从小到大，亨利对书籍的渴望从未中止过，他梦想能成为一位作家。但是即便这样，这位纽约大学的研究生，还是无法逃脱被解雇的厄运，成为一名搬运工。
中午，亨利吃完冷菜和干面包后，百无聊赖地翻着桌子上一张用来包裹工具的旧报纸，上面一个像布丁那么大的广告吸引了他的视线：“好书从来不会折旧，我们之所以折价销售，是冈为它值得更多人分享。”这个位于英国伦敦华菲大街136号的马克书店以非常低的价钱出售旧书，亨利的眼睛开始炯炯发光——他对英国文学一直有着浓厚的兴趣，他决定邮购！
亨利把残破的报纸带回了家，忐忑不安地把邮款依照地址投递了出去，同时也寄去了一封信。他在信中传述了自己的求学经历和对英国文学的仰慕，也顺便提及了自己的窘境，他自嘲地说：“现在，我总是左肩背着水泥袋，右肩背着大木箱，不清楚哪个肩膀能担负自己的未来……”
过了两个星期，邮递员把自己伦敦的包裹单送来了，亨利激动地取回那一摞珍贵的旧书，每一本都让他爱不释手。尤其是书里夹的那封意味深长的回信，更让他激动得久久无法平静：“肩膀上再重的负担也影响不了你担负起自己的未来，因为理想要用心来担负……”信的署名是马克。
就这样。亨利和马克先生开始了与书有关的通信，那些珍贵的带着他们对彼此最深切问候的旧书飞越了大西洋，从纽约到伦敦，又从伦敦到纽约。这段时间里，亨利当过送报人、打字员和图书管理员……在艰难的生活中，马克先生的信无数次让他重新燃起生活的勇气。
亨利在马克先生的鼓励下开始了文学创作。伦敦和纽约距离那么遥远，但马克先生对亨利的体察和关怀却如此真切。因为马克先生的存在，亨利不再怨天尤人。亨利把每封他写给马克先生的信都当作是一种最真实最虔诚的创作，他用这种方式记录自己的生活，抒写自己的心绪，而他也从马克先生的回信中，不断修正着自己的生活态度。
曾经有几次，亨利凑够了路费，想飞去伦敦拜谒自己心中的圣地——华菲大街136号，却总是不能成行，有时候是因为自己的工作安排不允许，而更多的时候是因为马克先生出差旅行，或是装修书店。这样的通信一眨眼就持续了20年。
20年后的亨利，已经成了一家先锋文学杂志社的编辑，他目光敏锐，文字犀利，最重要的是他始终有一颗坚强、敏感、充满希望和热情的心。他一天比一天更热切地期望能够亲手推开华菲大街136号的门，与亲爱的马克先生一起畅谈自己对文学的理解。
沿着华菲大街，亨利小心翼翼地向前走，仿佛怕打扰了自己与马克之问20多年的友情。他带着那张当年刊登着马克书店广告的残破的报纸，和马克先生寄给他的一些书，数着每一栋建筑前的门牌号：“……104、106、108……136……”136号！就是这个在亨利的信和梦中出现过很多次的门牌号，可就在亨利的目光找到它的一刹那，他脸上的喜悦的表情忽然凝同了136号的门牌旁，挂着一家咖啡店的招牌，而并非马克书店！
亨利不清楚是自己的记忆出了错，还是伦敦的城市系统出了错了，他疑惑地推开了咖啡店的门，问服务生是否知道有一家马克书店，旁边一位拖地的老妈妈回答了亨利的问话：“这里就是马克书店，但那已经是30多年前的事情了。以前我就在马克书店干活。”亨利愣住了，他结结巴巴地问：“那么马克先生呢？”老妈妈伤感地耸耸肩：“正因为马克先生去世了，书店才关门的啊！他可真是一个好人……”
亨利慌慌张张地把那张印有广告的旧报纸从背包里拿了出来：“可是……如果马克先生已经去世了30多年，那么这则广告从哪里来？”老妈妈盯着那张残破泛黄、没有日期的报纸看了很长时间，然后喃喃地说：“凯特，那时候他可是我们的大明星，他死了也有30多年了吧……”
亨利的目光转向那条报纸广告上的报道，那条死在30多年前的某个大明星的讣告总算道出了这则广告的秘密——不过是旧报纸上的一则过期广告。
亨利的脑子全是空白。那是谁与他通信20年这么久，还不断地给他寄书呢？亨利艰难地控制着自己的情绪，向大门走去。就在他拉开门的那一刻，他身后响起了一个声音：“亨利，你晃得厉害，是肩上的水泥袋和大木箱太重了吗？”
亨利转过身，收款台后面的那个女人用她湖蓝色的眼睛静静地微笑着看着他。那一瞬间，亨利仿佛明白了什么，那个女人站起来，向他伸出了手：“嗨，我叫珍妮。”
在第一次接到一个落魄青年写给马克书店的信时，这个开咖啡馆的女人为了帮他重树信心，跑完了伦敦所有的旧书市场，有时还得把高价买来的书低价卖给他，鼓励他别忘记自己的理想……这份真诚的坚持让一个已经关闭的马克书店为了一个大洋彼岸的落魄青年重新开张，一开就是20年。
一家马克书店在一年后出现在华菲大街136号，和30多年前的那家书店相同，它以低廉的价格向爱书的人们出售珍贵的旧版书籍。倘若你幸运的话，或许会收到书店主人的亲笔信函，署名是亨利和珍妮……