秦始皇总是想干一番惊天动地的大事业。一天，他突发奇想，准备在东海上建一座石桥，以便观看日出美景。
可是，海这么深，建这样大的桥需要用许多的石头，也就是说要把无数座大山的石头填到海里去，人类根本无法办到。正巧，有一位具有驱石入海本领的海神愿意帮忙建桥。
海神先用大石头竖起一排桥柱，然后拿赶山鞭把石头全都驱赶到东海里，铺成桥面。如果有哪块石头动作迟缓，磨磨蹭蹭地，海神就用鞭子狠狠地抽打它，把它们打得鲜血直流。
据说，现在河南省阳城山上的岩石都是红色的，并都站立着向东倾斜，好像还有起身奔跑的样子，就是当时海神赶山石筑桥留下的遗迹。
神的力量真是不可思议的，转眼之间，海神就在东海上建了一座长虹般的大桥，秦始皇看到他理想中的大桥建出来了，万分高兴，为表达敬意，便想跟海神见一面，当面感谢。
海神说：“我的形貌丑陋，恐怕惊吓了圣驾，先要约好不画我的图形，我才能与皇帝会面。”
秦始皇答应了海神的要求，骑上骏马，带着群臣和礼品，跨上石桥，向海中走去，走出了30多里，才在那里见到了海神。只见海神长着鱼的头、鸟的嘴、蛇的身躯，相貌确实很吓人，可是海神对秦始皇非常礼貌。正当海神和秦始皇亲切交谈的时候，随从中有个善画的人，悄悄用脚趾头在地上画出了海神的像。
这情景没有逃过海神锐利的目光，他认为一定是秦始皇安排的，勃然大怒，瞪起眼睛，愤愤地大吼道：“皇帝不守诺言，不必再和我谈什么了，你们赶快回去吧！”
随着海神的吼叫，霎时间，天色变得阴沉起来，再看大海也仿佛在沸腾着。秦始皇带着人赶快调转马头，朝海岸上狂奔。
众群臣及随从们不敢怠慢，用鞭子使劲抽打胯下的马，他们前后簇拥着秦始皇，沿着长长的石桥没命地向岸边奔跑。
跑啊！跑啊！天上的乌云越压越低，海上的波浪越涌越凶，在昏天黑地里，当马的后蹄刚刚离开石桥的桥板时，只听“轰隆”一声，那长长的石桥崩塌了。
此时，身后传来的是海水的咆哮声、石桥的坍塌声、随从们坠海的哀叫声。那些声音混成一片，令人耳不忍闻。
当秦始皇上岸后回头一看，只见随从们大多落到海里了，那个画海神像的人也被淹死了。而那长虹般的石桥，除去几根光秃秃的桥柱在波涛中时隐时现外，其余的什么也没有了。