巴斯克人，这个居住在西班牙北部的古老的民族，以让西班牙政府颇伤脑筋而闻名于世。一些巴斯克人为了争取他们的权利，采取了包括暴力在内的一切手段，常在国内制造流血恐怖事件，使西班牙陷入惶恐不安的境地，他们的这些举动给自己罩上了许多神秘的色彩。然而，世人很少知道，比这更神秘的却是巴斯克人的身世来源。
巴斯克人是生长于欧洲本土上的一支有着悠久历史的民族。据说，他们从史前时代起就已生活在今天西班牙和法国交界处的比利牛斯山以西地区。“巴斯克人”这个名称最早出现在古罗马时代的编年史中。据史籍记载，在公元778年，这个弱小的民族曾在龙塞斯瓦列斯山口打败了当时不可一世的法国查理曼大帝的军队。所以，在历史上，巴斯克人素以勇武、顽强和质朴著称。然而，令人奇怪的是，一些学者的研究结果表明，巴斯克人不属于印欧人种，在血缘关系上，他们与相邻的西班牙人、法国人和其他欧洲人没有丝毫联系；在语言上，尽管由于长期与相邻民族交流融合，巴斯克语已吸收了不少西班牙语、法语等外来语，但巴斯克语中的基本词根、语源与任何一种印欧语系都不相同，它是一种完全不同于印欧语系的具有极强独立性的民族语言。因此，不少学者认为，巴斯克人是一个在种族、血缘和语言等许多方面，与欧洲其他民族有着严格区别的特殊的民族。
既然如此，那么，巴斯克人是什么时候进入欧洲的呢？对于这个问题众说纷纭，尚无定论。一些学者认为，巴斯克人的祖先早在7万年前就已进入比利牛斯山地区。而另一种观点则认为，巴斯克早期居民的历史可以追溯到克罗一马格农岩洞居民创造洞穴壁画的旧石器时代。大多数学者认为，巴斯克人是在公元前5000年进入比利牛斯山定居的。上述观点虽有不同，但可以确定的是，巴斯克人是远在“印欧人”，也就是雅利安人进入欧洲之前，便在欧洲本土繁衍生息的一支最古老的民族。
巴斯克人虽然世代居住在欧洲，但让许多研究者百思莫解的是，数百年前就在北美洲流传着不少巴斯克人善于航海的传说。在这些传说中，巴斯克人个个都是航海专家、捕鱼能手，甚至早就掌握了在大海中捕杀鲸鱼的技术。由于查无实据，直至20世纪70年代前，大多数研究者只把它看作捕风捉影的无稽之谈。首先证明这些传说确有其事的，是加拿大女学者萨尔玛·巴克汉姆。她从1965年起，整整耗费了10年时间，考证出巴斯克人曾在16世纪到过北美洲，并且还考证查实了巴斯克人在现属加拿大的拉布拉多半岛沿岸活动过的红港、卡罗尔·科夫等12个港口的名称。她还吃惊地从1540～1610年的原始材料中发现，这一时期的巴斯克人已经掌握了捕鲸技术，并以捕鲸作为谋生的主要手段之一。巴克汉姆的考证被70～80年代的考古发现所证实。由加拿大皇家地理学会等机构组成的考古队在拉布拉多半岛沿岸、萨德尔岛和特温岛等地，发现了许多巴斯克人的墓葬、捕鲸工具和生活用具，这些考古成果进一步验证了“巴斯克人是世界上最早的捕鲸能手”的传说言之不谬。
目前的研究虽然证明，巴斯克人的确是一个素有航海传统和高超航海技术的民族，他们早就凭借依傍比斯开湾沿海的自然条件开创了具有民族特色的航海业，但依然让人们困惑的是，在16世纪那样落后的技术条件下，巴斯克人究竟靠什么使它的航海技术，尤其是捕鲸技术达到了即便是在如今的高技术条件下，也堪称一流的水平？也许，随着历史研究和考古发掘的不断深入，笼罩在巴斯克人头上的迷雾将会慢慢驱散！