行为疗法是一种通过对病人的一些不良行为进行矫正而达到心理治疗目的的疗法。
一些心理学家认为，人的一些行为和病症是通过条件反射的作用得来的，这些行为和病症是人与环境等不协调的结果，所以对于这类病症和不良行为是可以通过矫正得以扭转的。可以根据条件反射形成或消退的一些规律和因由对症下药，来矫正不良行为和病症。
比如有一些人对一些刺激会产生十分强烈的反应，如恐惧等，其实这种心理通常是某种强化作用因素所导致的，只要找出这个强化作用因素，并消除它，久而久之就能够让这种不良心理消失或自然消退了。
还有一种方法是和上述方法截然相反的，不是试图使那种强化作用因素消退，而是要使它完全的暴露出来。对于成人来讲，一些刺激，去回避它，不如去正视它面对它，然后用各种各样的方法来消除这些刺激对人所产生的反应，从而达到驱除心理压力和矫正不良行为的目的。大家都知道这样的道理，当我们在遇到一些问题的时候，回避是不可能解决任何问题的，只有去正视去面对，去想解决的办法，才有可能把问题圆满的解决。而我们在这里所说的这种暴露疗法也即是这个意思。如有的人对水有莫名的恐惧感，从来不敢下水游泳，消除这种恐惧心理最好的办法不是回避水，而是应该试着去面对水，接近水，可以在他人的帮助下一步一步的去接近它，可以先观察别人在水中游泳等活动，感受别人在水中嬉戏的快乐，让自己也感觉到愉快的气氛，这就起到了一种示范的作用，并消除了自己的一些恐惧和紧张的心理。然后你要告诉自己，其实它并没有想像的那么可怕，并鼓起勇气走过去尝试，在反复练习以后，相信就可以取到比较良好的效果。
而行为疗法中的一种厌恶疗法，对戒烟戒酒等能够起到良好的效果。这种方法是让人对香烟和酒产生厌倦而达到戒烟、戒酒目的的一种方法。在想要抽烟或者喝酒的时候服食催吐剂，会产生强烈的生理反应的药物，让病人恶心、呕吐等，如此反复几次，就会让吸烟、喝酒者对香烟和酒产生强烈的厌恶感，从而达到戒烟的目的。也可以在想要抽烟、喝酒的时候，给予病人电击（应在医生指导下，使用专门的设备），让他有皮肉痛苦的感觉，这样反复几次，就能够达到很好的戒烟戒酒的目的了。这是行为疗法对癖好症病人治疗的典型例子。
除了对以上恐惧症和癖好症的治疗外，行为疗法还可以对其他很多心因性疾病和心理障碍有很好的疗效，比如口吃、儿童学习障碍、强迫性神经症、性功能障碍等。