原牛于1627年灭绝。
原牛曾经遍布欧亚大陆,但由于人们的残酷捕杀,到2000年时,只有欧洲中部还有一些原牛。
原牛是家牛的祖先。原牛体态魁伟,肩高1.8米,双角尖耸,在古罗马统治者恺撒大帝的“黑森林”一书中曾描述:原牛略小于象,色彩独特,体型巨大,速度超群,无论面对人兽,它们都不示弱,无法被驯化,就是幼牛也很难驯服。
原牛虽分布在欧洲,却是与欧洲野牛完全不同的物种,在古代欧洲有很多神话是以原牛作为原型的,而不是以欧洲野牛。
希腊神话中记述:雕尼基王之女欧罗巴被宙斯施法化为白牛,运往克里特,以后嫁给克里特王。这里的白牛即为原牛。
在过去,人类长期捕杀原牛,欧洲的年轻人曾以捕杀原牛为一种强身之法,在追杀中取乐,还以拥有众多的原牛角为荣耀,他们热衷于在原牛角上镶上银边,用做篷席的饮具。
到了11世纪,原牛数量已经很少了,只有在东普鲁士、立陶宛及波兰的野外还有少量残存,其他地方的原牛已经被人类全部捕杀。
到了1359年,东普鲁士、立陶宛的原牛相继灭绝。只有在波兰还能见到原牛的踪迹,此时波兰泽母维特公爵下令保护原牛,使波兰成了原牛最后的保护地。
但原牛仍遭到人类的捕杀,到1599年时,只剩下20只生活在波兰西部森林中,到了1620年便只剩下最后一只,这只原牛一直活到1627年,它的死去,代表着原牛从此全部灭绝。