1月27日，希特勒命令其军事顾问准备一个侵入挪威的全盘计划。为了这个目的而组成的特种参谋作业小组在2月5日作了首次的会议。
9月底，被围波军陆续被歼，波兰亡国。那一天同盟国也在巴黎举行最高战时会议，张伯伦偕同丘吉尔前往出席。在这次会议中批准了一个以一支由两师英军和数量较少的法军所共同组成的军队来援救芬兰的计划——为了减少和苏联公开交战的机会，这些部队将加以“志愿军”的伪装。但是对于所采取的路线却引起了激辩。英国首相强调在贝萨谋登陆的困难和在纳尔维克登陆的利益——尤其是为了控制耶利瓦勒铁矿。这被指定为主要目的，而只有一部分兵力将向前推进以来援助芬兰。结果英国的意见被通过，并安排这支军队应在3月初启程。
于是在2月16日，又发生了一件决定命运的意外事件。一艘德国商船“阿尔特马克”号，从南大西洋运回一批英国战俘，中途受到英国驱逐舰的追逐，遂驶入了挪威水域的一处峡湾内避难。丘吉尔直接发出一个命令给驱逐舰“哥萨克”号的舰长，要他进入挪威的领海，派兵登上“阿尔特马克”号，将战俘救出。在现场虽有两艘挪威炮艇，但他们都不敢过问。事后挪威政府也提出抗议，英国政府却置之不理。
希特勒认为抗议不过是一种骗人的姿态，他深信挪威政府是愿意和英国合作的。尤其是那两艘挪威炮艇的袖手旁观，以及吉斯林的报告说那是预定的计划，遂更加强了希特勒的这种意识。依照德国海军将领们的记载，“阿尔特马克”事件对于促使希特勒侵入挪威是一个具有决定性的因素。于是这一个火花就点着了火药的引线。
希特勒感觉到他不能等候吉斯林计划的发展，尤其是在挪威的德国观察员认为吉斯林的党羽没有多少实力，而从英国来的报告则指出在挪威地区的行动还正在计划中，而部队和运输船也都正在集中。
2月20日，希特勒召见法尔肯霍斯特将军，指派他充任挪威远征军司令，并负责一切准备工作。希特勒向他说：“据报英国已准备在那里登陆，我要赶在他们的前面到达。英国人占领挪威是一种战略性迂回行动，将使他们得以进入波罗的海，而我们在那一方面是既无部队又无海岸要塞……于是敌人可以由那里向柏林前进，折断我们东西两线的背脊骨。”
3月1日，希特勒对于侵入行动的一切准备下达了他的命令。作为一个必要的战略踏脚石，并保护其交通线，丹麦同时也必须加以控制。
但即令到此时，也还未决定立即发动攻击。从雷德尔与希特勒会谈的记录上显示出希特勒仍在徘徊不定，他一方面仍认为维持挪威的中立是对德国最为有利，另一方面却又害怕英国人会马上在那里登陆。当3月9日检讨海军作战计划时，他指出这个行动的危险，因为那是“违反了一切海军作战原则”，但同时他却说那是迫切需要的。
在下一个星期中，德国显得更加焦急。3月13日，有报告说英国潜艇正在向挪威南方海岸集中；4日德国人截获了一份无线电报，其内容是命令同盟国运输船舶准备行动；15日又有一批法国军官到达了卑尔根。德国人认为他们自己可能要落后于军联，因为他们的远征军还尚未完成准备。
然而在同盟国方面的实际情形又是怎样呢？2月21日，达拉第力主应用“阿尔特马克”事件来作为一个借口，以便在突击之下，立即攻占所有的挪威港口。他辩论说：“由于世人对于挪威在此次事件中与德国人同谋的记忆还很新鲜，所以我们的行动愈快，则我们的宣传也就可以愈有效，在世界舆论的面前也愈显得我们理直气壮。”——这种说法简直是和希特勒的作风并无二致。在伦敦方面对于法国政府的建议都表示相当的怀疑，因为远征军尚未准备就绪，而张伯伦也仍希望挪威和瑞典两国的政府能够同意让联军进入他们的领土。
在3月8日的英国战时内阁会议中，丘吉尔又提出一个计划，其内容是把兵力集中在纳尔维克的外海上，并立即派一个支队上岸——这是根据所谓“拉弓不放箭”的原则。12日英国内阁又再度集会，决定“恢复”在特隆赫姆、斯塔万格、卑尔根和纳尔维克等地登陆的计划。
在纳尔维克登陆的部队应向内陆迅速推进，超过瑞典的国境以占据耶利瓦勒铁矿为目的。计划定在3月20日执行，准备工作应在此日前完成。
但是到3月13日，芬兰却已经全面崩溃并向苏联投降，于是这个计划也就随之而被推翻，因为同盟国已经丧失了假道挪威的理由。对于这一意外的第一个反应就是准备充任远征军的两师英军被改送往法国，不过仍有相当于一个师的兵力在集中待命。第二个连发事件就是达拉第的下台，代替他出任法国总理的人为雷诺——他是在一片要求采取积极对策和迅速行动的呼声中，接管了法国的政权。雷诺前往伦敦出席3月28日举行的同盟国最高战争会议，并决定要求立即执行挪威计划，那也正是丘吉尔老早就在催促的。
但现在却已经不需要任何这一类的压力了——因为，诚如丘吉尔所说：“在这个阶段张伯伦也希望能立即采取某种积极性的行动。”正像在1939年春季一样，但他下了决心之后，张伯伦的行动也是快速的。在会议一开始时，他不仅强烈地主张在挪威采取行动，而且更进一步主张同时采取丘吉尔所醉心的另一种计划——那就是从空中不断地把水雷投掷在莱茵河以及其他德国的河流中，让它们去顺流而下地漂浮着。雷诺对于这个计划表示有一点怀疑，遂说他必须首先征求法国战争委员会的同意。但他却热烈地拥护挪威作战计划。
4月5日应开始在挪威水域布雷之事已决定，接着就派遣部队在纳尔维克、特隆赫姆、串尔根和斯塔万格等地登陆。第一批部队预定在4月8日启程前往纳尔维克。但却又发生了新的耽搁。法国战争委员会对于在莱茵河上空投水雷的计划表示不能同意，因为害怕德国人向法国采取报复行动。但对于可能对挪威采取报复行动，他们却并不表示关切——甘末林甚至于还强调说，其目的之一就是挑拨敌人在挪威登陆，以便将他引入陷阱。但是张伯伦却又试图坚持两个行动必须同时执行，于是与丘吉尔商量，要他在4月4日前往巴黎去再作一次新的努力，以说服法国人采纳他的莱茵计划——这个努力并未成功。
这也就是说挪威计划的执行必须再等一下。丘吉尔对于这一点居然表示同意，那实在是很奇怪的，因为在前一天的战时内阁集会时，军政部和外交部所提出的报告都指出在最近挪威的港口中，已集中有大批的德国船只，船上并且已经满载军队。但很荒谬的，这些军队却被解释为是准备在英军登陆挪威之后再来作反击之用的。而更荒谬的，却是此种解释又居然为衮衮诸公所深信不疑。
于是挪威作战的发动遂又顺延3天，即延到4月8日。这一次的延期也就断送了唯一的一个成功的希望。它使德军能够恰好赶在联军之前进入挪威。
4月1日希特勒才下了最后决心，并命令在4月9、日上午5点15分开始发动对挪威和丹麦的作战。他之所以当机立断，是因为已经接到一项令人感到困扰的报告，说挪威当局正在允许其高射炮兵和海防炮兵可以自由开火而不必等候上级的命令——这暗示挪威军队已在准备作战，所以希特勒若再等下去，则将付出更大的代价，成功的希望也将降到最低。
在4月9日天还未亮的时候，德国部队的先遣支队，大多数都是乘坐军舰，到达了挪威的各主要港口，从奥斯陆起到纳尔维克止——并且很轻松地就把它们都攻占了。德军指挥官向各地方当局宣布他们是来保护挪威，以免其受到联军即将发动的攻击——同盟国发言人对于这一点立即予以驳斥。
4月14日，英法联军在挪威登陆，但为时已晚。但是德国人的最后冲刺式的行动却比较迅捷，也比较有力。所以他们才终于以极短的差距领先，而赢得了这一场竞赛。
把侵略挪威行动的计划和执行列为德国人大罪之一，在纽伦堡战犯审判的许多疑问之中，这也许要算是最明显的一个。我们真的很难了解英法两国政府居然有颜面批准将这样的指控列入，而官方的检察官又居然以此为理由来提起公诉。
在突击开始时，用来攻占挪威首都和主要港口的部队实在是非常的渺小。它一共只有2艘巡洋战舰、1艘袖珍战舰、7艘巡洋舰、14艘驱逐舰、28艘潜艇、若干艘辅助舰和大约1万名部队——即预定用于侵入作战中的3个师的先头部分。在任何地方最初登陆的兵力都没有超过2000人。同时也使用了1个伞兵营——以夺占在奥斯陆和斯塔万格的飞机场。这是伞兵部队在战争中的第一次使用，结果证明这种战术非常成功。但在德军的成功中最具有决定性的因素却还是空军；在这次战役中所实际使用的兵力是作战飞机约800架、运输机约250架。他们在第一阶段就把挪威人吓倒了，以后又遏制了联军的对抗行动。
载运侵入兵力的德国海军若与英国海军相比较，实力是远较微弱，为什么英国海军没有将他们拦住并加以击沉呢？海洋空间的广阔，挪威海岸的特殊性质和气候的恶劣都是重要的障碍。但也还有其他更主要的因素在作怪。甘末林曾记录着，在4月2日，他曾催促英国的陆军参谋总长艾仑赛，赶快派出远征军，后者的答复是说：“和我们在一起时，海军部是拥有全权；它喜欢对于一切事情都组织得井井有条。它更深信能够阻止德军在挪威西岸上的任何登陆行动。”
4月7日下午1点25分，英国飞机实际上已经发现强大的德国海军舰队迅速向北越过斯卡格拉克的出海口，向挪威海岸前进。丘吉尔说：“我们在海军部中的人很难相信这支舰队是准备前往纳尔维克的”——反而言之，“从哥本哈根传来的情报却指出希特勒是想夺占那个港口”。英国本土舰队于下午7点30分从斯咋帕湾驶出，但英国海军部以及其在海上的将领似乎都是一心只想捕捉德国的巡洋战舰。在他们一心想把德国巡洋战舰引入战斗的努力中，似乎已经忽视了敌人正在试图登陆作战争，于是也就丧失了拦截德国运输部队小型军舰的机会。