西汉初期，反臣迭出，谋反之事一波未平一波又起，令人眼花缭乱。细观之可以发现，大多数所谓的谋反并非真谋反，多是被帝王逼反的。两条道堵三条，所剩死而已，臣能不反？
封王者汉高祖刘邦也，杀王者亦汉高祖刘邦也！
以彭越、英布、韩信为例。
彭越祸起于没有执行刘邦让他出兵攻打楚军的命令。彭越说，魏地刚刚平定，还畏惧楚军，不宜前往。一句话种下祸根。无论彭越所说是实情或是为了邀功，都罪不至死。
汉十年秋，太仆诬告彭越谋反，刘邦出其不意地袭击彭越，将其逮捕。已经决定将他流放至蜀地，后来吕后劝刘邦杀彭越，刘邦听从，将彭越杀害。
彭越之死，遂为千古沉冤。
公元前196年，刘邦诛杀了彭越，把他剁成肉酱，分赐给诸侯王，英布收到肉酱，十分畏惧，不知如何是好，本能地集结部队，以求自卫。这样，一来二去，英布便真的“反”了。
韩信之反，更是千古奇冤。
韩信也真的反了，但不是在自己的势力如日中天时反的，而是在自己已成困兽时反的。这足以说明，有一种力量在逼迫他反，不反也得反，困兽犹斗，乃人之本能也。
韩信祸起于自请“代理齐王”：
（以下变字体）“吾困于此，旦暮望若来佐我，乃欲自立为王！”张良、陈平蹑汉王足，因俯耳语曰：“汉方不利，宁能禁信之王乎？不如因而立，善遇之，使自为守；不然，变生。”汉王亦悟，因复骂曰：“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！”乃遣张良往立信为齐王，征其兵击楚。
（《史记·淮阴侯列传第三十二》）（变字体完了）
从刘邦的动作与表情的转变可以看出其城府之深，他的胸中早已酝酿出一个远大的计划。
刘邦被围困在固陵时，采用了张良之计，征召齐王韩信，让韩信在垓下与自己的军队会师。待项羽被打败，刘邦突然袭击夺取了齐王韩信的军权。改封韩信为楚王。这是第一步。
韩信初到楚国，出出进进，戒备森严，汉六年，有人告发韩信谋反，于是刘邦实施了第二步计划：假巡视云梦泽，引诱韩信上钩。此时，韩信做了一件不光彩的事情：杀死了好友，原项羽部下钟离昧，提着钟离昧的首级见刘邦，没想到等着他的是五花大绑。刘邦并没有杀韩信，而是将其降为淮阴侯。
紧接着，刘邦就实施了第三步计划：静观韩信一举一动。韩信被逼急了，终于心甘情愿地反了。这时，由吕后下令，杀死韩信，并诛其三族。
就这样，楚汉战争中功劳最大的几个将领，几乎都以“谋反”罪名被刘邦诛杀了。
“谋反”，是专制体制中的最高罪愆，也是帝王加在属臣头上的紧箍咒。该念咒时，帝王是不会客气的。在某种意义上可以说，现代政治就是要摘除紧箍咒，还官僚以行动自由。