当你在夜晚抬头仰望明月的时候，却发现悬在头顶的是一轮红日，万道金光洒向人间，你是否会感到十分惊讶呢？这就是神秘的“夜太阳”之谜。古今中外都有着半夜出现太阳的记载。最早的记录可以溯到公元前2世纪。根据史料记载，公元前163年，在意大利就曾出现过“夜太阳”。
在中国，“日夜出”的历史更加悠久。《汉书·地理志》记载着“古有日夜出见于东莱，敌莱子立此城，以不夜城为名”的条文。莱是西周国国名，公元前567年为齐灵公所灭，因“日夜出”而赢得了“不夜城”的美名。
以后，关于“夜太阳”的描述更是散见于正章典籍、野史笔记中。
《古今图书》：“汉武帝建元二年夏四月戊申（公元139年6月11日），有如日夜出。”
《晋书·天文志》：“晋元帝大兴十年十一月乙卯（公元318年12月16日），月夜出，高三丈，中有青赤珥。”
《建康志》：“梁武帝普通元年九月乙亥（公元520年10月25日）夜，有日见东方，光灿如火。”
《诲盐县志》：“清顺治十年闰六月二十四日（公元1651年8月16日）夜三更，红日出东北方，大如斛，夜半，月始升，灭不见。”
地球学常识告诉我们：当夏至日、冬至日来临之际，在南、北极圈内，会出现长达半年的极昼——即使是深更半夜，依然是红日当空。比如挪威北部的城市——哈默菲斯特城市，半夜12点还是彩霞满天，“日夜出”长达70几天。这是因为，地球的地轴与公转轨道平面交成66.5度的夹角，造成地球与太阳的相对位置变化。所以，在夏天，很长时间内太阳不分昼夜总是斜着照射到地面，越往北极，时间越长。在南极圈的冬天，也是这种情况——这也是到南极科学考察选择在冬天的原因。
根据以上分析，意大利和中国处在中纬度地区，不可能出现极昼现象，因此，人们看到的肯定不是真正的太阳。那么，到底是什么原因造成这种“夜太阳”现象呢？
有专家提出，当太阳出现大耀斑时，太阳上发出的高能带电粒子到达地球形成极光。其中的一种是由许多射线构成的射线结构极光，如在移动时遇上磁天顶，射线便会在磁天顶周围集结起来，形成一个圆形发光体，这就是冕状极光。冕状极光有时就像太阳一样出现，因此，极有可能被误认为是太阳半夜里出现。专家们推测：公元318年出现的“夜太阳”，可能就是冕状极光。然而，也有研究者提出了不同的见解认为，极光一般出现在高纬度地区，但毕竟比较少见。所以，冕状板光并不能解释“日夜出”之谜。
也有人提出，“夜太阳”有可能是火流星。
1989年7月8日晚20时47分，在江苏省境内出现了有趣的现象——兴化晚上出“太阳”，当地的传媒称为奇观。当时，在兴化市唐刘乡姜家村西南方向约1000米远、20米高的半空，出现了一个蓝球状的火球，火球光芒四射，把姜家椭边的河水都映红了。火球出现后，颜色逐渐由鲜红变得暗淡，并且发出枝叉般的光芒，10秒钟后完全消失。姜家村近百位村民惊呼“夜太阳”，他们翘首观赏了这一自然界的奇观。事发后，人们议论纷纷。中国科学院紫金山天文台副研究员刘炎先生认为，兴化出现的“夜太阳”，其实是一种常见的天文现象——火流星。火流星经常是高速进入地球大气层的陨石，与大气中的分子强烈碰撞，陨石表面被熔化，发出光芒，形成耀眼的火球，划破夜幕。火流星经常可以被人目击到，1980年8月26日晚上，上海地区上空也曾出现过火流星闪耀夜空的壮观场景，也一样被人们看作是“日夜出”。
还有人认为，“夜太阳”或者是太阳蜃景。太阳蜃景，或者说是“新地岛效应”，是关于“夜太阳”的又一个比较合理的解释。在1596—1597年的那个冬季，困在北极新地岛的航海家威廉·伯伦兹正在苦熬长达176天的极夜的最后两个星期，突然，他看见，一轮红日从南方的地平线上冉冉升起，照亮了南极夜空，一会儿，太阳又突然消失，极地再度陷入黑暗之中。以后，又有人在南极也观察到了极夜时“提早”出现、片刻后又隐没的“夜太阳”。于是，人们便把这种“日夜出”现象称之为“新地岛效应”。现在，科学家们已完全明白，“新地岛效应”其实就是太阳蜃景，与海市蜃楼一样，都是大气的“杰作”。原来，当太阳落下去时，阳光仍可以照射到较高的大气层，如果大气中出现不同的空气层，便会出现阳光折射而形成的太阳蜃景，这就是“夜太阳”。