“原文”
人或问余以本朝诗，谁为第一。余转问其人：《三百篇》以何首为第一？其人不能答。余晓之曰：诗如天生花卉，春兰秋菊，各有一时之秀，不容人为轩轾。音律风趣，能动人心目者，即为佳诗，无所谓第一、第二也。有因其一时偶至而论者，如：“不愁明月尽，自有夜珠来”一首，宋居沈上。“文章旧价留鸾掖，桃李新阴在鲤庭”一首，杨汝士压倒元、白是也。有总其全局而论者，如唐以李、杜、韩、白为大家，宋以欧、苏、陆、范为大家，是也。若必专举一人，以覆盖一朝，则牡丹为花王，兰亦为王者之香；人于草木，不能评谁为第一，而况诗乎？
“译文”
有人问我“本朝谁的诗写得最好？”我反问这个人：“《三百篇》哪一篇最好？”这人回答不出。我明白地告诉他说：“诗歌好像是天然生就的花卉，春天的兰草，秋天的菊花，各自有一时的美丽，不需人为论高低。只要是音律风趣，能打动人心的诗，就是好诗，没有必要分出第一、第二。有就诗人因一时的灵感写成的诗进行评论的，如‘不愁明月尽，自有夜珠来’一首，宋之问居于沈佺期之上。‘文章旧价留鸾掖，桃李新阴在鲤庭’一首，杨汝士压倒元稹、白居易。有从全局角度来论诗的，如唐朝以李白、杜甫、韩愈和白居易为诗家大家，宋朝以欧阳修、苏轼、陆游和范仲淹为大家。假若必须只例举出一个人，代表一个朝代，那么正如我们评牡丹是花中之王，兰花有花中王者的香气那样，人们对于草木尚且不能评出哪个是第一，更何况是评诗呢？”