在这个争端不断、烽烟四起的年代，有一个问题一直困扰着科学家们：人类是否天生好战？我们的激素或基因是否注定了战争无法避免？柏拉图说：“只有死者见过战争的终点。”难道被他不幸言中？
一些研究战争、侵略和早期历史的专家们倾向于相信，嗜血和好战并不是天生的。相反，最新的在游戏理论领域的研究表明，人类更喜欢合作，而合作的策略很快会达到“依恋”的程度。专家指出，想象一个战争受到一致谴责的未来并不等于过于乐观。
奴隶制曾为公众所接受，而今天奴隶制变成了绝对不能容忍的罪行。什么时候战争才能引发人们同等的厌恶和唾弃？研究者说，这一天肯定会到来，虽然可能要等到又一颗核弹爆炸之后。爱因斯坦说：“我不知道第三次世界大战将使用什么样的武器，但第四次世界大战可能是棍棒和石头的较量。”
难以否认的是，战争是一种很难戒掉的恶习。加利福尼亚大学的军事、历史和古典文学专家雅克·汉森说：“人类历史上和平的年代非常稀有。”在西方历史上，公元100～200年是唯一和平的100年，当时正处于罗马帝国的极盛时期。
考古学家和人类学家在研究人类文明遗址后发现95%的文明都留下了黩武主义的证据。一些一度被认为是热爱和平的族群——比如玛雅人、卡拉哈里沙漠的Kung人、萨摩亚人——最终被证明与其他民族一样凶暴。少数较孤立的文明确实存在过长久的和平。比如古代克里特岛人曾有1500年没有发生战争，但他们建立了威慑入侵者的强大海军。
战士们往往享有崇高的地位，是最受女性青睐的伴侣。如果他们本身并不招人喜爱，他们的长矛也是绝佳的求爱武器。最近，遗传学家发现，成吉思汗在征服亚洲的过程中也征服了许多女人。今天，全世界可能有1600万男人是他的后代。
在灵长类动物中沉迷战争的不只有人类。与人类共享98%基因的黑猩猩中的雄性成员常在领土交界上恶战，它们的目的只有一个——消灭对手，如此多的雄性战死沙场，成年黑猩猩的雄雌比例总是1：2.
然而黑猩猩中的另一分支倭黑猩猩却是和平爱好者，它们惯常用复杂的性行动解决许多社会冲突。倭黑猩猩之间极少发生流血大战，它们的雄雌比例是和谐的1：1.倭黑猩猩在基因上与普通黑猩猩一样是人类的近亲。那么倭黑猩猩和普通黑猩猩究竟谁的行为方式更能反映人类的行为根源呢？让我们自己判断吧。
还有一个可供参考的对象——阿拉伯狒狒。阿拉伯狒狒行为傲慢，但绝不愚蠢。如果你把一颗花生扔到一只雄狒狒面前，它会毫不犹豫地捡起来吃掉。但如果你把一颗花生扔到两只雄狒狒面前，两只狒狒都不会理睬，它们表现得就像花生不存在一样，因为它们知道不值得为了一颗花生弄得头破血流。
虽然人类历史上战争不停，但研究者坚持认为这不能说明问题。纽约宾厄姆顿大学的生物和人类学教授大卫·斯隆·威尔森博士说：“如果你考虑到仅仅在1.3万年前人类才发现农业，我们所谓的人类历史从那时才开始，你就会发现供我们创造全球和平的时间并不充裕。”
在这短短的1.3万年里，许多合作组织不断壮大，从许多方面说世界更和平了。芝加哥伊利诺伊大学的人类学教授苏伦斯·凯利博士说，20世纪的战争造成了约1亿人死亡，但如果按工业革命前战争伤亡比例，20世纪战争可能造成20亿人死亡。
一个国家的性情其实可以发生突然的转变。比如维京人一度横行北欧海域，烧杀抢掠无恶不作。但维京人在瑞典的后代们已经有200年未参战，丹麦人也是维京人的后代，他们把战斗的精神用在了商业谈判桌上。太平洋新几内亚岛上的高地部落曾以好战闻名。加州大学的文化演变专家彼得·里查森博士说，第二次世界大战后，当澳大利亚巡警向岛民宣布禁止部落战争后，这些新几内亚人感到由衷的高兴，原来他们一直在等待一个停止战争的借口。
游戏理论实验的结果也相当具有说服力。游戏参与者可选择欺骗策略，这样赚得更多，但也可能让大家都赔钱；另一个供选择的策略是合作，这样大家都可获得少量但稳定的回报。世界各地的实验均表明，人们更喜欢选择合作而不愿为个人暴利去冒险。
埃默里大学的心理学教授及灵长目学家弗兰斯·德瓦尔博士认为：促进和平的方法之一是鼓励国家之间的依赖和合作，鼓励像欧盟一样的国际组织。他说：“假如现在法国发动对德国的战争，这将影响两国经济的各个方面，首先法国旅游业将失去大量的德国游客。欧盟的成立不表示欧洲人都热爱他们的邻国居民，联盟主要是出于经济的考虑。”当然除了钱之外，还有其他的好处：取笑滑稽古怪的外国游客这项有益国民健康的运动带来的乐趣是无法贴上价格标签的。