我们常看到白鹤用一只脚站立，似乎很轻松，也不会累，一站就是好久，而且也很少在动，就跟宪兵在站哨一样，非常厉害。究竟为什么，它们有这种单脚独立的习性，并且能平衡的这样好呢？事实上，我们只需要多加观察一下，就能立刻明白是怎么回事了。
这些会单脚站立的鸟类，都是当它们处在沼泽、泥泞或浅水地方时，也就是在它们要休息，并且不活动的时候，才会用一只脚站立，同时使出用一只脚保持身体平衡的本事。
但是，如果换成是在水塘里或湖中时，当它们要低下身来寻找食物，可就不会单用一只脚站立了。
在鸟类当中，除了白鹤之外，一般的游禽、涉禽或鸥类等，都有这种习性。只要它们在休息时，就会单脚站立，而且左右脚会交替使用，避免疲劳。这种方式有个好处，可以让它们看的更远，以防突然有敌人侵袭。