“原文”
伍子胥报父兄之仇，而郢都灭，申包胥救君上之难，而楚国存，可知人心足恃也；秦始皇灭东周之岁，而刘季生，梁武帝灭南齐之年，而侯景降，可知天道好还也。
“译文”
伍子胥为了报父兄之仇，终于攻破了楚国之都城郢，申包胥则发誓救楚国的危难，终于保全了楚国不致灭亡。由此可见，人只要下决心去做事情，一定能办得到。秦始皇灭东周那一年，刘邦也出生了，梁武帝灭南齐那一年，侯景前来归降，可知确实存在循环往复的规律。
“评说”
伍子胥是春秋时楚国人，其父兄为楚平王所杀，于是投奔吴国，发誓灭楚。申包胥是楚国大夫，与伍子胥是好友，回答伍子胥说：“我一定要保全楚国。”后来伍子胥带吴兵伐楚，攻破楚国都城郢，鞭平王尸复仇，申包胥到秦国哭求救兵，哭了七天后，秦国出兵援楚，楚国得以保全。这个故事说明，人只要有决心，就一定能够实现自己的愿望，因此事在人为，关键在于有没有高远的志向。
古人将朝代的更迭都归结于天道循环因果报应，秦始皇灭周那一年，灭秦立汉的刘邦出生了；梁武帝灭南齐的那一年，归降梁武帝的侯景后来也反叛了梁朝。因此认为这是一种天理循环、因果报应的现象。