老憨家住在乡政府隔壁，乡政府的书记、乡长、副乡长、还有一些其他的干部基本上都认识他，见面还打一打招呼。
有一天，主管机关事务工作的杨副乡长来找老憨，说是乡政府大楼下面的下水道堵塞了，要换几根水泥管子，请老憨来做，问老憨愿意不愿意做。
老憨一听说有事做，能赚钱，便满口应承道，“我做我做，乡政府的事情咋能不做呢？”
杨副乡长便带老憨到现场看了看，要老憨做个预算，做完这个工程大概要多少钱。
老憨回家认真做了一个预算：水泥管子、水泥、河沙、红砖，再加上工资，大约需要四千八百元，除去材料钱、运输费、大约能够赚到一千零五十元的样子。这一千零五拾元其实也就是工资钱。老憨想，在家里坐也是坐，不如给乡政府做了这个下水道，还能够赚一千零五十元钱，何乐而不为呢？
杨副乡长听了老憨的汇报，就说，“你去把它做了吧，具体的事情找乡政府的工会主席老马。”
老憨就找到马主席，马主席拿起老憨写的那个预算看了看，放在衣兜里，说，“既然杨副乡长说了，你就去做吧。”
老憨就买了水泥管子、水泥、河沙、红砖，叫了一辆农用车将它们运到了乡政府楼下。
用了三天半时间，下水道修好了，就找马主席验收，结账。
马主席顿了顿，又看了老憨一眼，唆了一口烟，将烟一喷，凶着说，“没看到我忙得很吗？”
老憨忙说，对不起，对不起，待你空了再来找您啊！
可是，老憨连跑了好几天，隔窗子看到马主席总是在办公室看报纸喝茶，好像没有忙什么事情。
老憨其实也不蠢，回家仔细想了一想，就花二百五十元钱到商店买了一条黄芙蓉王。
老憨将香烟装在裤子口袋里，进了马主席的办公室，掏出来，说，“马主席，给您买了一条香烟……”
马主席斜眼看了老憨一眼，立马笑道，“你看你看，你赚这么一点小钱，买烟干啥嘛！”
然后就从抽屉里拿出老憨做的那个预算，说，“下水道我已经看过了，做得还可以，你就按照这个预算去税务所开张发票来吧。”
老憨，终于吁了一口气，到乡税务所开了一张四千八百元的发票，再拿着发票找到马主席。
马主席拿出钢笔在发票上签了一个“维修乡政府大楼下的下水道，属实”。然后对老憨说，拿着这张发票找杨乡长签个字再到财政所去领钱。
老憨现在知道找领导结账该怎样做了，就用红包封了六百元钱，找到杨副乡长，首先将红包递给杨副乡长说，“搭帮乡长您，让我做了这个小工程，多少赚了一点儿，这点儿小钱给您自己买两瓶酒喝……”
杨副乡长笑眯眯地接过红包，嘴里说着，“就那么点儿小工程，你就不必客气了嘛！”说着，就将发票给签了。
老憨拿着发票到乡财政所去领钱，满以为这下应该没有什么问题了。
可是，乡财政所的女会计头也不抬，说，“现在乡政府没有钱，等以后有钱了你再来吧！”
老憨一下子就傻了眼，木头似的戳在那里，愣怔了老半天，才讪讪地回到家里。将情况跟老婆一说，老婆说，“现在的干部哪个不是要钱的鬼？你塞给她一点儿不就得了？”
老憨只得回到乡财政所送给女会计两张百元大钞，女会计的脸马上阴转晴，笑着说，“将你的账号写给我，明天我将钱打到你的账上。”
老憨回到家里一算，本来可以赚一千零五十元的，可是，买烟给马主席花了二百五十元，杨副乡长红包六百元，女会计两百元，刚好花去一千零五十元，也就是说，这个工程一分钱也没有赚——白干了！
恰好老憨的小舅子来了，老憨陪着小舅子喝酒，喝起酒来却唉声叹气。
小舅子问什么事情这样不高兴？
老憨将维修乡政府下水道亏了的事情一说，小舅子一拍桌子，“嗨，我说姐夫你这人做事就是太老实，在预算的时候，你多算一千多元钱进去不就赚了？”