早衰是指由于非自身原因，而是主要由于客观原因而使中年人过早的出现生理衰老、体质衰退以及心理衰弱现象。即人们通常所说的“未老先衰”。这种病症在中年人，尤其是中年知识分子、科技人员等脑力劳动较多的中年人身上极易发生，是这类人群比较常见的心身疾病。
早衰的中年人在身体的各个方面均表现出退化的现象，比较明显的有：视力退化、注意力难以集中、记忆力衰退、食欲不佳、消化功能障碍、胃肠功能紊乱、经常会感到头晕、乏力、体力不支并有很严重的睡眠功能障碍；而在身体上，可明显看到皱纹增多、秃顶或早生华发，看上去要比实际年龄大很多。而在心理上，老化的问题更为突出，常常会感到精力不足，心理疲劳。
很多人不认为早衰是一种疾病，认为这只是单纯的体质不好，也并没有把它放在心上。但是，事实并不是这样。早衰不仅仅是一种疾病，而且它还会引起许多其他严重的疾病，如果不及早治疗，很容易让中年人提前进入老龄阶段，变得孱弱不堪，甚至英年早逝。所以对早衰要足够重视，及早预防，及时进行治疗。这就要求应该做到以下几点：
要正确认识早衰
要知道早衰是一种危险的身心不健康的信号，要及早寻找原因，进行治疗并注意身心保健。
要定期做身体检查
不要等到疾病已经到了无可挽回的地步再去重视它。出现早衰症状以后，要定期的做全面的身体检查，以防其他重大身体疾病的产生。
加强体育锻炼
增强自己的体质是十分重要的。
保持心理健康
这一点绝对是至关重要的。有一个好的心态，时时都保持乐观向上的态度，以心理来调节身体，是摆脱早衰，走向健康的最好方法。
而心理老化是另一种比较严重的导致衰老的病症。之所以这么说，是因为虽然心理老化的人在身体上没有什么明显的病症，但其心理的病症却十分严重。
心理老化的人和早衰病人有所不同的是，他们的身体没有出现早衰病人那样明显的身体衰老症状，但是他的心理却已经衰老了。他们常常认为自己已经老了，感到体弱气微、精力不足、思想迟钝、有时甚至感觉自己已经老态龙钟，是家人和社会的累赘。他们思想负担沉重，常常无力面对工作和生活上的挫折，对工作生活没有兴趣和积极性，待人也很淡漠，麻木空虚，十分消极。
这种心态十分危险，给人的感觉是“虽然身体活着，但心已经死了”。如不及时调整，摆正心态，树立积极的人生观就会产生严重的心理障碍，自闭、压抑，甚至有可能自杀。所以，亲人、朋友要对他们倍加爱护，积极开导，帮助他们走出心理阴影，摆脱心理困扰，恢复真正意义上的健康。