包公做定州太守的时候，遇到了一起离奇的案件，是和乌盆子有关的。经后人不断地杜撰被称为乌盆记，流传了下来。
有个扬州商人叫李浩，家底殷实，来到定州做生意。有一天骑着骡子回家，行李很重，身上还带着很多刚结算回来的银两，行进得很缓慢，傍晚的时候不得不在一个叫赵大的人家里借宿，而赵家夫妇贪图李浩的钱财，晚上等他睡熟的时候，将他杀害，又将他的血肉骨骼烧化，和泥做成盆子。赵家夫妇以为此事会神不知鬼不觉，他们将李浩的钱财据为己有之后，大肆挥霍，方圆左右的人都知道赵家发财了，却不知因何缘故。
定远县小沙窝村有一老者，姓张，排行老三，以打柴为生，人称“别古”——与众不同谓之“别”，不合时宜谓之“古”。此人耿直，好行仗义。一天闲着没事，突然想起三年前赵家欠他一担柴火钱，大概四百多钱，反正也是闲着，就过去问问，于是拄了竹杖就到了赵家的门口，只见房舍焕然一新，不敢敲门，问了邻舍的人，才知道是赵大发了财，如今人们都称他“赵大官人”了。老头子听了，不由得心中纳闷，心里想道：“赵大这小子，省吃俭用，寒酸得出了名，连柴火钱都赊着，他怎么会突然发财呢？”转到门口，便一边用竹杖敲门一边叫道：“赵大！赵大！”只见赵大衣帽光鲜地走出来，果然不是先前光景。赵大见到张三，连忙说道：“我以为是谁呢，原来是张大哥啊！请到家里坐。”正说着，只见走出一个妇人来，打扮得怪模怪样的，捏着腔儿问道：“官人，你同谁说话呢？”张三一见，向着赵大道：“好哇！你还干这个营生呢！怪不得发财！”赵大道：“你休得胡说，这是你弟妹。”张三无奈，只得随着进来。只见一摞一摞的瓦盆，堆得不少，彼此让座，赵大叫妇人倒茶。张三道：“我不喝茶，你欠我的四百多文钱，总要还我的，不用先来这一套。”赵大说：“张大哥，你放心，哪能短了你的区区四百多文钱！”张三道：“大兄弟如今发了，哪还把四百钱瞧在眼里！”说话间，只见赵大拿了四百钱递与张三。张三接过，揣在怀中，站起身来说：“还有一事想说，不是我爱占小便宜，我夜间爱起来小便，你把那小盆子给我一个，就算该我钱的零头吧。”赵大道：“你要是想要就拿一个吧，这些盆子都是拣选出来的，没有沙眼，还谈什么零头呀。”张三挑了一个，夹在怀中，转身就走了。
一天夜里，张三起来小便，好像在做梦似的听见盆子叫唤道：“我是扬州商人，你怎么向我口中小便？”张三大惊，问道：“这盆子，你要是有什么冤枉的，说给我听听，我给你伸冤。”于是乌盆说：“我是扬州人，姓李名浩，本是做缎行生意的，只因乘骡回家，行李沉重，那日天晚，在赵大家借宿，不料赵大夫妻好狠，将我杀害，谋了资财，又将我血肉骨骼烧化，和泥做成这盆子，望求老伯替我在包公座下申明此冤，报仇雪恨，就是冤魂在九泉之下，也是感恩不尽的！”张三早上醒来，越想越觉得个中必有蹊跷。可怜那李浩无缘无故被恶人所害，不觉动了他的侠义心肠。
他第二天就带着这盆子去县府告状。包公问明原委，张三将赵大夫妻的情况和晚上乌盆所诉说的又讲了一遍，包公听了之后也觉得事情奇异，把乌盆端上来审问，乌盆完全不答应，包公气愤地说道：“你这老头儿在此妖惑官府，还不快点退下去。”张三被责骂后，将乌盆带回家，悔恨不已。晚上盆子又叫道：“老人家别生气，今天见包公，因为没有衣裳遮盖，这冤枉难以诉说。你把衣裳借给我，再去见包公一次，我一定把实情一一陈诉。”张三不得已，心想这次豁出去了，第二天用衣裳盖着乌盆，去见包公，又把昨晚的事情说了一遍。包公把盆子放在面前，盆子果真开口说话了，并且哭诉冤情，发出叽里咕噜的声音，众人都茫然不知所云，只有包公大惊，脸色都变了。第二天贴出告示：三日后，包公开审乌盆案。包公这时把随从丁千、丁万唤到跟前，在耳边吩咐了几句。赵大村上的人，听说包公要审乌盆，都觉得稀奇新鲜，男女老少议论纷纷。
赵大夫妻听了却吓得心惊肉跳，赶忙商量对策，整夜都没睡觉。他们哪知道，这一夜说的话早被包公派去的随从偷听到了。三天后，公差押着赵大夫妻来到公堂，包公将李浩被害的经过和缘由与他们对证，他们不肯招认，还口口喊冤。包公唤出丁千、丁万当堂把赵大夫妻夜间对话陈述一遍，二人吓得浑身哆嗦，魂魄都要飞走了。包公把他们打入大牢，并将他们夫妻二人分开审问。先问赵大的妻子，包公说：“你们二人将李浩谋杀了，得黄金百两，还将他尸身焚化成灰，和泥做成乌盆。你将黄金藏了起来，你丈夫都承认了，你还想抵赖么？”赵大的妻子惊恐万状，于是全部招认了：“是有金百两埋在墙中。”公差果然在赵大家的墙中取出黄金。包公把黄金取来放在赵大面前，问赵大还不招认，赵大夫妻二人面面相觑，只得招认了。包公判二人谋财害命，叛以死罪斩首；别古状告属实，赏银二十两；将乌盆和招供出来的银两，令李浩的亲族领回去并将李浩厚葬。