战争爆发伊始，德国空军就立刻开始执行轰炸任务。德国空军的第一个任务就是彻底摧毁波兰的空军力量。波兰所有的主要军事基地都遭受了猛烈轰炸，德国空军所到之处的所有地面目标也都遭受到了重创。
波兰飞机迅速投入到空战之中，但在战斗中，这些飞机要么被击落，要么被逐出战场。波兰军队的旧式战斗机比起德国”空军的“梅塞施米特”109型战斗机来说，简直是麻雀遇到鹰。据德国低空侦察机报告，波兰的轻型防空武器和小型炮火的威力还是相当强的，不过对高空中飞行的德军飞机还是无能为力。
德国人没有想到，波兰空军第一天并没有被德军打垮，相反，他们继续竭尽全力发动反击。保卫华沙的空战进行了3天。波军巡逻战斗机飞过了西里西亚和波希米亚一摩拉维亚去轰炸东普鲁士。但是9月3日，波兰空军开始溃败瓦解，此后，德国轰炸机畅通无阻地横扫整个波兰。
波兰空军被击败后，德国空军集中兵力打击地面目标。德军打击的重点是公路、桥梁、铁路和其他交通设施。后来，德军轰炸机还轰炸了波兰的政府机关、厂矿企业。
大批波兰军队企图抵挡德军的地面进攻，但遇到了德国空军几乎一刻不停的轰炸。德国空军也没有放过波兰的民用目标，华沙在战争第一天就遭到狂轰滥炸。德国闪击战理论的核心就是要在广大民众中间传播恐慌。成群的难民排着长长的队伍逃往波兰中部，这使德国空军部队极易将他们作为打击的对象（公正地讲，德军也确实很难将被疏散人群与正常的军事打击目标区分开来）。
9月1日清晨，北方集团军群的两支部队采取行动时遇到大雾，这样的天气虽然有助于掩护行动，但也造成了军队内部相互开火的混乱局面。第4集团军从波美拉尼亚直接向东推进，以阻断波兰走廊，而第3集团军则兵分两路，一路进攻西南部（与第4集团军在波兰走廊会合），一路挺进南部，攻打、波兰首都。在波兰走廊更往北的地方，尽管沿波罗的海海岸线有波兰强大的军事力量在继续抗击，但是但泽地区波兰军队却几乎没有有效地抵抗。但泽很快就被德国一个步兵旅拿下了。