对景进说：“你派个人，带上礼物，到少尹府去，代表晋王看看少尹母亲，听说她这几天身体不大舒服。”景进问：“马上？”张承业说：“对，马上！”景进刚出府门不远，又折了回来。“怎么了，你？”张承业问。景进说：“好事，大好事！幽州，冯道，冯参军，来了！冯道冯参军投奔来了！”晋王和张承业相视一笑，两人眼中都跳荡着惊喜，齐声说：“快快有请！”
冯道一进殿门，晋王就离开座位，快步迎了上去。冯道见晋王迎来，慌忙用左腿跳了几步，倒头就拜。晋王搀住，“不必多礼，不必多礼！快起来，快起来！”
冯道借晋王力，扶住右腿直起身，晋王问：“先生的腿——”冯道见问，眼泪刷刷地涌了出来，“刘守光，打的。”晋王好奇地问：“听说你性格温和，足智多谋，怎么也得罪了那个魔王？”张承业指指椅子：“晋王，你让他坐下说嘛！”“噢，坐下说，坐下说。”正在这时，郭崇韬也到了。晋王惊讶地问：“怎么，这么快！”郭崇韬做了个鬼脸，“贵客驾到，我哪敢怠慢？就这，紧赶慢赶，还来迟了。”张承业一笑：“真是‘心有灵犀一点通’哇！”郭崇韬和冯道手拉着手，四目相对，彼此都觉得好像在哪里见过，可又说不清楚。晋王拉开两人，说：“你们二人惺惺相惜，一拉开话匣子，就没个头尾了，让冯先生先说正事吧？”
大伙坐下，冯道擦了把眼泪，说：“刘守光要打易定”，晋王和张承业都有点惊讶：“刘守光要打易定？”“刘守光要打易定，我委婉地告诉他，易定打不得。他问为什么，我给他说了几条。他骂我吃里扒外，打了我三十军棍。”晋王问：“你给他怎么说的，他就打你？”冯道说：“这道理谁不清楚？就他刘守光不想清楚！”冯道把“不想”两个字咬得很重，“小人说：第一，燕国本来小、弱，要钱没钱，要粮没粮，要人没人，自顾尚且不暇，哪里还敢发动战争？第二，他要打的易定，本身的力量就不可小觑，更加和强大的晋国结盟，刚刚打败了伪梁，而且，晋国多次有恩于燕。打这个仗，军事上是拿鸡蛋碰石头，道义上是恩将仇报，怎么能打得赢？第三，百姓生逢乱世，深受战争之苦，能够喘息几天成了百姓们最奢侈的希望，为了耀武扬威的目的攻打易定，哪个愿意帮他？战争还没有开始，胜败早已天定！”听了这段分析，晋王和张承业、郭崇韬一致叫好。郭崇韬说：“话不在多，抓住了要害，就精辟，就服人！战争，不仅仅是‘力’的较量，‘财’的较量，更是‘义’的较量，‘理’的较量。对于这个问题，孟子不是老早就说‘天时不如地利，地利不如人和’、‘得道多助，失道寡助’吗？冯先生能从几个方面全面分析，难能可贵！诸葛武侯在世，也不过如此！”晋王问：“冯先生，您愿意不愿意屈尊留在我身边，做个书记，掌管我所有的文翰往来，也使我每天能聆听先生教诲？”
冯道慌忙离座，跪倒，“冯道不才，说了几句实话，被刘守光杖责，又下大狱，差点命丧黄泉。如今没有尺寸之功，得此礼遇，虽肝脑涂地，无法报答一二。只是才疏学浅，忝列天朝，有辱晋王威仪！”晋王急忙上前扶起，“不用客气，不用客气！
您的道德才华，孤仰慕已久！孤早就读过您的不少文章诗词，有些，还能背诵，如七律《偶作》……”冯道一脸惊讶。“不信？孤给您背背！”不等冯道表态，晋王朗声背诵道：莫为危时便怆神，前程往往有期因。须知海岳归明主，未必乾坤陷吉人。道德几时曾去世？舟车何处不通津？但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身！
“没背错吧？”冯道红着脸说：“让大王见笑了！鄙人虽无大恶，却在狼虎丛中立身不得，想想诗中大话，无地自容！”晋王说：“嗯——此话不全对！你就是菩萨，虎狼也会吃你！再说，你在虎狼丛中，整天担忧自身安全，还怎么为百姓做事？‘道德几时曾去世？舟车何处不通津？’写的多妙！今后，我们就是一家人，都为匡复大唐效命！”张承业、郭崇韬齐声说：“对对，咱们一起，都为匡复大唐效命！”
话音刚落，就听殿外通报：“易定节度使王处直使臣到！”接着，就见易定使臣跌跌撞撞地进殿哭喊：“晋王，快救救易定！”话还没说，又有探马报告，刘守光杀了李承勋祭旗，亲率两万军马正在攻打容城。晋王听言，一下跳了起来：“狗日的，刘守光，恩将仇报！老子不灭你，誓不为人！”张承业兴奋地对晋王喊：“晋王，出兵伐燕！”晋王忽然又坐下来，像变了一个人，静静地问郭崇韬：“先生，您觉得，时机成熟不成熟？”郭崇韬忙说：“成熟了！成熟了！刘守光暴戾，幽州内部动荡，他又不自量力，促成我们与镇州、易定的联盟，这个仗，我们哪有不胜的道理？”晋王看着冯道，冯道清清喉咙，说：“刘守光虽然昏庸残暴，他手下总有些忠勇爱民之士，如刘知温、高行珪等，还须小心为是。近来，又听说伪梁的几员悍将投奔了李小喜……”晋王说：“对对，还是小心为上。”郭崇韬说：“最怕的是朱温老贼横生枝节。”晋王说：“顾不了那么多了！大不了兵来将挡，水来土掩！”
晋王立即召见蕃汉马步总管周德威，命令他布置校场，准备誓师讨伐幽州，同时命令三军教练使、忻州刺史李存审多派哨马，刺探朱温动静，随时来报。