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第7章 “风流草”为什么能跳舞

在菲律宾、印度、越南以及我国云贵高原、四川、福建、台湾等地的丘陵山地中,生长着一种能翩翩起舞的植物,人们叫它“风流草”。

名曰“草”,实际上它是一种落叶小灌木。它一般高15厘米,茎圆柱状,复叶互生。它的叶子由三枚小叶组成,中间一叶较大,呈椭圆形或披针形状,两边侧叶较小,呈矩形或线形。

风流草对阳光非常敏感,一经太阳照射,两枚侧小叶会自动地慢慢向上收拢,然后迅速下垂,不停地画着椭圆曲线,不倦地来回旋转。这种有节奏的动作就像舞蹈家舒展玉臂,翩翩起舞。风流草跳起“阳光下的舞蹈”真是不知疲倦,傍晚时分它才停息下来。有趣的是,一天中阳光愈烈的时候,它旋转的速度也愈快,一分钟里能重复好几次。

风流草中有一种叫“圆叶舞草”,它的特征是顶部生卵形或圆形小叶,跳起舞来舞姿更轻盈。风流草何以起舞,植物学家普遍认为与阳光有关,有光则舞,无光则息,就像向日葵冲着太阳转动头茎一样。更加深入地研究,就会产生各种分歧。

有的认为是植物体内微弱电流的强度与方向的变化引起的;有的认为是植物细胞的生长速度变化所致;也有人认为是生物的一种适应性,它跳舞时,可躲避一些愚蠢的昆虫的侵害;再就是生长在热带,两枚小叶一转,可躲避酷热,以珍惜体内水分。

风流草究竟为何昼转夜停,仍存在着很多疑问,要解开这个谜还需植物学家们继续深入探索。