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第16章 动物大脑之谜

如果动物真的能理解符号并加以运用的话,那么下一个问题就是“它们这方面的智力是如何形成的”。为了寻求答案,科学家们再一次回过头来研究黑猩猩“坎齐”。

美国人类学家尼克拉斯·托特和凯西·希克进行了一项有趣的实验:他们把“坎齐”最爱吃的一份食物摆在一个箱子里,接着锁上;而钥匙则放进另一个箱子里,然后用绳子把箱子捆好。该怎样才能得到这份香甜可口的食物呢?

“坎齐”在此之前学过如何用小刀和钥匙,在它的笼子里有几块燧石。“坎齐”想了一会儿,终于有了“良策”。

只见它用力将燧石往水泥地上猛砸,设法从中找到像小刀那样的碎片,以便用它去割断箱子上的绳子,拿出钥匙。后来“坎齐”终于用钥匙打开了那只箱子,品尝到里面摆着的美味佳肴。

在象牙海岸的茂密丛林中,瑞士生物学家克里斯托弗·博希还发现一种扁平的花岗石,其顶上有两个小小的空凹处,这是黑猩猩用来把坚果硬壳砸破而留下的痕迹。它们把坚果放进其中的一个空凹处,然后用较小的石头去破壳。博希亲眼见到母黑猩猩手把手地教小黑猩猩砸破果壳。

为了谋生,必须制作工具,这也许可用来解释为什么动物的大脑能够得到发展的原因。