书城童书我们的生活不能没有植物—人与植物
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第8章 香喷喷的面包全靠它——小麦

小说《连心锁》中有这样一段描述:

五谷之中,有一物焉;幼状若韭,色青绿;既熟,黄若金,高可膝。农人刈之,脱其衣,得其实,去其肤,食其肉。此吾北人所尚者,农家恒呼之曰:麦。

麦,就是我们通常说的小麦。小麦还叫浮麦、浮小麦、空空麦等。我国古时候还叫它“麸麦”。

你见过一片片金黄的麦田吗?一个个麦穗饱满地低着头,风阵阵吹来,掀起阵阵麦浪,多美的景象啊!看着那些饱满的麦穗,你能想象到它们将会走向餐桌,变成各种各样美味的食物吗?那么,我们还是从小麦的历史说起吧。

小麦的家乡并不是在中国,而是在西亚(西亚位于亚洲、欧洲、非洲的交界地带),后来才引种到中国。

中国发现最早的碳化小麦,位于新疆的古楼兰地区,即孔雀河流域,距今有4000多年。而中国内陆地区种植小麦,最早不会超过商代中期,距今约3000年。

在商代的时候,农作物主要还是小米、高粱等。历经战国、汉代,小麦才开始逐渐推广,到了唐代,小麦开始大面积种植,但并不是很普及。这个状况一直持续到明代。明代著作《天工开物》上说:“齐、鲁、燕、秦、晋,民粒食小麦居半,而南方闽、浙、吴、楚之地种小麦者二十分而一。”这段历史资料证明了,小麦在明代的时候,依然分布不均。

南方种植小麦的原因,是由于朝代交替之际,战乱频繁,导致民不聊生,特别是北方游牧民族对于中原地区屡次发动的大规模战争,使得中原地区的人民开始向南方迁移,于是随着“北人南迁”,加上饮食习惯的作用,小麦也开始在南方流行。今天,小麦依然是北方地区的主要粮食作物和食物。

从世界范围看,小麦的产量排名第二,仅次于玉米,而高于排名第三的稻米。小麦是人类的主食之一。

小麦为什么能够成为人类的主食呢?主要是因为小麦体内富含淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质、钙、铁、硫胺素、核黄素、烟酸及维生素A等,这些都是人类必需的营养元素。

把小麦的“颖果”脱皮、晒干,然后磨成雪白的面粉,再进行加工就成为食品了。像面包、馒头、饼干、蛋糕、面条、油条、烧饼、煎饼、水饺、包子、馄饨、蛋卷等,都是用面粉制作而成的。

小麦的作用很多,还不局限于做成馒头和面包这些食物,它们通过发酵,还可以酿酒。比如啤酒、白酒等饮品,其中就有用小麦酿制的。

小麦对生长环境的要求非常宽泛,只要有日照,它都能很好地生长。从地理纬度看:从北纬17°~50°,从平原到海拔约4000米的高原,小麦都能能够生长、结籽实。用一句俗谚说:“只要种庄稼,就会有收获。”小麦的广泛种植缓解了全球的粮食短缺,对于那些还生活在温饱线以下的人们,小麦的作用非常重要。