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第25章 能制造石油的细菌之谜

科学家们在对石油的形成过程进行了细致而深入地分析研究后发现,石油的形成与细菌有着极其密切的关系。他们发现那些微小生物不仅自己本身能变成石油,而且许多细菌还在“加工”石油的过程中扮演了极为重要的角色。于是,科学家们就有了一个大胆的设想——利用细菌制造石油。他们将这个想法付诸实践,并对此进行了长时间的研究。

科学家们研究发现,不少微生物不仅能“吃”碳氢化合物,而且还会在体内“积存”碳氢化合物,而碳和氢则是组成石油的主要成分。例如,有一种叫做“分枝杆菌”的微生物,这种微生物能够产生一种类似于碳氢化合物的霉菌酸。在霉的催化作用下,这些霉菌酸聚合到一起,形成了一种真正的菌造石油。

科学家们在这种微生物的启发下,开始利用微生物来制造石油。他们建造了一个人工湖,并有意把一种微生物“放养”到水里,而且还在水里溶解了足够的二氧化碳以供细菌食用。没过多久,这种微生物便成千上万倍地疯狂繁殖。

科学家用过滤器将这些人工培养出来的微生物收集起来,送到专门的工厂去,从这些微生物里就可以炼出石油来。

用这种办法来炼油,十分方便简单,只要人们能给微生物提供充足的二氧化碳,两三天就能制造出石油来。而且这种供细菌造油的炼油厂和人工湖在哪儿都可以建造,也不管什么气候条件这些微生物都能持续不断地生产石油。