第五章
戌时将过，缙王府后院背临的窄巷前，两个家仆已候了半时。
闲得无聊，要等的人又迟迟不来，只得有一搭没一搭地抱怨：“却哪有人到别人府上做客是挑了这等时辰的？”
“只说戌时戌时，偏我俩倒霉，晚膳急急吃了便要在这等，如今二两饭菜都成了清汤水，却连个鬼影都见不得！”
“不知是哪来的神棍，怪癖如此之多？好好的大门不走，偏要人来这等？咳，自从上头有了那国师，这号人便尽端了架子……”
“噤声！小心被人听了去。”
“连鬼影都无，哪来的人……”
那口出怨言的家仆还等要说，突地心头打个寒颤，直觉回头一望，那巷口黑黝黝停着的不是马车却是什么？
只不知是何时到的…
两人面面相觑，年岁略大的家仆咳一声，举高风灯喊道：“那边可是官祀师？”
喊声随着不知从哪生起的一阵凉风飘散出巷，却是有颤音的。
那辆马车只静静立了，连个马嘶声都不见。
家仆手中的风灯开始不觉摇晃，两人你看我我看你，半晌仍下不了决定是否该鼓了勇气上前查看。
一道清脆的声音便在此时响起：“师父，这便到了，你却是要醒不醒？”
过半晌，才有人懒懒地“嗯”了一声。
家仆对望一眼，心里都不约而同地吁了口气。原来是有人坐着的，幸好幸好……
车帘微掀，露出一小童的半张圆脸，虽是隔了段距离，却如发着荧光的白玉般清晰可见。
那小童弯了眉笑道：“两位哥哥，可否将后院的门开了让我们的马车进去？”
他笑得亲切，家仆们只一怔，便不迭道：“好，好。”倒将确认来客身份的事忘在脑后。
将风灯挂于椽上，两人合力将后院沉重的门板推开，这才想起：巷子仄狭，那马车进得来吗？
只听哒哒蹄声，马车不知何时已跟在两人身后进了院门。
家仆习惯地去牵缰绳，却猛地打了个突——那车夫的位子上，竟无一人！
他惊叫一声，踉跄后退几步，眼前却突地一黑，原来是另一个折去取风灯的家仆被这一声吓到，将灯落在了地上。
“掌灯呀！”
“何事何事？”
幽暗中只有两人惊惶失措的大呼小叫，“哧”的一声，却不知是谁在笑。
远远地便有一队红灯笼游了过来，近了，才看出是几个装束齐整的使女，照引着一名女子款款而来，凤眼只一扫，两名家仆便噤了声。
那雍容华贵的女子道：“吩咐你们候迎贵客，却何事大呼小叫？”
“王、王妃，是小的错了……”家仆跪于地上，牙关仍咯咯响个不停，“但，但这车却是没有人赶的呀……”
身后“噗”的一声，是昭儿在车里看见外头这般热闹，忍不住探了头笑吟吟道：“既知我师父是做什么的，还指望有人替他赶车？”
“下人少见多怪，教贵客见笑了。”缙王妃轻描淡写道，虽是自谦的语气，波纹不惊的眉目却让人不敢真“笑”出来。
昭儿与她打个照面，心下便一凛，暗忖：“这王妃……感觉忒地奇怪。”
倒也并非什么绝色，只那凤目泠泠，叫人在她面前不觉便敛了放肆。那感觉……却与她师父有几分相似。
不禁回头望师父，却见原本支颐一路睡来的男子，此时却睁了眼，透过被她掀起的车帘，与那王妃遥遥相望。
不知过了多久，才见他面上缓缓露了个意味深长的浅笑。
当下缙王妃几声吩咐，昭儿与官紫竹下了车，那两名家仆才战战兢兢地上前搬下他们的随身行装。只一个上了锁的大箱子，入手并不沉重，不由诧异里头会是什么物事。
却听昭儿在旁插嘴：“却要小心，莫摔了箱子弄脏我师父的衣服，累我多跑。”
家仆斜了眼去看，只见这小童笑嘻嘻的甚是无害，他一旁的长发男子却长得很是妖魅，似笑非笑地一眼睇来，家仆便像被他直看到心里头一颤，忙不迭移了目光。
“官祀师的房间已收拾妥当，这点东西便让下人操心罢，此等时辰出行定感疲累，恰好膳房才上夜食，祀师若不嫌弃不妨同去前厅吃些茶点，再事休息。”
“那敢情好。”昭儿嘻嘻一笑，心里已开始盘算，瞧缙王府这样一个大宅子，想必宵夜也差不到哪去，只不知可有城西王记的酥鸭八宝糕？可不要像师父那样是吃素的……
当下眼巴巴地望向师父，只恐他怪脾气上来拒绝人家，叫她错失口福。
官紫竹怎不知她心中所想？当下微微一哂，拂袖承邀。
昭儿心喜跟上，走了几步又刻意落开，凑到最尾提着宫灯的使女身旁问道：“这位姐姐，你家王妃当真和气，迎客这等事让管家出面不就得了，何必劳她跑这一趟？”
那使女见她面容讨喜，犹豫了一下便低声答：“咱这王府没有管家，平日事大事小，皆由王妃一手操劳。”
“是吗？倒是干练得很。”
使女含糊应声。昭儿知她不敢再多言，面上只当不察，仍是笑嘻嘻的。
只又落几步，待前头的人转过一段回廊，才自语：“言辞这般和气，下人却怕她怕得很？有鬼，铁定有鬼……”
到了前厅，只见亮堂的灯光下还坐着一人，原来是那二夫人，见到他们喜不自胜地将手中的茶杯也舍了，起身直道：“官祀师，你……可来了！”
昭儿立于使女当中，见这情景，不由看看二夫人，又瞅瞅缙王妃，心道：咳，这可……差远了！
若论姿容，二夫人比缙王妃确要娇艳几分，只是媚极便俗，况这人不知掩饰，当众对她师父失态，教人看了不免皱眉，却不如缙王妃神淡气定，颇具大家风范。
说来，缙王妃竟不为她师父风姿所动，倒是难得……说她师父被二夫人勾了魂她还不信，但若是这位王妃，倒难说了……
昭儿一径胡思乱想，少顷才猛然回神：我做什么要担心师父被人勾了魂？二夫人也好缙王妃也罢，哪个比得上酥鸭八宝糕！
只听缙王妃淡淡地道：“妹妹在此等候官祀师多时，如今更深露重，祀师既已来，做姐姐的便不好留你太晚，妹妹请回吧。”
“这……不妨事……”二夫人还待要说，被王妃淡淡一眼扫过，便不敢坚持，“那，好吧，改日再上姐姐这叨扰。”
下头便有二夫人的随身侍女抱了琳琅上来，缙王妃探手抚几下，自方才便冷硬平直的眉角似乎柔了下来，唇边却泛起一记古怪笑意。
她道：“琳琅被祀师诊治过后，当真瞧不出曾得了急病的样子！”
昭儿在一旁将她面上表情看得真真切切，满脑的酥鸭八宝糕顿时消个干干净净，只在心里疙瘩：古怪，必有古怪!
缙王妃微抬手，便有下人上前引二夫人出去，昭儿一路瞧着她退场，只忖：人世间便是这样子吗？哪个权势大些，抢东西便赢了？嘿嘿可笑的是她们的权势均来自男子，反被用来争一个男子！
只不知这人世间，可还有坊间话本里流传的纯粹****？
这头她难得在学人间小姑娘嗟叹一回风月，那头缙王妃示意，早有人将二夫人的杯盏撤了，拾掇桌椅，换上夜食。
昭儿见有人在官紫竹座后置了一副略为简陋的桌椅，显是为她准备的，不由对缙王妃大生好感，当下笑眯眯地凑过去坐下。
既是宵夜，自然清淡，一荤一素装于小巧的碟中，色泽清雅倒也引人食指大动。官紫竹噙一口茶，不经心道：“修道之人，不食荤腥，昭儿替我吃了吧。”随手将他那份荤点移到座后。
昭儿忙不迭接下，心想着师父待她总算不错。也只一闪念，遂眉开眼笑地举箸大快朵颐。
座上的缙王妃眉目不动，也不碰箸，只端了张脸淡淡道：“祀师似乎在城中成名已久，没想到这般年轻。”
“浮云表相，不定属实。”
“是吗？”她一双眸子在半垂的眼睫下直视他，“祀师如此神通，早该口耳相传，奇的是便连我也是头一回听闻祀师事迹，一问众姐妹，许多人都道曾得祀师相助，要她们道详细，却又说不出个所以然。”
官紫竹唇角微勾，并不答话。
昭儿早将几碟点心一扫而空，两手端了清茶心满意足地噙饮，听闻此话心里代自家师父答：那是自然，上门的肥羊都给咱们施了术法，否则城里有事无事的夫人小姐们都找来岂不烦死人？
转念又寻思：话说回来，师父为何只给二夫人下了言止符？言止言止，适可而止，却不能阻她向他人提及这事……莫非师父真对人家有意思？
正胡思乱想间，那头王妃已问到了：“不知祀师是何方人氏？”
官紫竹漫应一声：“多年云游，根生何处早已忘却。”
“……我看祀师言谈举止，好生熟稔，正想着不准遇了同乡怪人。”
昭儿闻言，不由抬眼能依次望向两人。这气氛……好生古怪……
从两人滴水不漏的面上却看不出半点端倪，只是相形师父一贯漫不经心的懒散，缙王妃的态度便显谨慎。
“世事只如浮云，又何必执着出身。如今世道，也只求独善其身而已。”官紫竹状似不经心地道，“他人的事，我向来兴趣缺缺。”
缙王妃看他许久，方哦了一声，又过半晌才道：“既然如此，尊下也只当出行消遣，随意在敝处逗留些日子吧。”
当下便再无话，昭儿一双眼在两人之间转来转去，也亏得她好耐性，一径忍到夜深告退，让家仆引到客房才发问：“师父，你刚与那缙王妃打什么哑谜呀？说的话我都听不懂？”
“既是哑谜，听不懂也是正常。”官紫竹随口答了，支手结个印，五指倏地一收，屋内四角立时各腾起一道白光，须臾便又黯淡下来。
“昭儿过来。”他立在梳妆台前伸出手。
昭儿乖乖地对镜坐下，口中兀自发问：“那缙王妃不是有事求咱们吗？怎么绝口不提？”
“她是求我们没错，求的却是……让咱们别插手她的事。”官紫竹漫应着，一手轻轻拔下昭儿髻上簪子，“一个人在这地方待久了，总是寂寞的，她又不像我这般有个好昭儿陪着。”
他这语气放得好不酥软，昭儿听了只觉浑身不自在。平日里这惫懒师父被她叨得烦了时，也会哄些好言好语转移话题。她一向只当他放屁，眼下被师父凑在耳畔说上这么一句，倒有些别扭起来……
她定定神，蹙了眉道：“莫要糊弄我！既然没有咱们的事，师父你又怎会应邀而来，来了又不即刻走，还要留些时日？定然有事瞒着我。”真个越说越恼，越想越不是滋味。
官紫竹低头看她半晌，突地两手将那张俏脸一扳，“那自然是因为……她无事扰我，我却有事要找她呀……”轻忽得叫人分不清是否戏谑的语气，指尖抚，要将那两道弯眉间的细褶抹平了。
昭儿给他捉弄得好不自在，明明师父的十指温凉似玉，在面上划过所到之处却又烫得惊人。她心生浮躁，正要出声嗔怪，抬目间对上铜镜中的两片薄影，不由一怔：师父做什么这样看我？
明明是平日里令人看了恼火的似笑非笑神情，眸子里的笑意却是浮的，一吹便散了，直将低下的沉黑掩得深深浅浅。
便这样出了神地凝视他手下这张脸，混混沌沌，晦暗不明。
她却不知为何想哭。
直看得眼前一阵昏眩，心下翻江倒海，像有什么可怕的东西叫嚣着要冒出，昭儿生生一惊，突地拂开师父的手跳起，“把我当肉团子了吗？要揉便揉，要捏便捏？自个一头长毛从不打理，偏爱玩人家的头发！”极为冲撞的语气，她平日虽爱叨念师父，却从不曾这样发火过……今儿个，到底是怎么了？
官紫竹被她嚷得回过神来，却不生气，眼底那晦暗的神色只如一尾倏忽划过的游鱼，尽数给他收了。
昭儿只觉莫名心慌，不知是怕他动怒，还是恼他不动声色，只把身子别过嚷嚷：“坐那劳什子的马车震得人骨头都酸了，才懒得同你生气呢，我可要先睡了！”说罢头也不抬地躲入床帐，用被褥蒙了头，心却是仍怦怦急跳。
帐外许久没有动静，又过片刻，才听官紫竹轻唤：“小昭儿？”
她只闭了眼装睡，不吭声。
不知过了多久，久至她几要纳闷师父究竟在做甚，怎么一点声息也无？却在这时门板一声轻响，竟是官紫竹出去了。
昭儿心一跳，差点便要起身察看，却又生生忍住了。
师父这是上哪？
惴惴猜测半晌，加之此时相较她平日就寝的时间早上许多，不免辗转反侧，难以入眠。
只有一点却是笃定的——师父定不会彻夜不归。天明晨夜交替时分正是元神最虚弱时候，她元神不稳，没有师父在旁护着不准便散了一魂半魄去。
师父断不会让这等事情发生。
这样一想，便觉心里定了些。
厢房附了个小厅，本是让随身侍童休憩以便夜间使唤的，她一向与师父同榻而眠，自不用理会这等小事，况且师父方才在屋内四角布了符咒，寻常人等入不了……没什么好担虑，她只管放心睡就是。
昭儿迷迷糊糊地打个呵欠，坠入黒甜之时隐约听见鸡鸣，是四更天了。
神志浑浑噩噩，飘忽不定，只觉周身一阵温凉，像是被人捧在了手心，那温度……好生熟稔，是师父吗？
她在半梦半醒间想。
又觉身子轻忽，四周暖热许多，说不出的怪异之感。灵识之外似乎有人轻笑一声，“我在市集小摊上看到，随手便买下了，你要吗？”
她下意识翻个身，喃喃：“……师父？”
至此再无烦忧。