以德国历史上著名的海军大臣提尔比兹的名字命名的“提尔比兹”号战列舰，是德国海军最具威力的“俾斯麦”级战列舰的二号舰。该舰标准排水量4.2万吨，满载排水量4.8万吨，长2.4万米，宽36米，吃水10米，航速30节，续航力9125海里（19节时）。动力为3台涡轮主机，12台锅炉，总功率13.6万马力，14台发电机，总发电量7910千瓦。武备为4座双联381毫米主炮，6座双联150毫米副炮，8座双联105毫米高炮，8座双联37毫米高炮，2座四联20毫米高炮，2座单管20毫米高炮，2座四联533毫米鱼雷管。舰员1927人。加上坚固的装甲防护和周密的水密设计，一度被誉为“不沉的海上堡垒”，是一匹牙尖爪利的海狼。
由于它的姐妹舰“俾斯麦”号被击沉，它已成为德国海军最大的军舰，所以英国将它视为最大的威胁，“提尔比兹”还在威廉港造船厂的船台上建造时，英国就多次出动飞机进行轰炸，先后出动飞机1042架次，投弹670吨。英军的轰炸虽然没有能炸毁它，却使该舰的建造工程直到1941年2月25日才完成，1941年3月16日起在波罗的海试航，1941年7月20日在基尔港服役。1942年1月17日转移至挪威阿尔塔峡湾，用以攻击盟军北极航线上的护航船队。
“提尔比兹”的存在，一度使英国首相丘吉尔寝食难安，所以他在英军未能按照他的指令摧毁该舰时，曾在海军部大发雷霆，严令英军海空部队采取一切手段务必将其击沉或重创，当它进驻阿尔塔峡湾后，英军根据丘吉尔首相的命令，多次派出飞机进行空袭。但是由于阿尔塔峡湾周围群山环抱，地势险要，德军凭借地形部署了大量防空兵力，并对该舰进行了伪装，还在山上设置百余部发烟装置，作为辅助防御手段，所以英军的空袭均未奏效。
后来，盟军又组织2条代号为“双轮车”的人操鱼雷进行偷袭，可惜在航行途中遇到风浪，牵引钢索断裂，“双轮车”被风浪卷走，偷袭没有成功。
“双轮车”的计划失败后，英军又制造了X型袖珍潜艇（简称X艇）实施偷袭。X艇实际上是一种在有限距离内使用的潜航器，长约14.6米，直径约1.8米，耐压艇壳，动力装置为一部供水上航行的柴油发动机和一部供潜航使用的电动机，艇员4人，通常艇员分为“战斗艇员”和“航行艇员”，实战中一般先由潜艇将其拖带至目标海域附近的出发阵位，拖带航行中由航行艇员驾驶，战斗艇员则在潜艇上养精蓄锐，到达出发阵位后，X艇与潜艇脱离，战斗艇员再接替航行艇员，驾驶X艇接近目标，将炸药筒放置在目标军舰下方，点燃引信后撤离。
1943年9月，英国海军获悉德军“提尔比兹”号战列舰和“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰都停泊在阿尔塔峡湾，“吕佐夫”号袖珍战列舰则停泊在阿尔塔峡湾外侧的兰吉峡湾，便决定使用X艇攻击这三艘德舰，计划出动6艘X艇，由6艘潜艇拖带，每艘X艇携带2个装有1.1万千克TNT的炸药筒，其中X-5号，X-6号，X-7号攻击“提尔比兹”，X-8号，X-9号攻击“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰，X-10号攻击“吕佐夫”号袖珍战列舰，攻击时间预定在9月22日1时，爆炸时间预定在9月22日8时12分。
9月19日夜，4艘X艇到达距离海岸15海里（约27千米）的预定展开海域，在航行途中X-8号和X-9因拖索断裂而沉没。X艇解开拖缆与潜艇脱离，向阿尔塔峡湾前进。其中X-10号因机械故障无法保持平衡，加上潜望镜失灵，只得放弃攻击，返回会合点，与拖带潜艇会合后返航。其余拖带X艇的潜艇则留在会合点进行警戒和接应。
不料，次日X-5号在突破卡亚峡湾的防潜网时被德军发现，随即被击沉。X-6号和X-7号则利用夜间以水面状态航行顺利通过德军水雷区。两艘X艇白天以潜航状态通过斯特杰恩峡湾，于黄昏时分到达阿尔塔峡湾口，随后进行充电。充电完毕后，就以潜航状态缓缓向德舰锚地进发。
9月22日5时许，X-6号发现一艘德军交通艇正在进入德舰锚地，艇长立即加速尾随德军的交通艇顺利通过两道防潜网和90米长的防雷网，在距“提尔比兹”80米处被德军发现，随即遭到德军轻武器的猛烈射击，艇身中弹，发生倾斜，电罗盘失灵，艇长只好指挥X艇向目标的大概位置驶去，在“提尔比兹”左舷边解下炸药筒，艇长意识到X艇已严重受伤，无法撤离峡湾，便将艇凿沉，艇员离艇后被俘。
X-7号则没有X-6号那么顺利，几经周折直到将近7时22分，才摆脱防雷网的缠绕，进入峡湾后浮出水面观察时，发现距“提尔比兹”仅30米，迅即下潜，在下潜时与“提尔比兹”相撞，并沿着舰舷滑到其龙骨下方，艇长乘势解下炸药筒，此时该艇的电罗盘也已失灵，艇长只得按照估计的大致方向撤离，7时40分德军发现，遭到舰炮射击而受伤，艇内进水，不久沉没。只有艇长及时离艇，随即被俘，其余艇员随艇沉入海底。
22日8时12分，两艘X艇所放置的四个炸药筒同时起爆，“提尔比兹”号虽有铁锚固定，仍被巨大的爆炸冲击波震出水面，受到严重损伤，主机全部损坏，轮机舱和电机舱进水，一座主炮炮塔被掀翻，舰身龙骨变形，肋骨扭曲，舰体左倾5°，舰员死1人，伤40人。