有一种称之为投影测验的心理检查。这种投影测验是拿意义不明的画面，或者不规则的图形，让接受测验的人看，根据他看后所做的反应，或者对该图的理解，分析被调查者的性格倾向。
比如，让被调查者看一幅有两个男人站立着的图画，把这幅画的内容理解成这两个男人似乎要打架的人，他是具有攻击性格的人；把它理解成两个朋友站在一起亲密交谈的人，则是他渴求友谊或爱情的表现；从这幅画能想象出一个故事的人，他的性格中肯定有逃避性的倾向。像这样利用图画测试被试者的反应，就能分析他的心理状态。
再比如，喜欢使用“真恐怖”、“真漂亮”等形容词的人，是属于歇斯底里的性格；而说话说到一半突然欲说又止，或说话暧昧的人，他的不安症状相当严重。
但是，我们每一个人，虽然经常运用这种心理测试，但我们却并未察觉。特别是对于初次见面或不太熟悉的人，你一定会把他不经意的一句话，或者稍纵即逝的一个表情，或者一个细微的小动作，当作材料，反复琢磨，进行分析。这是人类的一种本能。
比如，你因为工作的需要，与某个人初次见面，互相交谈，因为彼此互不了解，所以彼此之间都戴着社交礼仪的面纱，不能轻易地表现出自己的本性。如果对方衣冠楚楚，你心里没准会想：“这真是个爱摆派头的人。”要是对方目光闪闪眨个不停，你可能又会认为：“这是一个不太稳定的人。”随着谈话的继续，你对于对方做心理测验的材料也随之增加，这些材料总结归纳之后，你就把对方勾画出一个大概的形象，对于对方的一切，无形之中你就有了一个全盘了解的感觉。
换句话说，人类对于服装的好恶、动作的习惯、谈吐的习惯等各种各样的特征，是根据各种场合的不同而表现出来的。如果将所有的这些特征，当作是特定的个人所具有的习性时，就可以把它看作这是那个人的“个性”。
个性可以看作是“性格”，但实际意义又比“性格”要广泛。一个人表面上的个性与他内心深处的性格是相互关联的，只要不是双重人格，根据他的个性，我们就可以分析、判断这个人。如果我们非常仔细地观察这个人对于一件微不足道的小事的态度时，我们就可以从他极其细微的部分，看到他的全部，可以分析他内心深处的本性。所谓“管中窥豹”就是这个道理。