盟军从诺曼底海滩的纵深发展进攻1944年夏季，盟军继在诺曼底成功登陆后，于8月又在法国南部圣特罗佩登陆。在战役过程中，美国特拉斯科特将军的第6军率先登陆，法国拉特尔·德塔西尼将军的军团尾随其后，由亚历山大·帕奇将军率领的美国第7集团军担任后卫。尽管德军作了些抵抗，但这次登陆毕竟打得他们措手不及，因此战斗伤亡不像一个半月前在诺曼底登陆时那样大。这次登陆行动的代号叫“铁砧行动”。
“铁砧行动”取得了圆满的成功。然而围绕这次登陆战在幕后还发生了许多鲜为人知的惊心动魄的故事。
1943年，艾林·格里菲斯大学毕业时，正值20岁的芳龄。她的容貌十分俊美，可谓如花似玉。本来，格里菲斯完全可以在美国纽约找到一份十分理想的工作，以她的容貌当名模、进公司当职员或成为政府公务员都是不成问题的。然而此时二战正如火如荼，美国人民为争取战争的胜利投入了巨大的热情。格里菲斯的心中也燃烧着一股爱国的火焰，她像许多有理想的姑娘一样，想为反法西斯战争贡献力量。
1943年9月的一天，格里菲斯和女友艾米·波特参加一个家庭宴会，一个自称约翰·德比的人微笑着凑向格里菲斯。
“漂亮的小姐，你准备当一名有名气的模特吗？”德比似乎有些讨好地问。
“不！我可没这种奢望。”格里菲斯小姐很坚决地回答。
“是吗？为什么？”德比有些诧异。
“我想投身到战争中去，到国外去。最好现在就参加战斗，到真枪实弹、硝烟弥漫的战场上去。”格里菲斯冷冷地说。
约翰·德比以一种好奇的目光打量着格里菲斯小姐，说道：“你打算怎样来实现你的理想呢？像你这样漂亮迷人的姑娘，生活在纽约既舒适又安全，为什么要出国卷入这场血腥的大屠杀呢？你有男朋友吗？”
“这与我的理想有何相干？”格里菲斯想，看来无聊的晚上就要开始了。
“嗯……这好像有点关系吧。”
“不，先生。事实上，我没有男朋友。即使有，我认为也没有什么关系。”
德比轻微地点着头，一声不吭地打量着格里菲斯，接着问道：“你懂外语吗？”
“在大学里我主修法语，选修西班牙语。”
“噢，”德比意味深长地许诺，“好吧，漂亮的小姐，如果你真愿意到国外工作，也许我可以助你一臂之力。”
格里菲斯也好奇地打量了一下德比。她的眼睛似乎在问：你是什么人物？可以告诉我吗？
德比依然微笑着自我介绍。格里菲斯这才知道德比是在美国战略情报局供职，所以才说可以帮助她到国外去。格里菲斯表示非常感谢德比先生能帮助她实现梦想。
德比在临分别时对格里菲斯说：“如果有一位叫汤姆森先生的人与你联系，你就会知道是怎么回事了。”
一周后，果然汤姆森先生与格里菲斯联系上并见了面。
汤姆森说：“我代表陆军部里的一个部门与你联系，可以为你安排一些有意思的工作。你能在10天之内到华盛顿来一趟吗？如果事情进展顺利的话，也许你就永远不用回来了。”
“太好了！我时刻准备着。”格里菲斯沉浸在兴奋的遐想之中。
汤姆森说：“告诉你家里，陆军部要给你安排一个工作，需要找你谈话。你来的时候带上一只手提箱，装上几件适合在乡下穿的衣服。记住，衣服所有的标记要统统去掉。不要带任何印有你的缩写姓名的东西，也不要带任何写有你姓名的纸张和信件，要做到无法使人辨认出你的身份。这很重要，知道吗？”格里菲斯严肃地点点头，心中升起一种神秘的感觉来。汤姆森接着说：“你中午抵达华盛顿后，就直接去9号大楼，这是地址。祝你一切顺利。”
格里菲斯照汤姆森的吩咐如期来到华盛顿大楼，她没有想到，接待她的正是一个月前在朋友的家宴上结识的约翰·德比先生。
这次会面，德比先生没有像上次那样过多地寒暄，而是直接就进入了主题。
“虎子。你以后就叫这个名字。只要你在这儿，人家就只知道你这个名字，知道吗？你还有一个代号：527.”
德比直截了当地说道：“我们需要一个特殊的姑娘去完成一项特殊的任务。我见过并调查过许多候选人，都是些大家极力推荐的人。但我认为，你最有可能通过必要的初试。我选你来，因为你年龄合适，学历优良，懂几门外语，长相标致，而且，你有必要时愿意作出牺牲的准备。当然，我们也对你进行了调查，一直查到你的祖辈，都没有问题。现在，就看你是否能经受住一些特殊的训练了。也许我过高地估计了你成功的可能性，但我希望不是这样。”