麦克阿瑟陆军上将1880年，道格拉斯·麦克阿瑟出生在一个军人家庭。他从5岁起就开始接受军事方面的熏陶，父亲的军人生涯对他产生了潜移默化的深刻影响。13岁时小麦克阿瑟就进了西得克萨斯军校，4年后他以优异成绩毕业。
1899年夏天，19岁的麦克阿瑟没有辜负父亲的期望，进入了美国著名的西点军校学习。
在西点军校，麦克阿瑟非常用功，训练也十分刻苦，并乐于接受教官交给的各项任务，有超过别人的强烈欲望。
在100名左右的同年级学生中，麦克阿瑟的学习成绩有3年名列首位，包括毕业那一年。因此在第4学年，麦克阿瑟获得了学员团的最高军阶——第一上尉。当时在西点军校百年历史上，以年级第一名的成绩毕业的第一上尉除了麦克阿瑟外，其他仅有3人。
1903年麦克阿瑟从西点军校毕业后，先到菲律宾服役一年，这似乎预示着他将与父亲一样同菲律宾结下不解之缘。回国后不久麦克阿瑟与父亲一起，被西奥多·罗斯福总统指派为日俄战争的军事观察员。
完成观察任务后，父子两人又到东亚和南亚各地搜集情报。这一经历使麦克阿瑟眼界大开，他意识到富饶的东亚和南亚以后将是美国向外扩张的重要目标，因为“这里居住着世界人口的一半，维持以后各代人生存的原料和半成品的一半也在这里。”“美国的未来乃至美国究竟能否生存，都不得不与亚洲及其外围岛屿联系在一起。”回国之后，麦克阿瑟成了罗斯福总统的军事副官。