大象长长的鼻子正昂扬，眼看它又吸了一鼻子水，快乐地往自己身上尽情喷洒。可是，如果是我们人类，在游泳池里吸了一鼻子水，恐怕早就呛个半死，非常扫兴了。
那为什么大象能用鼻子吸水，却不怕水呛到肺里呢？原来它的气管和食道是相通的，而在它的鼻腔后面，接连食道的上方，生有一块会自动开合的软骨。当它在用鼻子吸水时，大脑中枢神经便会下达命令，让喉咙部位的肌肉收缩，以使得食道上面的这块软骨，自动将连接气管的入口盖住，而被它吸入鼻腔中的水，就只能进入食道，并不会吸入气管，自然也不能到达和气管相通的肺叶里，所以大象就不会被呛到了。
而当大象再将吸进去的水又吐出来时，中枢神经又会告诉这块软骨，让它自动张开，以便大象的身体继续维持正常的呼吸运动。