用棉籽壳栽培平菇，料水比一般在1∶1.2～1.3，而废棉吸水强，料水比可提高到1∶1.5～1.6。但废棉含油脂较多，采用泼水拌料不易吸水，只有将废棉日晒、扬灰后撕成小团，放入1％～3％石灰水中浸泡，待吸足水分后捞出用力挤压（难以沥干），除去多余的水分。培养料含水量的掌握是握紧已吸湿被拧的废棉，指缝间没有水珠渗出为宜。废棉也可以用pH值11～12的石灰水和菇丰混合溶液边泼边踩（要穿雨靴），待表面踩湿后用工具把废棉翻个身，继续边泼边踩，直至全部湿透，水分以手捏有少量水珠下滴为度。
废棉吸湿后易结块，挤、拧后需撕松才能铺料。栽种时不要压实，以免培养料中含氧量过低，不利于发菌。