1942年下半年旷日持久的瓜达尔卡纳尔岛争夺战，使日本在太平洋战场上丧失了战略主动权，日本陆海军逐步退缩，再也不能自由地选择战斗时间和地点，盟军在哪里进攻，日军就被迫在那里应战。但美国海军实力尚未完全恢复，还无力大举反攻。美英联合参谋委员会在卡萨布兰卡会议中决定，1943年前十个月，盟军在太平洋方向只收复阿留申群岛西缘的阿图岛和基斯卡岛，主要任务是在南太平洋向拉包尔发动攻势，待下半年美国“埃塞克斯”级大型航空母舰服役后，再从中太平洋大举反攻，占领日本人称为“太平洋防波堤”的马里亚纳群岛，叩响日本本土的大门。
