白犀牛是濒临绝种的保育类野生动物，属于草食性动物，麦片、粒状饲料、苜蓿草粒、青牧草等都是白犀牛的最爱。白犀牛有“犀牛之王”之称，可惜现在的数量非常稀少，仅仅分布在非洲的一些国家。
那么，白犀牛的名字是怎么来的呢？是因为它是白色的吗？其实，白犀牛并不是白色的，而是蓝灰色或棕灰色。
黑犀牛和白犀牛其实在颜色上没有多大区别，主要的分别是在嘴巴上。黑犀牛吃树叶，嘴巴是“V”型的；而白犀牛吃草，嘴巴是半圆形的。而且白犀牛体形较大。
从外表上看，白犀牛体色由黄棕色到灰色，耳朵边缘与尾巴有刚毛，其余部分则无毛，上唇为方形。犀牛的视力很差，主要依靠听觉和嗅觉，奔跑时速可达40千米。白犀牛通常成群地活动，群中通常是母犀牛与小犀牛，成年的雄犀牛则多半是独居。
白犀牛的性格很温和，如果别的动物不去招惹它，它通常都不会主动地去攻击，但是，白犀牛的领地意识很强，它们会以撒尿及散布粪便的方式来标识自己的领地，在争夺领地时，会互相用角攻击。
目前野生白犀牛仅生长于乌干达和向北的尼罗河上游，仅存约4000只。白犀牛的鼻梁上长着两只奇特的角，前角长而向后弯，一般长度在80～100厘米之间，最长纪录已超过1.5米；后角长度一般在50厘米以下。
白犀牛身体庞大，四肢粗壮，皮肤坚硬，看起来很威武，但是它却很需要一个“助手”——犀牛鸟。它们总是和和睦睦，朝夕相处。这种犀牛鸟叫牛鹭，专门“伺候”犀牛。原来，犀牛的皮肤上有许多皱褶，皱褶下面的皮肤非常娇嫩，神经、血管密布其间；加上它喜欢在水泽泥沼中滚爬，时间久了，皱褶里就会滋生各种寄生虫，叮咬它的皮肤，疼痒难忍。停歇在犀牛背上的犀牛鸟，有尖长的嘴巴。它们常结成小群，在犀牛背上跳来跳去，有时它还跑到犀牛的肚子下面或腿之间，或毫不客气地爬到犀牛的嘴巴或鼻尖上去，不停地啄食犀牛皮肤皱褶里的小虫。这样既填饱了自己的肚子，又清洁了犀牛的身躯。所以人们常称这些犀牛鸟为犀牛的“私人医生”。由于犀牛眼睛很小，视力差，所以每当发生险情时，这些视觉良好的鸟类“盟友”便会立即向自己的伙伴发出警报，先是跳到它的背上，然后飞起来，大声啼叫并在上空盘旋，这时犀牛就会进入“戒备状态”了。所以也有人把犀牛鸟称为犀牛的“警卫员”。
白犀牛有两个亚种：北部白犀牛和南部白犀牛。北部白犀牛生活在刚果民主共和国的瓜兰巴国家公园里，而南部白犀牛一直以来都被认为已经灭绝，直到1895年在南非被发现。今天，南部白犀牛主要生活在南部非洲的保护区内，博茨瓦纳、纳米比亚、斯威士兰、津巴布韦和莫桑比克也有少量分布。