1944年，中共中央给中国敌后武装力量下达的任务和指示是：“团结全华北人民的力量，克服一切困难，坚持华北抗战，坚持抗日根据地，积蓄力量，准备反攻，迎接胜利。”
1944年4月起，日军华北方面军以相当大的兵力参加打通大陆交通线的作战。日军为迅速补充兵力，在8月份以独立混成第7旅、独立步兵第3、第4、第9旅为基干，分别改编成第115、第114、第117、第118四个丙种师，将第115、第117师编入参加打通大陆交通线作战的第12集团军，第114师编入第1集团军，第118师编入驻蒙军。
八路军山东军区集中7个团的兵力，于3月25日发动了讨伐伪军吴化文部的战役。吴部盘踞在鲁山南麓之鲁村、南麻、悦庄及其周围地区。战至4月20日，八路军歼灭日伪军7000余人，攻克据点50余处。吴化文率残部退缩鲁村一带，八路军控制了鲁山大部地区，打通了沂山、鲁山、泰山、蒙山各山区抗日根据地的联系。
5月，山东军区解放费县以南的圄口山区，结束了鲁南抗日根据地被分割的局面。8月～10月，山东军区攻克沂水、文登、荣城、乐陵、临邑、南皮县城。11月中旬，山东军区发动宫县战役。宫县位于滨海、鲁中两区之间，是日军进攻鲁中、滨海两区的重要基地之一。自1944年8月八路军攻克沂水县城及控制沂河两岸大部分地区后，宫县陷入包围之中。该城驻有伪保安大队莫正民部3500余人和日军1个连。莫部经八路军争取，准备反正。山东军区集中滨海军区第4、第6、第13团，鲁中军区第1团，山东军区特务团2个营，第1独立旅（王道部队反正后改编）等，共约1万余人，编成攻城、打援两个梯队参战。11月14日，八路军一举攻入城内，莫正民部反正，并引导八路军攻击日军，最后将日军逼退在两个碉堡内。16日诸城日军南下救援，突破八路军的阻击，约800人进入宫县城。八路军为争取主动，撤出县城，在城郊围困日军。29日夜，日军弃城北窜。曹县战役，歼日军一部，接应莫正民部3500人反正，扩大根据地7000平方公里，使滨海、鲁中两区连成一片。
1944年11月，王震陪同毛泽东和朱德检阅即将南下的359旅部队。1944年，山东军区进行主要战斗共计3514次，其中进攻战斗占73%；攻克与迫退日伪据点1265处，占原有敌伪据点半数以上；击毙日军2224人，击伤日军2364人，俘日军292人，歼灭伪军5.4万人，争取伪军反正1.1万人；解放国土4万余平方公里，人口930万；主力部队与民兵都比1943年扩大1/3，正规军发展到15万人，民兵游击队发展到37万人。
除此之外，八路军太行军区于2月收复已围困达8个月之久的日军据点幡龙镇；3月收复榆社县城，拔除临淇等日伪军据点；4月1日发起水（冶）林（县）战役，14日收复林县县城。入夏，为保卫夏收，太行军区部队围困辽县、陵川，打击出扰之敌，攻击新乡、辉县地区之敌，并出击平汉铁路西侧敌第三道封锁线邢（台）沙（河）段、临（城）内（丘）段，摧毁其大部，根据地向平汉线平均推进了10公里以上。
1944年4月18日起，华北日军一部南渡黄河进攻豫中、豫西国民党军。4月22日，毛泽东指示滕代远、邓小平、太岳第4军分区（原豫晋联防区）唐天际部须向垣曲、博爱、孟县地区侦察，敌南犯后方空虚时，应乘机开辟豫北，以便将来可能时，作为开辟豫西工作的基地。5月8日，八路军总部指示太行、太岳军区“乘敌主力转走兵力空虚时，应不失时机开辟豫北游击战争，创造游击根据地。”根据毛泽东和八路军总部的指示，太行军区到7月上旬共派出4个支队（每个支队150人）南下豫北道（口）清（化，今博爱）铁路南北地区活动。济源、孟县以西的豫北地区，由太岳军区开展工作。太岳军区首先于6月上旬派原第386旅第18团进入济源，继于8月中旬增派基干第2团到豫北，到9月底，攻占日伪据点13处，迫退日伪据点15处；促使伪军1100余人反正，改编为2个支队；解放人口10万以上，建立6个区政权，开辟了东起坡头镇、西至垣曲城附近长75公里，纵深约35公里的地区，同时控制了黄河芮村、寥坞等渡口，为八路军南渡黄河，挺进豫西创造了条件。
与此同时，八路军冀鲁豫军区于5月11～17日进行昆（山）张（秋）战役，拔除靳口、张秋等日伪军碉堡、据点50余处，消灭伪军1200余人。同月，解放清丰县城。8月发起讨伐郓城伪军刘本功部战役。郓城是日伪在旧黄河以南、运河以西的中心据点，伪军刘本功部（5000余人）长期盘踞于此，另驻有日军1个营。敌人沿黄河大堤一线构筑封锁线，阻止八路军向东发展。8月5日夜～11日，八路军以主力4个团和地方武装、民兵一部进入郓城地区作战，攻克日伪据点37处，毙、伤、俘伪军2600余人，摧毁了刘本功部的黄河大堤封锁线，使抗日根据地向南扩展20公里以上。
1944年冬，冀鲁豫军区集中主力兵团大部整训，以主力一部和地方武装、民兵展开冬季攻势，攻克县城2座、据点10余处。
1944年，冀鲁豫军区共作战3604次，攻克据点、碉堡395处，毙伤日伪军1.6万余人，俘日军27人，俘伪军3.3万余人，新收复清丰、内黄、朝城、宰县、寿张、丘县、淮阳等7座县城，连同过去已有的淄县、范县、观城3县，共占有10个完整县。
八路军除在以上地区有较大发展外，八路军晋察冀军区的态势也非常喜人。
八路军晋察冀军区之北岳区、冀中区、冀热边区部队，1944年一方面巩固根据地的基本区，一方面积极向游击区和敌占区伸展，扩大根据地。
北岳区1～5月主动出击，攻克日伪军据点350余处，并先后袭击忻口车站和定襄车站。6月，部队向敌纵深地区发动攻势，连袭保定、望都、完县、沫源、灵丘等城，并于6月6日再次袭击定襄。与此同时，察南部队越过桑干河，在深井堡以西地区建立了游击根据地；雁北部队开辟了桑干河以北部分地区；平北部队开辟了张家口东北崇礼县的大部地区。在秋季攻势中，北岳区部队于7、8月间攻克平山以西口舍区日伪军据点14处，对日伪建立的冀晋封锁线、唐县至曲阳间封锁线进行了破袭；在平北活动的平北支队逼近北平近郊，攻克高丽营，收复香堂、八家、半壁店，袭击十三陵之长陵据点。9月，粉碎了日军对平北大海陀地区的“扫荡”。
坚持冀中区的部队，1月上旬至2月上旬，先后拔除肃宁东北朱家庄等据点40余处，袭击肃宁、安新县城。接着，又在赵县东北和安国、定县地区对敌发动攻势，连克大马圈、西伯章等据点40余处，并一度袭击赵县城，开辟了赵（县）元（氏）宁（晋）地区。5月，冀中部队乘任丘日军撤走，包围任丘，在政治攻势和内线关系配合下，迫使伪军500余人投诚，一度收复任丘县城，同时再度攻克肃宁县城。6月，为打击抢粮之敌，冀中部队在大城、深县、菜城、赵县、宁县地区展开攻势，攻克日伪据点40余处，使日军抢粮计划未能完全实现。在秋冬季攻势中，冀中部队攻克肃宁（8月30日）、武强两县城，攻入深泽、安平、献县、饶阳等县城，恢复了适城、无极地区，长途奔袭了北平西南长辛店车站，并一度袭入保定西关和天津市区。
1944年秋季，中共冀热边特委确定采取以恢复蓟县基本区等地为重点，同时向北平、天津郊区和长城以外敌占区发展的方针，对敌展开攻势作战。8月下旬，担任恢复蓟县的部队，攻克太平庄、新庄子、三岔口等21处据点，收复蓟县、平谷、三河之间的大片地区。向平津郊区发展的部队，开辟了三河、通县公路以南和武清、宝低、宁河三角地区，与冀中进入武清的部队会合。
晋察冀军区在1944年一年中，共歼灭日伪军4.5万余人，攻克和逼退敌据点、碉堡1600余处，解放人口758万。
此外，八路军晋绥军区在1944年1～8月上旬，先后拔除头马营、蒲格寨、孝子渠、津良庄等58处据点。
8月中旬，根据军委指示，晋绥军区全面展开秋季攻势，武装保卫秋收，至9月底，相继攻克汾阳之岩头、协和堡，宁武之杨家林、坝上、李家山、榆树坪，静乐之娄烦、东马坊、东六渡、利润，三交之五元城、东社，文水之信贤、西社，五寨之风子头，方山之马坊、峪口，等等，解放人口5万余。秋季攻势中最大的一次战斗，是9月14～16日第8军分区进行的汾阳战斗。汾阳是日军楔入山西西部的重要交通线汾离公路上的重要战略据点，城内驻有日伪军700余人，其周围罗城、协和堡等据点驻有日伪军500余人。经过3天战斗，八路军烧毁了汾阳城外围据点火柴公司的岗楼，破坏了火车站、飞机场、电灯公司的重要设备，全歼协和堡据点日伪军。当时前来晋西北参观访问的外国记者哈里逊·福尔曼、伊斯雷尔·爱泼斯坦、武道、美军观察组军医卡斯堡少校都亲眼目睹了汾阳战斗的过程，深受感动，表示要把看到的真实情况报道给全世界。
1944年，晋绥军区军民共收复敌伪据点92处，收复村庄3108个，6.7万余户，37万余人，扩大面积2.4万余平方公里。全年中，斗争形势是不断向敌进攻，特别是群众游击战争有显著的发展。