在江西省鄱阳湖畔与星子扬澜隔湖相望的都昌,有一片起伏的沙岭。一座临湖的沙丘旁,矗立着一座大庙,庙里供的不是菩萨和诸神的塑像,而是一只巨大的大头鼋,即鳖。
这只大鳖的塑像后,立着一块高3米、宽1米的石碑,石碑上刻着“威震鄱湖定江王”七个大字。两旁对联是:
千百年风貌颂吾王功德,
九万里威灵平蠡水风波。
那只大鳖昂头对着庙门外的鄱阳湖,气宇轩昂,过往的船只至此,都恭恭敬敬地燃放香烛爆仗。人们都称此庙为老爷庙,即定江老爷庙。
老爷庙内为何要供奉这只大鳖呢?鄱阳湖上流传着这样一个故事:朱元璋与陈友谅在鄱阳湖上大战时,陈友谅的战舰一炮击碎了朱的座舰,朱元璋落水挣扎,眼看就要丧命。忽然从湖里浮出一只巨头大鳖,将朱载往岸上逃命。
朱元璋脱险后,战胜了陈友谅,3年后入主中原,当了皇帝。为报答巨鳖的救命之恩,他在此为鳖建了这座老爷庙,并封巨鳖为定江王,享受过往船家的祭祀。老爷庙那只大鳖救过朱元璋的命当然是后人杜撰的神话,但几百年来,过往的船家每当舟行至老爷庙前,都要燃放鞭炮,水手们那虔诚谨慎之心态,却是真的。
因为千百年来,在这一带水面船毁人亡、葬身鱼腹的悲剧不计其数。此片水域之神秘莫测,一般的帆船自不必说,就是来来往往的轮船经过老爷庙门前,也显得分外小心,犹在刀丛中觅路。
为了乞求行船安全,这一带的水手与渔民还常常亲往老爷庙进香、放铳,供上祭品,在庙门前斩杀雄鸡,庙门外那对石狮上终日鸡血淋漓。
近年来,这一水域独特的现象引起了人们的兴趣,不少人为它大费笔墨。新闻媒体的渲染与传播使老爷庙水域更是被说得神秘莫测,有人称它为鄱阳湖上的“百慕大”,也有人说它是鄱阳湖上的“魔三角”。其实老爷庙水域行舟的危险性是由这里的地理位置、季节气候、水文状况等因素决定的。
这片水域位于鄱阳湖咽喉地带,北部是星子湖口40多千米长,宽仅3~5千米的狭长水道,西北部是连绵起伏的庐山诸峰,它的东南部则是地形开阔、植被稀疏的沙丘。由于这特殊地形形成的“狭管效应”,使风行至此风速猛增,一般都要比周围陆地大3~4级。
这里全年8级以上大风均达163天。夏天时,两岸沙丘与湖面温差很大,常常会形成破坏力极强的龙卷风和暴风雨。
1985年8月3日下午6时,一股“水龙卷”扫过湖面,将老爷庙西南星子新池水域的两条船高高举起,将其中一只从10多米高的空中摔下摔成碎片,却将另一船轻轻地从湖内放到围堤外,木船安然无恙。
老爷庙水域多灾多难的另一主要原因是此处水文情况复杂,赣江、抚河、信江、修河、饶河5河流水在这里交汇,水流紊乱,流速变幻不定,险象丛生。水中不断形成漩涡与暗流,使行船至此,须倍加小心。
现在,这里已成为航行旅游探险的最佳水域,越来越多地吸引着寻求刺激的游客。