大约在32亿年前左右，地球上诞生了细菌等原始生物，这样的低等生物是怎样演变成现在我们看到的花鸟虫鱼等高等动植物的呢？
科学家们通过对古代生物遗留下来的遗体、遗迹——化石的研究，基本上摸清了生物的演变过程。
细菌等原始生物在海洋诞生后，经过27亿年左右的漫长历史，约在5亿年前，海洋生物可以说是“大家庭”了。海底长着翠绿多姿的海带一类的植物，水里游着憨态笨形的乌贼、飘逸柔美的海星，还有苔藓虫、螺蛳、牡蛎，一派繁荣昌盛的景象。但这时的陆地上仍是一片荒凉。
3~4亿年前，因为地壳的运动，许多有水的地方变为了陆地。这样像海带一类的藻类植物慢慢地适应了陆地生活条件。起初，它们没有叶、没有根，以后逐渐分化产生了根、茎、叶。从此，陆地上便有了绿色植物，并逐渐蔓延开来。
绿色植物的登陆，为某些鱼类的登陆提供了适宜的环境和食饵。