双胎和多胎的原因
女性一般一次只生一个婴儿，这是因为女性每月只排出一个卵子，而这个卵子又只允许一个精子钻入形成受精卵（也叫做“合子”）。
那么为什么还会有双胞胎、甚至多胞胎（≥三胞胎）呢？双胎是比较常见的现象，我们平常所见的双胎中，有的是一男一女，有的全是男的或全是女的。在同性的双胞胎中，有的几乎长得一模一样，除了父母之外，外人无法加以区别，但也有的又较易辨认。原来双胎有两种，一种是同卵双胎，即母亲只排出一个卵子与父亲的一个精子结合，所产生的合子，在它发育早期，不知什么原因一分为二，每一半都发育成一个婴儿，这两个婴儿体内细胞的遗传基因几乎是一模一样，故两者在外貌、性格等方面都极其相像，这一类双胞胎，称为同卵双胎。同卵双胎的两个婴儿，其性别必定是相同的。另一种双胞胎，是由于母亲在同一个排卵周期中排出了两个卵子，分别与父亲的两个精子结合，产生了两个合子，同时进入子宫内一起生长发育，最后相继娩出，称为异卵双胎。这类双胎的两个婴儿，可以是同性（如形成合子时，来自两个精子的性染色体同为X染色体，或同为Y染色体）；也可以是异性（若一个精子带X染色体，另一个携有Y染色体的话）。
从遗传学的角度来看，异卵双胎与一般的同一父母的所生之兄弟姐妹一样，由于彼此的基因组合不完全一样，所以即使性别相同，而体貌、性格等也不是丝毫不差。
多胎是指一个妇女一胎能生出三个或更多的婴儿。据报道，澳大利亚的一个妇女于1971年一胎生了9个，但其中有2个是死胎。1977年有一名希腊妇女一胎生了8个活婴（三男五女），但于三天内先后夭折。一般说来，四胎以上，婴儿能全部成活的为数不多。
不同人种双胎与多胎的出生率是不一样的。一般黑人最高，白种人次之，黄种人较低。有一位叫海林的科学家曾研究了一个计算多胎的近似值公式。
他是根据美洲白人中的出现频率进行推算的，得出双生儿的频率约为1／89，三胎儿的频率为1／891四胎儿则为1／8923，依此类推，大概1／891／8923要在8000次生育中，才有一个三胎。当然。我国多胎儿的出现频率比这个数值低得多。
正因为有异卵双生的现象，近年来西方国家的法庭上也出现了一些离奇、有趣的案例——“双胞胎会有两个父亲吗”？最早发现的一个例子是一对白人夫妇，当妻子怀孕足月后，分娩了一对双胞胎，但令人惊诧不解的是这一对双生子，一个是白种婴儿，另一个却是皮肤黝黑的黑孩子。众所周知，人的肤色是受遗传因素严格控制的，一对白种夫妇绝不可能生出黑肤色的婴儿。为此，丈夫告到了法庭。后经一种精确性较高的血型鉴定，证实这黑婴儿确非这位丈夫的后代。妻子在无奈的情况下，坦白了自己在同一晚上与两位男性发生性关系的事实，一位是她丈夫，另一位是她的房客，一个黑人。
此后，这类案例陆续发生有几十例之多。
人工授精与试管婴儿
人工受精以前多运用于生物学方面，是为了改良动植物品种而采用的一种繁殖方法。那么人类中是否也可采用人工授精的方法呢？答案是肯定的，因为早在18世纪末已经有人用人为的方法取得男性精液，用人为方法输入女性生殖道内，而使其成功地怀孕。
从优生学的角度来讲，通过人工授精的方法，可以把智力超群与体格强壮男性的精子，在极低的温度下快速冷冻贮存在“精子库”内。因为在液氮所造成的-196℃的超低温环境中，精子能长期存活，并在冻融复温后仍然保持正常功能。一旦需要时，可提供给患不育症男子的妻子或有严重遗传性疾病丈夫的配偶，使这些家庭能得到一个，至少与母亲有血缘关系的孩子。
此外，由于我国目前实行一对夫妇生一个孩子的国策，当一对夫妇有一个孩子，而男方又准备做绝育手术时，可在手术前将他的精子贮入“精子库”中，以便万一将来孩子意外伤亡或患不治之症时，可从“精子库”中取出丈夫的精子，用人工授精法使妻子再怀孕。这样生育出来的孩子，仍然保留与父母的血缘关系。
试管婴儿与人工授精不完全一样，它是把精子与卵子从人体中取出后在试管内使之受精，再让受精卵在试管内形成囊胚，然后把囊胚移植到女性的子宫内继续发育，直到分娩。
世界上第一例试管婴儿于1978年7月诞生于英国，是一个名叫路易丝·布朗的女孩。她的妈妈因患输卵管阻塞，使卵子无法到达子宫腔，故婚后多年不育。医生从她体内取出卵子与她丈夫的精子在试管内人工授精，再植入母体，成功地孕育了路易丝。当时作同样尝试的多达77人，而路易丝的妈妈是其中唯一成功者。目前，随着科技的发展，世界各国已相继成功地诞生了许多试管婴儿。
那么，是不是因为有了人工授精与试管婴儿等优生方法，就有可能使人类的后代，大批的成为优秀者呢？我们说这是不可能的。因为在人类中，智力极优秀且体格又强壮的人毕竟只是极少数，而这些人中肯提供自己精子者为数更少。再说即使他们愿意的话，手术又能获得成功，这样在所诞生的孩子中，便可能有不少是同父异母的兄弟姐妹，而鉴于医院严格执行保密规定，这些孩子彼此之间并不知道存在共同血缘关系。万一长大后结成终身伴侣，不知不觉地酿成近亲结婚，不但达不到后代优生的目的，且使遗传性疾病的患者更明显地增多，从而带来无穷后患。为此，人工授精与试管婴儿虽是人类生殖科学领域的伟大创举，也只能很严格地掌握使用，而不宜大力推广。
此外，随着试管婴儿技术开展得日益普遍，在某些西方国家，还出现了一种“代人受孕”的新行业。因为有的富有的妇人不愿受怀孕之苦，可出钱请人代为怀孕，而自己做一个“一身轻快”的现成母亲。