诺曼底登陆战役代号为“霸王战役”，是第二次世界大战中一次战略性的登陆行动。战役1944年6月6日起，至7月24日止，投入的兵力为4个集团军，共39个师、12个独立旅，以及大量海、空军部队，共计287.6万人，由盟军司令艾森豪威尔上将指挥。战役计划是，由美第1集团军、英第2集团军、加拿大第1集团军以及3个空降兵师，组成第21集团军群，横渡拉芒什海峡，在诺曼底的奥恩河口至奎纳维尔之间约100公里的正面登陆。美第3集团军为战役预备队，空降兵的任务是在登陆地区的两侧距海岸10～15公里的纵深地域空降，阻止敌预备队开进，从侧后攻击敌海岸防御阵地，配合海上登陆部队夺取最初目标，而后向内地推进。由于各种原因，第一天的登陆部队只限于6个步兵师；在步兵师建立可供坦克展开的登陆场后，装甲师才可海运登陆。在装甲师未上防前，如果德坦克部队突破了空降兵的防御，即使兵力不大，也会给登陆部队带来灾难，因此，空降兵的行动对保障战役的顺利实施至关重要。
美军在荷兰阿纳姆附近实施空降。参加空降作战的部队为美军第82空降师、第101空降师、英军第6空降师。这是当时美、英军所具有的全部空降部队。由美军第9运输机指挥部（辖3个联队）及英军2个运输机大队担任空中输送，英国南部的15个机场为出发机场，空降距离200～250公里。各空降师均编成突击、后续、海运3个梯队。伞兵团组成突击梯队。于登陆前4～5小时伞降；滑翔机步兵团组成后续梯队，于登陆当天的黄昏机降；海运梯队包括坦克、推土机、卡车及其他重型装备，在登陆场巩固后海运上陆。计划登陆部队6月6日6时30分和7时30分开始登陆，空降兵突击梯队6月6日1时开始空降。
空降地域是德军第7集团军第84军的防区。空降地域的地形有利于防守，而不适合机动作战。它地势平坦，浅水海滩的后面为沙丘，沙丘后面为德军决堤泛滥所造成的沼泽地，只有4条堤道可以通行，再往后，由于2条河流的限制，只能在几条道路上通行。空降前3小时，进行了一次直接航空火力准备，美、英军出动轰炸机4500架次，投弹1万余枚。
与此同时，采取了一系列迷惑德军的措施。如在加来地区实施大规模的轰炸，投弹量为诺曼底地区的两倍；用18艘军舰，拖着空中拦阻气球，以每小时7海里的速度向加来方向运动，造成德军雷达荧光屏上出现大量舰队的信号；向加来方向出动一个夜航轰炸机中队，在20×13公里的空域活动，并逐渐接近加来海岸；以轰炸机群在康坦丁半岛南端和叶夫多特地区上空投撒锡箔片，造成德雷达荧光屏上出现机群的信号。空降开始，以24架飞机在英吉利海峡上空实施电子干扰，在德防御纵深的广大地域投放200多具假伞兵，由8名士兵操纵音响模拟器，造成到处都有空降的假象。
6月5日22时，派出26架运输机，每架运载一个13人的空降引导组，于6日零时16分在预定空降地域伞降，以标志空降场。这26个引导组，除2个组被德军歼灭，1个组未投到预定地域外，都按要求设置了引导信标。