第九章 天上天外天无涯
车轮辘辘，铁甲铿然……
这是一列奇怪的队伍。队伍里的每个人都表情沉重，默不做声。
他们迈着同样的步子，行往同一个方向。
沉重的宫门一扇接着一扇在他们眼前开启，仿佛什么东西张开了巨口，将他们一一吞噬，而后再层层紧闭。
苏央从来不知道，往日看起来花团锦簇、富丽华美的宫苑，一旦被刀枪剑戟的寒光所笼罩，那些曾经的柔靡与奢艳便如深秋的花朵般迅速枯萎、老去……
再也不复从前。
苏央歪着头，看了半晌，忽然指着前面的叠彩宫道：“为何那里的守卫特别多？”
她记得叠彩宫是容妃的住所，皇上平日甚少在那里出入。
却不知为何反而比别处更热闹许多？
听到她率先打破沉默，随行的一名士兵诧异地看了她一眼。
苏央便冲他微微一笑。
年轻的士兵顿时如饮烈酒一般，脸上泛起激辣的酡红，结结巴巴地喊了一声：“娘……娘娘……”说完又似觉不妥，囚车里的女子早已不是当日宠冠后宫的苏妃，他清澈的眉眼间便忽然蕴满了失落与同情。
听到同伴木讷地半晌说不出话来，另一名士兵忍不住讥讽道：“什么娘娘？马上就要被送去砍头了。你怕她作甚？”
“也不能这么说，这边要送去砍头，平息民怒，那边怀了龙种，母凭子贵。人生的境遇就是这样不同！”一名年纪稍长的士兵颇为感慨地说。
听到长官开了口，众人不敢再说什么，俱都沉默下去。
唯余车轮碾过青石方砖，发出单调而沉闷的声响。
苏央不由得咬着唇，自顾自地笑起来。
其实，并没有什么值得高兴的事，可她就是忍不住，笑得前仰后合，一发而不可收拾。
众人沉默地看她一眼，又沉默地扭开头去。
他们大约以为，那些冷宫幽闭的日子，已经快要将她逼疯了吧？
然而其实，她不过是在想，连射月帝那样高高在上的帝王，也终究不免轻易妥协，违背自己当初的诺言。
他曾发下宏愿，要留着她的命，要她亲眼看着，看他怎样一个一个地铲除所有威胁着他，与他敌对的势力。
但似乎他的臣民们丝毫不能理解这位帝王心中的伟大誓愿。如今，强敌环伺，军前哗变，纵然是万民之上的帝王又如何？仍然不可以随心所欲。
那么她的死，又算得了什么呢？
充其量，她不过是射月、日照两国帝王手中的一枚棋子罢了，更或许，在父王眼里，亦不过如此
仍然是那一道西侧窄门，隔着厚厚的宫墙，已能听到墙外沸腾喧闹的人声。当年，她由这道门悄无声息地进来，而今，再由这道门孤单凄清地出去。
来时，本以为没有回头路可走。却不料，生命就是如此兜兜转转，你以为走远了，却原来仍在原处打转。
宫门缓缓启开一半，刚好能让一辆囚车通行。
苏央便在这一群士兵的押送下，从寂静的宫苑走向自己已然可以预知的结局。
“出来啦！出来啦！妖妃出来啦！”顿时，本已喧闹的人群直如炸开了锅一般沸腾起来。人们争先恐后地越过士兵们架起来的长枪剑戟，涌向囚车，数不清的手臂穿过囚车的木栅，拉扯她的衣服和头发。
“你这个祸水！你还我儿子！”
“妖妃！你去死！你去死吧！”
“祸水！你这祸水！祸水……”
苏央木然坐着，不闪也不避，她并没有亲手杀人，唯一想刺杀的皇帝也还没有杀死。可是，却有那么多的人咒骂她，痛恨她。
难道真的是她的错吗？
是因为她，才有了这一场战争？还是因为先有了战争，才有了她这短暂而痛苦的一生？
然而，不论是怎样的一生，也已到了结束的时候了。
囚车在人群里艰难地前行。
他们的目的是西市。走过去，便是生命的完结。
然而，蓦地，她感觉额头一阵剧痛，被坚硬的石子砸中，转瞬，殷红的血顺着额角淌了下来。
她微微偏转头去，四周都是暴虐的人们，他们因鲜血而沸腾。石子、菜叶、馊水……铺天盖地而落。
她听到有人在撕心裂肺地喊叫，那声音时断时续。她用力地睁大了眼睛，看到小德子不知从哪里兜了满襟的食物，在人群里拼命搡挤。
这一刻，她不知是高兴还是失落。
她以为她所坚持的一切，注定负尽天下人，却不料到了生命的最后一刻，仍然还有人愿来为她送行。
“将军请回！”被皇帝直属的铁甲军层层包围的帅府，突然之间随着街头巷尾涌动的人潮而震荡起来了。
“快！听说皇上要在今日处斩妖妃，大家快去西市！”
“啊？那个女人就是苏妃娘娘吗？真是太漂亮了，我还从来没有见过这么漂亮的女人呢。”
大门外吵吵嚷嚷。
门内，身披金甲的少帅聂行歌按剑而起，眼底有决绝而森冷的光芒。
负责看守他的甲卫紧紧地握住了手中的武器！他们从四面八方冒出来，偌大的庭院霎时被黑色的潮水所淹没。
“陛下有令！将军不得踏出府门一步！”甲卫首领沉声道。他的整个人都掩在冰冷的铁甲之中，宛如一具没有生命的铁壳。
然而，纵然是经历过无数屠戮与暗杀的铁甲卫，面对着决然而立的聂行歌，手心里还是微微地出了汗。
“将军难道真要违抗皇命？”
“别逼我，我只是要出去救人！”聂行歌有些疲惫地按了按额头。
违抗皇命？
他从来没有想过。
可到如今，所有的人都在这么说，尤其是朝堂之上的那些人，似乎巴不得他做一些什么，才能让他们称心如意。
竟然有那么多的人在嫉恨着他，宁愿让日照国的铁骑在自己的国土上任意肆虐，也不愿他再领功勋，创造不世基业！
然而那些所谓的基业，真的是他想要的吗？
还记得年少时，他是年轻骄纵的小公子，任意出入皇宫，在街头走马，百官退避，即便犯了错，也无人敢予追究。
那时，他以为，生于聂家，为聂氏族人，天生便该当如此！
及至后来，年岁渐长，他慢慢看懂了那些人目光里的鄙夷之色。
聂氏族人，在世人眼里，只是一群借着先祖的荣耀，挥霍无度，醉生梦死的寄生虫！是射月王朝最大的蛀虫！
外表风光无限，内里却早已溃烂不堪。
于是，他立志要以祖先为榜样，为聂氏增光。让那些曾经在心底里鄙视过他们的人，真正在自己面前低下高傲的头颅！
十六岁，他披甲上阵，至今从无败绩。
那些人看他的目光，渐渐变得敬畏。聂氏在皇帝的眼里，不再是一个喜庆之时才会记起来摆放于席上的一个摆设。他真正成为朝堂上的擎天柱，左右天下时局。
他早已得到他想要的一切，尊崇与荣耀，却并未见得比以前更加快乐。
“将军！如果你一意孤行，莫怪我们执行皇帝的密令！”首领断然喝道。
密令？
聂行歌低首，无声地笑了起来。
“皇帝的甲衣卫不就是执行暗杀任务的么？”
当日，他进宫恳请皇帝允他辞官归隐。
射月帝沉吟半晌，只道：“爱卿征战多年，若是觉得疲乏，便闭门休养个一年半载吧。”
言下之意，是允他辞官，却不可归隐。
后来他想，自己先将所有族人撤出京城，本意虽然是让聂氏从此退出朝堂，找一个山明水秀的地方，过与世无争的生活。
但，朝中那些奸臣佞党定然会借此大放厥词，污蔑聂氏蓄意谋反。
是以皇上才会将他作为人质留在京师！
再后来，便听说刑部大牢被劫，劫犯竟然是日照国混入的奸细，且供出内应之人便是他聂行歌！
这一次，师出有名，隶属于皇帝陛下的铁甲亲卫军层层将聂府包围起来。
据说在查明真相，还他清白之前，是不可以踏出聂府半步的。
至此，已算是软禁！
却不曾料，今日才听说，皇帝还下有密令！
聂行歌一边想着，也不见他身子如何晃动，整个人便如同一抹极淡的烟，掠过高墙，在青蓝色的天幕里转瞬消失。
首领骇然愣了一愣，方才醒悟般大声喝道：“追！格杀勿论！”
说着，转眼越过前庭，在他的身后，是如铅铁般的黑色潮水汹涌而至……
苏央睁着一双空洞的眼睛，仰望着湛蓝色的天空，长空流云，静默不语。她的双手被捆绑着缚于高柱之上，脚下是淋了火油的木柴，堆起一人多高。
耳边是一片凌乱之声。
“烧死她！烧死她！”
“妖精！祸水……”
“烧死她，为前线死难的弟兄们报仇！”
“烧死苏黎叛贼！”
人群哗然，千百双眼睛注视着她，有兴奋、有鄙视、有憎恨……也有贪婪……
这是一个陌生的国家，陌生的民族。她曾经也憎恨过这些人，是他们让苏黎毁家灭国，沦为他们的附属。
是他们让苏黎的女人活得毫无尊严。
是他们迫使姐姐离家去国，客死异乡！
然而现在，她却只是觉得累。面对着那些被愤怒烧红了眼睛失去理智的人们，她仿佛看到了昨日的自己。
报仇，曾经一度也是她心底里唯一的执念。
但，今日射月国灭了苏黎，明日苏黎连同日照国杀进射月……
倾国与复国，掠夺与战争……永不会停歇。
便如时光，永远不会为任何一个人改变！
“点火！”不知道是谁大喝了一声。
一只火把掠空而起，“扑”的一声扔在她的脚下，窜起一丈高的火苗。更多的火把被扔了过来，浓烟呛得她睁不开眼。
就要死了吧？
如果就这样死了，是不是一了百了？
然而，就在此刻，蓦地里听到背后传来一声充满威严的大喝：“住手！”然后，一阵凛冽的剑气袭面而过，卷起脚下滚烫的木柴四散而落。
人群陡然乱了起来，人们纷纷躲避着坠空而落的星火。有的人衣服被烧着了，吓得尖声叫了起来。
有的人感受到剑锋冰冷的凉意，骇地瞪大了眼睛，一动也不敢动。
更有些人清楚地看到，那个凌空而至的白甲将军身后，坠着一团黑色的浓云，正以迅雷不及掩耳的速度席卷而至。
“啊！聂大将军！”
“啊！铁甲卫！”
人群顿时恐慌起来，没有人再看那个缚在柱子之上的女人一眼，挤挤搡搡，如无头苍蝇一般四处乱窜。
不管是京城的百姓，还是经过长途跋涉，逃难而至的难民。人人都清楚知晓，直属于皇帝的铁甲卫一旦出现在眼前，便是敲响了死亡的梵音，谁也不能幸免。
果然，那些黑色的乌云压顶而来，所到之处，顿如一片修罗地狱。
他们见人便砍，鲜血比四散的火焰更为鲜艳！
“聂行歌！你逃不了了，还不束手就缚！”首领紧张地仰望着翩然立于高柱之顶的聂行歌。
方才，他以极端诡异的身法瞬间冲至刑场，杀了他们一个措手不及！然而此刻，他已有准备，断然不会让聂行歌再次逃脱。
火势暂时被遏止住了，但屠戮却并未停止。
聂行歌紧紧握住剑柄，眼神雪亮，仿佛一把出鞘的剑，凛冽逼人。
“啊！那个孩子！”陡然，仍然被绑在柱子下面的苏央失声惊呼。
聂行歌一震，双眉蓦地蹙起，手中剑光如惊雷一般劈落，将十数名仍在砍杀无辜者的铁甲卫掀落于地。
受惊的人群蓦地安静下来，下一瞬，人们仿佛如梦初醒般，向聂行歌匍跪于地。人人痛哭流涕。
“聂将军！救救我们，救救我们！”
“带领我们杀回去！杀了那些该死的日照人！”
“对！反正是一死！我们也要死在战场上！”有血性的男儿终于暴起，他们不顾那些黑衣铁甲卫的阻止，朝高柱下面围了过来。
像是忽然有了默契，更多的人站了起来，更多的声音汇在一处，“杀回去！杀回去！”
甲卫首领心中一惊，忽然返身，手起刀落，将奔到最前面的那一个人斩杀于刀下，“聂行歌通敌叛国，皇上有令，格杀勿论！若有阻碍铁甲军执行公务之人，力斩于刀下！”
此令一起，惨呼声此起彼伏。
聂行歌霍然变色，落在首领身上的目光瞬息变幻，仿佛正强自压抑着某种激烈的情绪。
苏央黯然叹了一口气。
“你还是不肯动手么？到现在你还看不清，你为之效忠的究竟是什么？”
“是射月王朝的千秋大业，是天下苍生的福祉！”聂行歌答得很快。那是他自小便在祖辈遗留下来的兵法书里看得烂熟于胸的字句。
他的祖先与高祖皇帝一同起兵，平定乱世，一战而建立起千秋功业！尔后，为了苍生福祉，退居人下，甘为人臣，至此天下大定，百姓繁衍生息。
这份胸襟与气度，是他所景仰，更是他为之骄傲的。
身为聂氏族人，他怎可为一己之安危，涂炭生灵，让先祖蒙羞于九泉！
不！这一生，若是什么都无法拥有，但至少全他一个忠字！可不可以？
可不可以！
“天下苍生？福祉何在？”苏央叹息着挑唇，微微露出一抹似笑非笑的表情，“不过，我很高兴。你为了救我，不惜违抗圣命！”
钉在邢台上的圆柱蓦地震荡起来，高高立于圆柱之顶的白甲将军猛然握紧了手中的剑柄，指节泛白。
天下苍生！
福祉何在？
长空之上，风声盈耳，那些争斗与呼喝之声听起来那般遥远。聂行歌猛地一咬牙，振衣而起，金色的长剑宛如一道破空而至的虹，撕裂了铅铁般沉重的黑色浓云。
“聂将军来了！将军来了！”人群爆发起来，他们赤着足，挥着空空的拳头，向铁甲军冲了过去。
苏央默然望着人群里那道夭矫不群的身影，脸上似笑非笑的表情慢慢僵凝，化为唇边一丝苦涩的笑意。
纵然是威名赫赫的铁血战将，亦有身不由己的时候。
此刻，命运的洪流滚滚而至，却不知，到底会将他们带往何方？
“聂行歌，你还不肯承认是造反？”首领的目光落在苏央身上，忽然眼里杀机涌现，黑色长刀抡起一个完美的弧度，朝苏央头顶斩落。
“小心！”聂行歌失声，金剑脱手飞出。
“叮”的一声，击中长刀，刀锋偏了一偏，砸在刑台之上，顿时木屑飞散，落了苏央满头满脸。
“哎哟。”她吃痛，惊呼一声。
长刀却已再度落了下来。
聂行歌飞身而至，剑已脱手，只能手肘一横，硬生生将锋利的刀刃挡住！
鲜血瞬间染红了雪亮的刀身，两个男人默默对立。
“你的目标是我！”聂行歌眼神如刀，注视着隐在甲胄内的甲卫首领。
“铁甲卫行事，从来只问结果，而不问过程如何。”话音还未落，长刀再度抡起，招招俱是向苏央头顶挥落。
苏央呆呆地立在那里，一动也不能动。
凛冽的刀风总是擦着她的脸颊掠过，她被那种冰冷冻得打了一个哆嗦。
然而心中却并没有恐惧。
她相信他会保护她，就像她相信，面对着这一场实力悬殊的屠戮，无论他心里怎样挣扎，到最后，一定会拔剑而起。
于是她瞪大了眼睛，看着甲卫首领被手中的长刀割裂了胸膛，看着那些黑衣的铁甲卫，一个一个身首异处。
看着被鲜血刺激得红了眼眶的人们大声鼓噪起来。
经历了被屠杀的恐惧，经历了妻离子散家破人亡的忿怒与痛苦，他们痛哭着匍匐于地，呼喊着他们心中不败的战神！
“将军！带领我们杀回去！杀回去！杀回去！”
刑台上的圆柱已经断裂，捆绑她的绳索也早已被削成片片，可是苏央却仍然站着没有动，她侧头仰望着身边的聂行歌，无声叹了一口气。
他救了她！
却又因为救她，将要杀死更多更多的苏黎人。
命运就是一个巨大的转轮，你以为跨出了一大步，却不过是在朝着起点奔跑，周而复始，永不停歇。
“圣旨到！”随着这一声高亢的呼声，长街那头快速驶过来一匹奔马。到了近前，马上之人连连喘了好几口气，才翻身下马。
“徐丞相？”苏央下意识地朝聂行歌靠近几步。
丞相显然是被眼前的景象给惊吓住了，呆怔了好半晌才猛然回过神来。
“你、你你……竖子窃国！竖子窃国！”老丞相气得须发皆颤。
聂行歌不欲多言，倒转剑柄施了一礼，“请丞相宣读圣旨。”
徐丞相这才记起来此的目的，但眼前，触目是横尸遍野，血流漂杵，整个西市宛如人间地狱。
而聂行歌便是那地狱中的修罗！
他一直记得他谦恭内敛的模样，却忘记了，杀伐一生的战将手上染满了多少人的鲜血！这样的人，是豺狼！是虎豹！
如今，真的要放虎出闸么？
他自以为摒除成见，在皇上面前极力举荐他，国之将倾，力挽狂澜，这个决定是否是错误的？
丞相双手抖颤，几乎握不住那卷明黄色的卷轴。
“丞相大人！聂将军是为了救我们！”
“对！聂将军没有错，请皇上收回成命，恩准将军领兵出征！”
“请将军领兵出征！出征！”
人群再度激动起来，喊声如海啸铺天盖地，似要将人淹没。
丞相的脸色霎时刷白，勿怪乎皇上要将此人列为褚氏王朝最大的威胁。
但如今，形势迫人，由不得他在做选择。
老丞相长叹一声，展开卷轴，“奉天承运，皇帝诏曰……”
丞相的一字一句破开海浪，如一道道潜流，自石罅间冲刷而出，带来一股尖锐的啸音，久久，久久回荡在耳边。
“不！我不同意！”陡然，聂行歌低沉的嗓音截断潜流，蓦地，如满庭风止，世界安静下来。
徐丞相以不可置信的眼神怒瞪着他，“你说什么？你不同意？”
“对！不能同意！只有五千兵马如何上阵杀敌？日照国号称有雄兵二十万。”人群里忽然有人站起身来，抗言道。
以五千人对敌二十万，无异于以卵击石。
这怕是射月帝的又一个诡计。
但，却为何要以她为质？
难道是因为聂行歌救了她，皇帝便以为她可以牵制住他么？
不，连她自己都不敢这么想。
苏央眼神几度变幻。
却听得聂行歌坚定地摇了摇头，“我不同意留下人质！就在刚才，铁甲卫首领死去的时候，我对自己发过誓。凡我要守护的东西，绝不许旁人伤害，除非从我的尸体上踏过去。”
他说得凛然，让久历朝堂口舌之战的丞相也不由得愣了一愣，半晌才恨声道：“皇上对你已算宽宏仁慈，那苏黎妖女本是该死之人，但你为了救他，不惜违抗圣命，擅自离开将军府，辜负了圣上对你的一番维护之意。尔后又挑动流民作乱，杀死禁宫直属铁甲卫！这等行为，你还配做聂氏的子孙么？”
聂行歌目光微动，继而恢复平静，“救人和杀人都是我一个人做的，与这里的百姓无关。”
“哼，百姓？你心里还有我射月国的百姓么？我们的战士在前方奋勇杀敌，我们的百姓无家可归、流离失所！而你呢？却为了一个女人，置国家人民于不顾，我真为你感到羞耻，为聂氏的列祖列宗感到羞耻！”老丞相越说越激动，双目直视，怒容满面，“更为我的女儿不值！”
陡然之间提到自己的爱女，丞相禁不住老泪纵横。
国家正处于危难之际，他不惜放下个人的恩怨，在宫中跪了一天一夜，才说服皇上让聂行歌重新披甲上阵！
然而，这个铁骨铮铮的少年将军却对着他毫不犹豫地说了个“不”字！
就像当初他毫不犹豫地拒绝了慕瑛一样。
他居然再次违抗圣旨！并且，是为了那个引发这一切灾难的祸国妖姬！
丞相悲愤地以手指天，“聂行歌，你可以不出征不上战场！你甚至可以带着这个女人离开京城，走得远远的。但，射月国再也不会承认你们聂家，聂氏一族从此从褚氏王朝的历史中抹去！还有，这些口口声声嚷着要追随你的叛逆们，他们一个都别想踏出京城！”
没错，聂行歌是武功盖世，英勇无匹，但面对着京城数以万计的守城将士，他如何能与他们为敌？如何能保证这一群手无寸铁的难民的安危？又如何能背负一个千古骂名？
苏央抬手，下意识地拢了拢散落在鬓边的头发，转而面对着神色莫定的聂行歌，嫣然一笑，“将军一诺千金，苏央甚为感激。只不过，将军有将军的功业，苏央也有苏央的受业。”该她承受的，谁也替代不了，也不必替她承受。
老丞相用一种既惊异又愤慨的眼神瞪着她。
这个女人，到了生死存亡的时候，还在卖弄风情，以退为进。
难道国家当真要亡在她的手上？
“你什么都不用说，是我欠你的。这些，本不该由你来承受。”聂行歌凝视她半晌，轻轻叹了一口气，“你是在怪我，并没有及时将你从监牢里救出来，对么？”
当初，他向她承诺，一定会带走她。
其实本来是打算跟皇帝做一个交易。射月帝既然如此忌惮聂氏一族，那么，他可以带着族人离开京师，只希望皇帝可以放她离去。
然而，是他想得太过天真。虽然在朝堂上磨砺了这么久，他却仍然还是那个对世事不甚了解，又有些率性任为，对人生满怀期许的贵介公子。
若不是这一刻，苏央被带到西市，即将处以极刑，或许他仍在犹豫，仍然想要寻得一个两全之策！