他把身子挪到小船的另一边，然后小心地攥着钓索，使它不致嵌进新勒破的任何一道伤痕，这样他可以把左手伸进海里。
“总算干得还不坏，你这没用的东西，”他对他的左手说。“可是曾经有一会儿，我得不到你的帮助。”
为什么我不生下来就有两只好手呢？可是天知道它曾有过够多的学习机会。然而它今天夜里干得还不错，仅仅抽了一回筋。要是它再抽筋，就让这钓索把它勒断吧。也许是我自己的过错，没有好好儿训练这只手。
他想到这里，明白自己的头脑不怎么清醒了，他想起应该再吃一点鲯鳅。不过要想靠营养来增强力气，如今已经太晚了。可是我不能，他对自己说。情愿头昏目眩，也不能因恶心欲吐而丧失力气。我还知道吃了胃里也搁不住，因为我的脸曾经压在它上面。我要把它留下以防万一，直到它腐臭了为止。把另外那条飞鱼吃了吧。
老人已经把它洗干净，可以直接吃了，他用左手把它捡起，细细咀嚼着鱼骨，从头到尾全都吃了。
老人想：它几乎比什么鱼都更富有营养，至少能给我所需要的那种力气。我如今已经做到了我能做到的一切。让那鱼尽管来挑战吧，我已经准备好了战斗。
自从他出海以来，已经过了三天了，这时鱼又打起转来。
老人感觉到钓索上的拉力微微减少了一些，现在根据钓索的斜度还看不出鱼在打转，他就开始用右手轻轻朝里拉。他用两只手大幅度地一把把拉着，尽量使出全身和双腿的力气来拉。他一把把地拉着，两条老迈的腿和肩膀跟着转动。钓索像往常那样绷紧了，可是拉到快绷断的时候，却渐渐可以收回了。他把钓索从肩膀和头上卸下来，动手平稳而和缓地收回钓索。
“鱼啊，你绕的圈子可真大”老人说。“你总算开始打转了。”
随后钓索开始往外溜了，老人跪下了，老大不愿地让它又渐渐回进深暗的水中。跟着钓索就此收不回来了，他紧紧拉着，竞看见水珠儿在阳光里从钓索上进出来。
我一定要拼命拉紧，它可以活动的圈子就会一次比一次小。“它正绕到圈子的对面去了，”老人说。他又想：我一定要拼命拉紧，如果再拉紧点，它绕的圈子就会一次比一次小，也许一个钟点内我就能见到它。我现在一定要稳住它，过后我一定要弄死它。
两小时后，老人浑身汗湿，但是这鱼只顾慢慢地打着转，疲乏得入骨了。不过这时圈子已经小得多了，他能根据钓索的斜度看出鱼再一边游一边不断地上浮。
一小时以后，汗水浸泡着眼睛上方和脑门上的伤口，老人看见眼前有些黑点子。他不怕那些黑点子。他这么紧张地拉着钓索，出现黑点子是正常的现象。但是还有更让人担心的事情，两次头昏目眩深深困扰着他。
“我不能让自己失败，就这样死在一条鱼的手里，”老人说。“求神保佑，我要念一百遍《天主经》和一百遍《圣母经》。不过现在还为时过早。”
反正我一会会念的，就当我现在已经念过了吧。
就在这时候，老人觉得自己双手攥住的钓索突然给撞击、拉扯了一下。来势很猛，有一种强劲的感觉。
它必须跳出水面来呼吸空气。但是每跳一次，钓钩造成的伤口就会裂得大一些。鱼正用它的长嘴撞击着铁丝导线。然而再这样继续跳的话它可能会把钓钩甩掉，我可是情愿它眼下继续打转的。希望它不要再这样继续跳了。
之后，铁丝导线又被鱼撞了好几次，它每次一甩头，老人就再放出一些钓索。
我有办法能控制住他，我要让它的疼痛老是在一处地方。我的疼痛无关紧要，但是它的疼痛可能会使它发疯。
老人这时正不停地收进钓索，可是他又感到头晕了。慢慢的，鱼不再撞击铁丝，而是又慢慢地打起转来。老人用左手舀了些海水，洒在脑袋上，然后他又在脖颈上洒了点水。
老人说：“我没抽筋，鱼马上就会冒出水来，我熬得住。你非熬下去不可。”
老人靠着船头并跪下，暂时又把钓索挎在背上。我现在要趁它朝外兜圈子的时候歇一会，等它一会回来的时候我再来对付它，老人这样下了决心。
老人很希望在船头上歇一下，为了让鱼多转几个圈子，之前他并不回收一点钓索。但是等到钓索松动了一点，表明鱼已经转身在朝小船游回来，老人就站起身来，开始那种左右转动交替拉曳的动作，他的钓索全是这样收回来的。
我从来没有这样疲倦，而现在刮起风来了。但是正好靠它来把这鱼拖回去。我多需要这风啊。
老人说：“等它下一趟朝外兜圈子的时候，我要歇一下。”
“我觉得好过多了。再兜两三圈，我就能逮住它。”他把草帽推到后脑勺上去了，在船头上坐下。他隐约感觉到鱼在转身，他随着钓索一扯。
海浪虽然很大，但是这也算是个晴天吹着微风的好天气。鱼啊，你现在去忙你的吧。等你转身时我会再来对付你。
“我只需要一直朝西南航行，”老人说。“我在海上是绝不会迷路的，更何况有这个长长的岛屿做参考。”
当鱼兜到第三圈时，老人才第一次看见它。
鱼需要好长的时间才从船底下完全游过。老人起先看见的是一个黑乎乎的影子，他简直不相信它有这么长。
“不可能，它哪能有这么大啊。”老人说。
它的脊鳍朝下耷拉着，巨大的胸鳍大张着。它果然有这么大，当它冒出水来，只有三十码远时，老人看见它的尾巴露出在水面上。这尾巴比一把大镰刀的刀刃更高，是极淡的浅紫色，竖在深蓝色的海面上。它朝后倾斜着，鱼在水面下游的时候，老人看得见它庞大的身躯和周身的紫色条纹。
这回鱼兜圈子回来时，老人看见它的眼睛和绕着它游的两条灰色的乳鱼。它们每条都有三英尺多长，游得快时全身猛烈地甩动着，像鳗鱼一般。它们有时候依附在它身上，有时候倏地游开去，有时候会在它的阴影里自在地游着。
鱼每次平静地游回来时，他总收回一点钓索，所以他确信再兜上两个圈子，就能有机会把鱼叉扎进去了。老人感觉自己在冒汗，不仅仅是因为晒了太阳，还有别的原因。
我千万不能扎它的脑袋，该扎的目标是它的心脏。所以我必须把它拉的离我近些。
“要沉着，要有力。”老人对自己说。
老人深信，再收回一些钓索的时候，就可以把鱼拉到船边来。果然在兜了一圈之后，鱼的背脊露出来了，不过它离小船还是太远了一点。再兜了一圈，还是太远，但是鱼露出在水面的部分明显高些了。
老人早就把鱼叉准备停当，叉上的那卷细绳子给搁在一只圆筐内，一端紧系在船头的系缆柱上。
老人竭尽全力把它拉得近些。这时鱼正兜了一个圈子回来，既沉着又美丽，只有它的大尾巴在动。然后它竖直了身子，又兜起圈子来。有那么一会儿，鱼的身子倾斜了一点儿。
“我把它拉动了，我刚才把它拉动了。”老人说。
也许这一回我能把它拉过来。老人又感到头晕，可是他竭尽全力拽住了那条大鱼。你从没晕倒过，这一回我要把它拉过来。我的腿啊，为了我熬下去吧，为了我熬下去吧。但是，等他把浑身的力气都使出来时，那鱼却侧过一半身子，然后竖直了身子游开去。
老人说：“鱼，你反正是死定了。难道你非得把我也害死吗？”
我这一回必须把它拉到船边来，它再多兜几圈，我可就不行了。
但是照这样下去是不会成功的。不，你是行的，他对自己说。你永远行的。在兜下一圈时，他差一点把它拉了过来。可是这鱼又竖直了身子，慢慢地游走了。老人嘴里干得说不出话来，但是此刻他不能伸手去拿水来喝。
鱼啊，你要把我害死吗？不过你有权利这样做。来吧，来把我害死吧。我不在乎谁害死谁。因为我从没见过比你更庞大、更美丽、更沉着或更崇高的东西。
我要时刻保持头脑清醒，要像个男子汉，我现在头脑有点糊涂，我必须保持头脑清醒。我要像一条鱼那样懂得怎样忍受痛苦。
“清醒些吧。”他用自己也简直听不见的声音说。
鱼又兜了两圈。
当每一次我都觉得自己快要崩溃的时候，我真有些不明白。虽然我并不明白，但是我还是要试一下。
那鱼竖直了身子，又慢慢地游开去，大尾巴在海面上摇摆着。他又试了一下，等他把鱼拉得转过来时，他感到自己要垮了。
我还要试一下，老人对自己许愿，尽管他的双手这时已经软弱无力，眼睛也不好使。
老人又试了一下，又是同样情形。
最后老人忍住了一切痛楚，拿出剩余的力气和丧失已久的自傲，用来对付这鱼的痛苦挣扎，于是它游到了他的身边，在他身边斯文士也游着，那鱼的嘴几乎碰着了小船的船壳板，它开始在船边游过去，身子又长，又高，又宽，银色底上有着紫色条纹，在水里看来长得无穷无尽。
老人一脚踩住放下的钓索，然后把鱼叉举得尽可能地高，使出全身的力气，加上他刚才鼓起的力气，把它朝下直扎进鱼身的一边，就在大胸鳍后面一点儿的地方。他感到那铁叉扎了进去，这胸鳍高高地竖立着，高齐老人的胸膛。
老人把身子倚在上面，再用全身的重量把它压下去，把它扎得更深一点。
于县那台拼命地挣扎，虽然它知道死到临头了，但是宾仍从水中高高跳起，把它那惊人的长度和宽度，它的力量和美，全都暴露无遗。它仿佛悬在空中，就在小船中老人的头顶上空。浪花溅了老人一身，溅了一船，然后，它砰的一声掉在水里。
鱼叉的柄从鱼的肩部斜戳出来，海水被它心脏里流出的鲜血染红了。起先，这摊血黑魃魃的，如同这一英里多深的蓝色海水中的一块礁石，然后它像云彩般扩散开来。那鱼是银色的，一动不动地随着波浪浮动着。老人感到头晕，恶心，看不大清楚东西。他放松了鱼叉上的绳子，让它从他划破了皮的双手之间慢慢地溜出去，等他的眼睛好使了，他看见那鱼仰天躺着，银色的肚皮朝上。
接着他把鱼叉上的绳子在船头的系缆柱上绕了两圈，然后把脑袋搁在双手上。老人用他偶尔看得清的眼睛仔细望着。
老人靠在船头的木板上说：“让我的头脑保持清醒吧，虽然我是个疲惫的老人。但是我杀死了这条鱼，它是我的兄弟，现在我得去干辛苦的活儿了。”
老人想：即使我这里有两个人，把船装满了水来把它拉上船，然后把水舀掉，这条小船也绝对容不下它。我得准备好套索和绳子，把它绑在船边，然后把它拖过来，好好绑住，竖起桅杆，张起帆驶回去。而现在我得做好这一切准备。
我想看看它，碰碰它，摸摸它，它是我的财产。然而我想摸摸它倒不是为了这个，我以为刚才已经碰到了它的心脏，那是在我第二次握着鱼叉的柄扎进去的时候。他动手把鱼拖到船边，这样可以用一根绳子穿进它的鳃，然后从嘴里拉出来。老人把它的脑袋紧紧的绑在船头边，然后再把它拖过来，牢牢绑住，用一根套索拴住它的尾巴，另一根拴住它的腰部，把它绑牢在这小船上。
“动手干活吧。”老人说。
之后，他喝了很少的一口水。
老人想：这些钓索现在都用不着了。回家以后，那孩子和我要把它们捻接起来。他抬头望望天空，然后望望船外的鱼。他仔细望望太阳。晌午才刚刚过去。
鱼躺在海面上翻滚着，老人只得把小船驶到它的身边。
等老人把小船划过去并把鱼的头靠在船头边，他简直无法相信它竟这么大。他从系缆柱上解下鱼叉柄上的绳子，穿进鱼鳃，从嘴里拉出来，在它那剑似的长上颚上绕了一圈，然后穿过另一个鱼鳃，在剑嘴上绕了一圈，把这双股绳子挽了个结，紧系在船头的系缆柱上。然后他割下一截绳子，走到船梢去套住鱼尾巴。鱼的条纹比一个人伸开五指的手更宽，它的眼睛看上去冷漠得像潜望镜中的反射镜，或者迎神行列中的圣徒像。鱼身已经从原来的紫银两色变成了纯银色，条纹和尾巴显出同样的淡紫色。
看样子它不止一千五百磅重，也许还要比我想的要重许多。如果去掉了头尾和下脚，肉有三分之二的重量，照三角钱一磅计算，该是多少？
老人又喝了些水，他觉得好过些了，此时他知道自己不会疲倦，且头脑很清醒。
我的头脑并不清醒到这个程度啊。“我需要一支铅笔来计算，”他说。不过，我想那了不起的迪马吉奥今天会替我感到骄傲。不知道骨刺是什么玩意儿，他想。也许我们都长着它，自己不知道。我没有长骨刺，可是双手和背脊实在痛得厉害。
这鱼可真是一条大鱼，老人把鱼紧系在船头、船梢和中央的座板上。简直就像在船边绑着另外一只大得多的船。他割下一段钓索，把鱼的下颌和它的长上颚捆扎在一起，使它的嘴不能张开，船就可以尽可能干净利落地全速行驶了。然后他竖起桅杆，装上那根当鱼钩用的棍子，张起带补丁的帆，存船开始移动时，他半躺存船梢，向西南方驶去。
老人说：“我还是放一根系着匙形假饵的细钓丝到水里去，钓些什么东西来吃吃吧，也可以润润嘴。可是我找不到匙形假饵，我的沙丁鱼也都腐臭了。我不需要罗盘来告诉我西南方在哪里。我只需从风吹在我身上的感觉和帆的动向就能知道。”
他趁船经过的时候，用鱼钩钩上了一簇黄色的马尾藻，把它抖抖，使里面的小虾樟存小船船板上。小虾总共有十二只以上。官们或蹦跳着，或甩着脚，就像跳蚤一般。它们很小，可是他知道它们富有营养，而且味道也好。老人用拇指和食指掐去它们的头，连壳带尾巴嚼着吃下去。
考虑到这小船的不利条件，它行驶得可算好了，他把舵柄挟在胳肢窝里，掌着舵。老人瓶中还有两口水，他吃了虾以后，喝了半口。他看得见鱼，他只消看看自己的双手，感觉到背脊靠在船艄上，就能知道这是确实发生的事儿，不是一场梦。当时他看不大清楚，尽管眼下他又像往常那样看得很清楚了。
有一段时间，眼看事情就要失败了，老人感到非常难受，他以为这或许是一场梦。等他后来看到鱼跃出水面，在落下前一动不动地悬在半空中的那一刹的时候，他确信其中准是有什么莫大的奥秘，使他无法相信。
我们航行得很好，我只需要保持头脑清醒就行。鱼闭着嘴，尾巴直上直下地竖着，我们像亲兄弟一样航行着。接着他的头脑有点儿不清楚了，他竟然想起，是它在带我回家，还是我在带它回家呢？如果我把它拖在船后，那就毫无疑问了。如果这鱼丢尽了面子，给放在这小船上，那么也不会有什么疑问。可是他们是并排地拴在一起航行的，所以老人想，只要它高兴，让它把我带回家去得了。我不过靠了诡计才比它强的，可它对我并无恶意。
现在他知道这鱼就在这里，他的双手和背脊都不是梦中的东西。这双手很快就会痊愈的。虽然它们出血出得很多，但是海水会把它们治好的。这海湾中的水是世界上最佳的治疗剂。