“提要”
郭嘉（170—207年）是曹操统一北方时期重要的谋士，他善于分析敌我，运筹帷幄。
东汉末期各个政治军事集团的组成，除领袖人物外，包括谋士和武将。谋士大多具有政治和战略目光，出谋划策，辅助领袖人物。他们既是军事上的参谋，又是政治上的辅弼。一旦这个政治军事集团建立了政权，他们便成为该政权的政府主要官员。东汉末年社会政治的大动荡，使当时很多士人通过各种机会，凭借各种关系，参加了各个政治军事集团。士人们根据自己的立场和观察，选择“主公”；领袖们根据自己的需要和对方的才能，选择谋士。曹操由于自身的抱负和才能，再加上“用人惟才”的人才观，迅速地在自己周围团结了一批具有真才实学的谋士。荀彧、郭嘉是曹操谋士中的代表人物。荀彧的贡献在于支持曹操奉迎献帝，确立了曹操在政治上的优势，并且向曹操推荐了不少人才。
郭嘉是由于荀彧的推荐才得到曹操赏识的。他擅长于分析时局形势和各个政治军事集团的内在矛盾，有利于曹操在政治军事上的决策。本文所述擒吕布、战官渡、平冀州和袭乌丸时郭嘉的献策，都是他战略才能的反映，为曹操统一北方的事业作出了贡献。
“原文”
郭嘉字奉孝，颍川阳翟人也。初，北见袁绍，谓绍谋臣辛评、郭图曰：“夫智者审于量主，故百举百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之机。多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣！”于是遂去之。先是时，颍川戏志才，筹画士也，太祖甚器之。早卒。太祖与荀彧书曰：“自志才亡后，莫可与计事者。汝、颍固多奇士，谁可以继之？”或荐嘉。召见，论天下事。太祖曰：“使孤成大业者，必此人也。”嘉出，亦喜曰：“真吾主也。”表为司空军祭酒。
“译文”
郭嘉字奉孝，颍川郡阳翟县人。早年，郭嘉曾北行去见袁绍，对袁绍的谋士辛评、郭图说：“聪明的人能审慎周到地选择君主，所以凡有举措都很周全，从而可以立功扬名。袁公只想学周公的礼贤下士，却不懂得用人的道理。思虑多端而缺乏要领，喜欢谋划而不能决断，要想和他共同拯救国家危难，建立称霸称王的大业，很难很难！”于是从此离开了袁绍。在这之前，颍川郡人戏志才，是个善于筹划的人士，太祖很器重他。戏志才死得早。太祖给荀彧写信说：“自从志才去世后，我就没有可以与之商量军国大事的人了。汝川、颍川本来多有奇特人士，有谁可以继承戏志才呢？”荀彧推荐了郭嘉。太祖召见郭嘉，议论天下大事。太祖说：“能使我成就大事业的，必定是这个人。”郭嘉出来后，也十分高兴地说：“这才真正是我要投奔的主人啊。”太祖上表任命郭嘉为司空军祭酒。
“原文”
征吕布，三战破之，布退固定。时士卒疲倦，太祖欲引军还，嘉说太祖急攻之，遂禽布。语在《荀攸传》。
“译文”
太祖征讨吕布，三战三胜。吕布后退坚守。这时因士兵疲倦，太祖想要率领军队撤回，郭嘉劝说太祖迅速出兵攻击，终于将吕布捉住。这件事记载在本书《荀攸传》中。
“原文”
孙策转斗千里，尽有江东，闻太祖与袁绍相持于官渡，将渡江北袭许。众闻皆惧，嘉料之曰：“策新并江东，所诛皆英豪雄杰能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。”策临江未济，果为许贡客所杀。
“译文”
孙策转战千里，占据了全部江东地区，听说太祖与袁绍在官渡相持不下，于是打算渡过长江向北袭击许昌。众人听到这个消息都很恐惧。郭嘉估计说：“孙策刚刚吞并了江东，所诛杀的都是些能得人死力相助的英雄豪杰，但是孙策为人轻率而不善于设置戒备，虽然拥有百万大军，却和他一个人来到中原没什么两样。如果有刺客伏击，那他就不过是一人之敌罢了。在我看来，孙策必定要死在一个普通人手中。”孙策临江准备渡过，果然被许贡派出的刺客杀死。
“原文”
从破袁绍，绍死，又从讨谭、尚于黎阳，连战数克。诸将欲乘胜遂攻之，嘉曰：“袁绍爱此二子，莫逋立也。有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。急之则相持，缓之而后争心生。不如南向荆州若征刘表者，以待其变，变成而后击之，可一举定也。”太祖日：“善。”乃南征。军至西平，谭、尚果争冀州。谭为尚军所败，走保平原，遣辛毗乞降。太祖还救之，遂从定邺。又从攻谭于南皮，冀州平。封嘉洧阳亭侯。
“译文”
郭嘉随从太祖打败袁绍，袁绍死后，又随太祖到黎阳讨伐袁谭、袁尚，屡战屡胜。众将领想要乘胜攻击，郭嘉说：“袁绍爱他这两个儿子，一直没有确立哪一个为继承人。二人分别有郭图、逢纪做自己的谋臣，一定会在其间挑起争斗，会互相离心。我们攻得太急，他们就会互相扶助，我们攻势一缓和，他们互相争斗的心思就产生了。我们不如南下荆州做出征讨刘表的样子，以等待他们的变化；变局已成，而后出兵攻击，就可以一举平定了。”太祖说：“好。”于是率军南下。军队开至西平县，袁谭、袁尚果然开始争夺冀州，袁谭被袁尚军队打败，退却保守平原，派遣辛毗向太祖乞请投降。太祖回兵救助袁谭，于是顺势平定了邺县。后来又随太祖在南皮攻打袁谭，平定了冀州。太祖封郭嘉为洧阳亭侯。
“原文”
太祖将征袁尚及三郡乌丸，诸下多惧刘表使刘备袭许以讨太祖，嘉曰：“公虽威震天下，胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭也。且袁绍有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因乌丸之资，招其死主之臣，胡人一动，民夷俱应，以生蹋顿之心，成觊觎之计，恐青、冀非己之有也。表，坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。”太祖遂行。至易，嘉言曰：“兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趣利，且彼闻之，必为备；不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。”太祖乃密出卢龙塞，直指单于庭。虏卒闻太祖至，惶怖合成。大破之，斩蹋顿及名王已下。尚及兄熙走辽东。
“译文”
太祖准备征讨袁尚和三郡的乌丸人，手下将领大多顾虑刘表会支使刘备袭击许昌以征讨太祖，郭嘉对太祖说：“您虽然威震天下，但乌丸依恃他们地处偏远，一定不会预加防备。乘他们没有防备而突然袭击，就可以击破他们。况且袁绍生前对汉人、乌丸人有恩，而袁尚兄弟还在那里。现在四州的百姓，只因迫于威势而归附我们，德政恩惠并未来得及给予他们，如果我们舍弃北征乌丸而南征刘表，袁尚就会凭借乌丸的资助，召集愿意为之死战的部下，乌丸一动，当地的汉人、胡人都会响应，就将助长蹋顿的野心，坚定他们非分侵吞中原的计划，那时恐怕青、冀二州就又不是我们所有了。刘表不过是个空谈家罢了，自知才能不足以驾御刘备，重用刘备，怕不能控制他，如不重用，刘备又不会为他出力。所以我们即使出动全军远征，您也不用为此忧虑。”太祖这才出征。走到易县时，郭嘉建议说：“兵贵神速。现在我们远行千里偷袭敌人，带的军用物资太多，难以迅速推进以把握良机，而且对方要是知道了，一定会预做防备；不如留下军用物资，轻兵兼程而前，出其不意地攻击敌人。”太祖于是秘密从卢龙塞出兵，直指单于巢穴。乌丸人突然听到太祖军队到了，仓猝迎战。太祖军大败乌丸军，斩杀了蹋顿和名王以下不少将领。袁尚和他哥哥袁熙逃往辽东郡。
“原文”
嘉深通有算略，达于事情。太祖曰：“惟奉孝为能知孤意。”年三十八，自柳城还，疾笃，太祖问疾者交错。及薨，临其丧，哀甚，谓荀攸等曰：“诸君年皆孤辈也，惟奉孝最少。天下事竟，欲以后事属之，而中年夭折，命也夫！”乃表曰：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有一年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。不幸短命，事业未终。追思嘉勋，实不可忘。可增邑八百户，并前千户。”谥曰贞侯。子奕嗣。
“译文”
郭嘉深沉通达，有谋略，通晓事物情理。太祖说：“只有郭奉孝能知道我的心思。”三十八岁时，郭嘉从柳城返回，病势很重，太祖派去探问病情的人一个接着一个。到郭嘉去世，太祖亲自前去吊丧，对荀攸等人说：“诸位的年纪和我是同辈，只有郭奉孝年纪最轻。寄望于天下战事完毕，我还要把军国大事托付给他，而他却中年夭折，真是天命啊！”随即上表说：“军祭酒郭嘉，随我征战有十一年。每当有重大决策事宜，能临敌随机应变。我的决策还未作出，郭嘉往往已经谋划成熟。在平定天下的大业中，郭嘉参与谋略的功绩很高。不幸英年早逝，远大的事业尚未完成。追思郭嘉的功勋，实在不可忘却。可以增加他的封邑八百户，连同以前所有，共一千户。”追赐郭嘉为贞侯。由他的儿子郭奕继承。