识人难，有识人者与被人识者两方面的原因。作为识人者，往往受情绪判断、感情固执己见等诸多因素的影响。而被人识者又往往有复杂而多变的心态组合，会给辨别贤才带来困难。具体来说，有两个方法：
一是要不露声色地旁观。识人才者站在旁观者的立场上，可以平心静气，比较客观，比较准确，能超脱地对人才进行多角度、全方位的观察；被观察者只有在缺少戒备心理，很少以取悦的心态进行“乔装打扮”时，呈现出来的才是比较纯朴的“真容”。一个投机者，对上和对下，其所作所为肯定是大相径庭判若两人。任何一个人，包括那些最伪诈者，他们只能骗人一时，不可能骗人一世，只能欺骗一部分人，不可能欺骗所有人。以旁观者的身份对一个人进行客观公正的观察时，才能收集到有关这个人的真实信息。其中要注意：
（1）嫉妒心强的人不可用。嫉妒心人人都有，但若过于强烈，就是严重的性格缺陷了。这种人，一不能用公平的眼光看待别人，二不能实事求是地对待自己。
（2）只知追求眼前之功，不管计策可行不可行的人不可用。只追求眼前的蝇头小利，不顾长远的大利益，这是严重的短期行为。
（3）把任何事情都看得过于简单的人不可用。这种人大多志大才疏，办事情的态度极不认真、不严肃，往往把简单的事情弄得一团糟。
（4）轻易说大话的人不可用。这种人接受任务时大包大揽，真正做起来却一拖再拖，且能寻找种种借口，任何时候都有理由。
二是要面对面地直观。旁观法识人主要是旁观，而面对面地直察却要做正面接触，“识人之道”有七条：对人才提出问题，让其分辨是非曲直，以考察他的立场、观点和志向；提出尖锐问题使其理穷辞少，以考察他分析问题的逻辑性、应变能力和敏感力；就某些重大问题，让其出谋划策，看他有无远见卓识和雄才大略；交予其最艰巨的任务，讲明困难与危害，看他的胆识和勇气；与其开怀畅饮，看他的自我控制力及其品性；让其干有利可图的事，看他是否保持清廉本色；委托其办事，看他能否如期完成，信守诺言。与此同时还要注意以下问题：
（1）要注意保密性。要让被考察者在无拘无束、自由自在中淋漓尽致地表现自己，真正做到“我就是我”。
（2）考察的目的要明确。识察人才要有明确的目的，不能随心所欲，想到什么就观察什么。只有针对性强，才能选出所需的人才。
还要观察他周围的朋友。相人观友法之所以能够取得一定的效果，原因不外乎有三：
首先是因为“物以类聚，人以群分”。由于性格上的一致，人们往往自然趋于贴近；由于利益上的一致，而自然共同努力；由于所处环境的相同，而自然相互同情和帮助；由于事业追求的一致，而自然共同奋斗。正所谓：“同恶相助，同好相留，同情相成，同欲相趋，同利相死。”
其次是因为人对交友是有一定的选择的，在一般的情况下，人们总是选择那些年龄相近，性格比较一致的朋友；爱好相近，追求比较一致的朋友；文化教养相近，谈吐比较一致的朋友；处境相近，爱憎比较一致的朋友，因此而造成群友的才德较为相近的情况。
第三是因为朋友之间有着重要的“同化效应”。由于各种特殊原因而造成某些年龄、性格、文化、爱好不尽相同的朋友相结，但是，这些朋友群体频繁接触，甚至朝夕相处，自然形成为一种“人际小环境”，其中品质、爱好相近的大多数人必然对“不大一致”的少数人产生重要的影响，以致逐步地同化着少数人，此即所谓“近朱者赤，近墨者黑”。
正是由于上述原因，而造成大多数朋友之间的相近性和一致性。正如荀子所说：“不知其子，视其友；不知其君，视其左右。”也应了管子所教：“观其交游，则其贤、不肖可察也。”这正为我们知人提供了一个重要的方法，即“相人观友法”。