每当春节将临，毛南族山乡各家各户都纷纷上山采集菖蒲叶。晚上各家父母便在灯前精心编织起来。菖蒲叶的织品形状甚多：有硕大肥壮的鹧鸪；有轻盈敏捷的春燕；有长颈秃尾的鹭鸶；也有细头长尾的山鸡等等。
除夕这天清早，各家主妇先给“百鸟”的空腹灌上香糯，有的还拌上饭、豆或加芝麻芯。下午煮熟后，先给家里的小孩每人分一只，其余十数只用麻绳系上，用一根甘蔗把它们的提耳串起来，间隔均匀地摆着。掌灯时分，再把串着百鸟的甘蔗横挂在香火堂前，这叫“槽鸟”。接着还在香火堂前摆着一排广柑、橙子等鲜果。两端各放一碗红糯米饭。各垒一个锥形体的粽子塔，塔上点着清油灯。这些东西有喻意——槽鸟，表示冰封大地，百鸟封巢；鲜果、红糯饭象征新年果实累累，五谷丰登；粽塔喻意谷垛如山。
“槽鸟”从除夕晚上开始，持续半个月，直到正月十五。
这天早上，吹熄清油灯，搬下香粽塔，剥好红果品，重蒸糯米饭，砍断甜甘蔗，再煮百鸟群。下午，把香火堂打扫得干干净净，然后鸣炮迎春，全家同进节日的最后一次盛餐。当餐就用“百鸟”当饭，果蔗解腻，这就是“放鸟飞”节的最后仪式。