张骞（？～前114），成固（今陕西城固）人。地理学家。
汉武帝时，北方的匈奴不时侵犯边境，掳掠人畜，毁坏庄稼，对汉王朝构成一大危害。为了巩固边防，减轻匈奴的威胁，汉武帝决定联合西域各族，共击匈奴。建元三年（前138），张骞受汉武帝的派遣，肩负着联合大月氏，共同夹击匈奴的政治使命，带着100多人，踏上漫长的征途，向西进发。这是我国历史上有确凿记载的最早一次探险和旅行。张骞一行，从长安出发，走陇西（郡治今甘肃临洮），经河西走廊，被匈奴所获，拘留10余年，直至元朔元年（前128），才乘机逃脱，继续西行，取道于天山南麓的车师（在今新疆吐鲁番盆地），从那里穿过沟通天山南北的重要交通孔道，进入焉耆，再从焉耆溯塔里木河西行，经过龟兹（今新疆库车东）、疏勒（今新疆喀什）等地，翻越葱岭，到达大宛（今费尔干纳盆地），然后经康居（在今锡尔河流域），到达大月氏。当时大月氏已吞并了大夏，在那儿安居乐业，无意于进攻匈奴。张骞不得要领，决定回汉。元朔二年（前127），张骞一行踏上归途。为躲避匈奴势力，他们决定改变路线，由来时的“北道”改走“南道”。从大月氏出发，越过葱岭，沿昆仑山北麓向东行进，经过莎车、于阗（今新疆和田）、鄯善（今新疆若羌）等地，在进入羌人居住地时，不幸再次被匈奴骑兵俘虏扣留。一年后，单于死，匈奴发生内乱，张骞乘机逃出，于元朔三年（前126）回到长安。这次出使前后共历13年之久，回来时仅剩二人。
元朔五年（前124），张骞以随军校尉的身份，随大将军卫青出战匈奴。由于他熟悉匈奴的地理情况，知道水草分布和交通路线，使汉军粮食供应充足，兵强马壮，从而保证了这次出击很快取得了胜利。因从军有功，被封为博望侯。
张骞第一次西行时，在大夏曾看到蜀布和邛竹杖，闻知来自身毒（即印度），他根据方向和道里推测，身毒离大夏不会太远，由此他向汉武帝建议通“西南夷”，前往身毒，再取道大夏，以寻求通往西域的途径，避免匈奴袭击的危险。汉武帝采纳了他的建议。元狩元年（前122），张骞出使西南夷，从西蜀犍为（今四川宜宾）出发，派使节分成几路，经马龙（今四川茂县）、艹作（今四川汉源）、徙（今四川天全）、邛（今四川西昌）等地，向西南进发，以寻求通往身毒的道路，结果都为各地方的少数部族所阻，终不能通。但是这一次探路，为尔后通“西南夷”奠定了基础。公元前2世纪末，汉武帝毕竟完成通“西南夷”的事业，在今四川西南部及云贵一带设置郡县。《史记·西南夷列传》和《汉书·地理志》等记载了当时西南地区的一些地理知识。
元狩四年（前119），张骞第二次通西域，主要是联络乌孙，夹攻匈奴。这次出使，不仅随员、物质成倍增加，而且还带着许多“持节”副使同行，以便沿途派往各地；同时形势也发生了变化，汉朝已赢得了对匈奴战争的胜利，通往西域的咽喉要地——河西走廊，已经在汉的统治下。所以，张骞一行顺利到达乌孙，并把副使分别派往大宛、康居、大月氏、大夏、安息和身毒、于阗、扦弥等国。元鼎二年（前115），张骞回到长安，汉武帝拜他为大行。第二年，张骞因病去世。但他分遣的副使都圆满地完成任务，和各国所派的使节一道回到汉朝。从此，汉同西域、西亚各国建立了友好关系。
张骞通西域的地理意义是非常重大的，它丰富了中国人民的地理知识，开阔了中国人民的地理视野，使中国人对西方的认识，在陆上至少已达到罗马的东缴。《史记·大宛列传》主要是根据张骞的报告写成的，书中对西域各国的地理位置、经济性质、人口、兵力、风俗、物产、贸易等都有所记载，如它记载大宛：“其俗土著，耕田，田稻麦。有蒲陶酒。多善马，马汗血，其先天马子也。有城郭屋室。其属邑大小七十余城，众可数十万。其兵弓矛骑射。其北则康居，西则大月氏，西南则大夏，东北则乌孙，东则扦弥，于阗。”这是我国文献对费尔干纳盆地地理情况的最早记载。书中还对西域水系等自然因素有极粗略的认识，如它记载“于阗之西。则水皆西流，注西海；其东水东流，注盐泽。盐泽潜行南下，其南则河源出焉”。西海指咸海，盐泽即罗布泊。这种认识对后代影响极大。
张骞通西域，开辟了著名的“丝绸之路”，加强了中原和西域少数民族的联系，发展了汉朝与中亚、西亚各国人民的友好关系，促进了东西经济文化的交流，对人类文明产生了深远的影响。中国的丝绸、养蚕术、漆器、铁器和冶铁术等相继传到波斯、印度等地。汉朝的先进文化，也对西域各族产生了相当大的影响。另一方面，一些优良马种和葡萄、苜蓿等植物则从西域引进中原。
张骞通西域，历经艰难，历时10余年。他刚毅坚强的性格和胸襟开阔、待人诚恳的宝贵品质，深受各族人民爱戴。他去世后，汉朝派出的使者“皆称博望侯”，汉使所到之处备受信任和欢迎。他的封号，成了汉朝使者的美称。