概述
前卫级是英国新一代核动力弹道导弹潜艇，共建4艘。首艇1993年服役，目前已服役3艘，到本世纪末，将部署英国全部的核弹头，承担英国战略核威慑的重任。
该级潜艇仿照美国海军俄亥俄级设计，但吨位较小。其排水量为15000吨；长149.9米，宽12.8米，吃水12米；水下航速25节。它采用水滴形艇型，长宽比为11.7：1，艇体结构为单双壳体混合型，有利于降低艇体阻力。
技术特点
英国把全部核威慑武器都部署在前卫级战略核潜艇上。该级核潜艇仿照美国“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇。
其主要系统和设备基本上采用了美国的先进技术，具有以下技术特点：
威胁能力大。该级艇装备了16枚“三叉戟”-Ⅱ型导弹，弹头的突防能力、机动能力和命中精度都有较大提高，可攻击世界任何地方，打击效力明显增强。
隐身性好。该级艇采用了英国掌握的各项先进降噪技术，艇内采取了浮筏减振、高频硬化减速齿轮，艇外减少了流水孔，外表面光顺，装设了消声瓦，采用了泵喷射推进器，增大了下潜深度，采用了消磁，消除红外特性等一系列隐身措施。
采用了安全可靠的大功率反应堆。战略武器指挥系统和战术武器指控系统先进。提高了自动化水平。改善居住条件，提高续航忍耐力。
装备情况
武器装备：前卫级潜艇大量采用美园和本国生产的先进电子设备，包括导弹射击指挥仪、惯性导弹系统、光电潜望镜、综合战术武器系统和2054型多功能综合吉纳系统等，大大提高了潜艇的作战能力。
除了强有力的进攻能力外，前卫级还具有较强的自卫能力，在艇首部装有4具533毫米鱼雷发射管，可发射旗鱼重型鱼雷（航程65千米）和虎鱼轻型鱼雷（航程29千米），共16枚。
动力装置：核动力，l座RR2压水堆：两台蒸汽轮机，27500马力（20.5兆瓦）单轴，辅助推进电机两台柴油机交流发电机，2700马力（2兆瓦）。
武器：潜射弹道导弹：16枚洛克希德“三叉戟2”D5，3级固体燃料火箭，星体惯性制导、射程12000公里（6500海里），热核弹头为8个15万吨当员机动分弹头，圆公算偏差90米。D5能够装载12个机动分弹头，但英国制造的限制在7～8个分弹头。鱼雷4具533毫米发射管。
马可尼公司的“矛鱼”两用鱼雷，线导、主/被动寻的，60节航速时射程35海里，战斗部定向能；“虎鱼”MK242型，线导、主/被动寻的，主动寻的35节航速时射程7海里，被动寻的24节航速时射程15.7海里，战斗部重134公斤。
电子设备：电子对抗系统：2座SSDEMK10假目标发射装置置；电子支援系统：雷卡UAP3，被动侦听系统；战斗数据系统：道蒂塞马SMCS；火控系统：道蒂战术控制系统；雷达及导航系统：凯尔文休斯1007型，I波段；声纳系统：马可尼/普莱西2054型组合多频艇体声纳阵；马可尼/费伦递2046型拖曳基阵。