一家人过着传统的自得其乐的丛林生活。
伊克拉克是丛林深处一个土著人居住点。它的周围树木林立，杂草丛生。附近有一条小河，这是土著人选址时首先考虑的环境条件。距伊克拉克两百米有一座岩石山，山上到处是先人留下的古老岩画。这里有一个陈旧的铁皮屋子和两间树棚。一间树棚作为孩子们的“教室”，曼瑞每天在这里带孩子们“玩”；另一间已经废弃，可以想象，在他们有铁皮屋子之前大家是住在这样一间树棚里。后来我去了丛林里许多地方，当地土著人就地取材，用树木搭建屋子，它们大多分上下两层，上层可以睡觉，也为了储存食物，以防狗偷食。另外一个重要作用是，每当雨季来临，人可以不再睡在地上。这里的气候只分雨季和旱季。每年五月到十月为旱季。旱季时，草木枯萎，气候干燥，日平均气温在50℃，常有林火自燃；十一月到第二年的四月为雨季，那时原始丛林会被连续几个月的雨水淹没，当地的土著聚居在地势较高处，靠在旱季时囤积的食物度日。
伊克拉克只居住着米克一家。像这样以家庭为单位居住在一起的小群体，我们叫它“居点”（Outstation），它远离丛林里的土著村庄。
首先，曼瑞把我介绍给伊克拉克居点的主人──米克·克巴克和他的两个妻子：罗罗和艾迪拉，还有他的十多个孩子。米克，长着一头蓬松卷发，身体矮小结实，挺着一个略微鼓起的肚子，胸前肚上有几条细长的伤痕，从这些印记体现出他所经历的各种礼仪法事。他说话时脸上总是带着笑容。米克是个典型的丛林人，也是一个画家，他轻易不愿走出丛林。听曼瑞介绍，有一次在大家的一再动员下，他终于到了达尔文参加他的画展，让主办单位激动了一番。第一天出席开幕式，以满足观众渴望认识画家的愿望；第二天，在商场过上一把购物瘾；第三天，回到丛林。他很清楚自己是谁，归属于哪里。
从20世纪70年代起，米克和他的两个妻子罗罗和艾迪拉经过长期的漂泊生活之后，开始在这里定居。她们比荒漠上的土著女人显得瘦小，皮肤更黑。艾迪拉虽然长得矮小，但裸露的身体显示出她的年轻、丰润。罗罗看上去要老许多，她长得瘦高，披着长发，两只干瘪的乳房垂挂在胸前，她和艾迪拉一样第一次见到我这个生人时，显得十分拘谨。两个女人为米克生下一群孩子，一家人过着传统的自得其乐的丛林生活。每一年的雨季来临之前，米克总会领上家人远走他方，过上一段“丛林旅游”生活。整个丛林在米克的眼里，该游玩的地方太多了。
一群孩子叽叽喳喳少不了对我议论一番。有人拉拉我的手，曼瑞开玩笑地说：“别碰，他会功夫。”
几个调皮的黑孩子立刻摆出功夫架式，引得大家包括女人都笑起来。
“呵……”我也即兴发挥，拉开了一个弓步。这一招，在他们看来可是正宗的武打架式，大家笑得更欢了。见面没两分钟就开打，更重要的是，它一下子把我和米克一家人的关系拉近了。
“好了，玩去吧！让他们收拾一下。”米克下令了。
曼瑞补充道：“我们要在天黑之前搭起蚊帐，我需要几个帮手。”
“我”，“还有我。”几个孩子抢着回答，接着就忙开了。小的帮助拾一些树枝点起一堆篝火，大的帮忙卸车，包括车顶上的铁皮和两个大帆布卷。
在土著孩子的帮助下，我用一把树枝扫出一块干净的空地，又用刀削了两根树棍，插在地上，将蚊帐的两头分别拴在两根树枝和曼瑞正在建造的房屋支柱上，然后打开了一个帆布卷铺好。孩子们从附近水塘打来一罐水，放在篝火上，一会儿就冒出泡泡。曼瑞抓过一把细茶叶，泡了两杯茶。
当我们做完这一切，夜幕也四边合围，三米之外一片模糊。我拿出一袋面包，交给一个孩子，几个小伙伴随着他消失在黑暗中。
“晚安。”曼瑞随便吃点面包，倦怠地钻入蚊帐。
火势渐衰，蚊声雷鸣。我尽量不去胡思乱想，那样可以让自己保持一个良好的心态，避免无谓地消耗自己的精力，这也是我过去荒野生活总结出来的经验。
当我再睁开眼时，天已大亮，有人正在拾柴、烧火。几条狗为了抢夺一根骨头，互相撕咬，扬起阵阵尘土，激起罗罗的大声责骂。接下来是孩子的哭叫声，孩子不知是因为受惊吓还是饿了，为了制止这些令人心烦的声音，艾迪拉将一只奶头塞进孩子嘴里，并把孩子放在腰胯上，来回照顾其他孩子。虽然她们并不需要像都市的主妇们那样每天早晨为了赶时间而忙碌，但是，丛林里也免不了早晨的嘈杂。
女人在这个家庭里的工作就是照顾好孩子。平时，她们也会出去钓鱼、采撷，所以常常会看到她们手上拿着一根短棍子，那是挖掘工具，肩上挎一个网袋，它也是自已编织的。
编织是土著女人的专长。丛林里有一种叫潘丹尼斯（Pandanus）的树，树叶细长带刺，它是编织各种容器的好材料。整个工序的第一步就是去掉这些刺，然后把它们放进水里煮。另外有一种树根，呈黄颜色，它可以作染料，和树叶一起煮，最后把树叶捞起来晒干。加工后的树叶变成了一根根韧性很好的细树叶绳，土著女人用它们来编织篮子和垫子。最后，这些既实用又美观的手工艺品和树皮画一起摆进旅游商店的橱窗里。
在这个家庭里，最活跃的当然是孩子们。一片忙乱嘈杂的声音还没有过去，“嘘……”曼瑞吹响了哨子，他是催促孩子们上课了。共十多个孩子，其中有一两个孩子刚从睡梦中惊醒，也不情愿地被罗罗赶了过来。
孩子们上课的地方是早几年他们居住的屋子，非常简陋。
“早晨好，孩子们。”
“早晨好。”孩子们回应曼瑞的问候，清脆的声音回荡在老林里。
曼瑞让孩子们跟着他说：“早晨好，小平。”我也礼貌地向大家问好。曼瑞让我在黑板上写下“小平”两个中国汉字，他是想让孩子们见识一下中国文字，除了英语，不同国家人有不同的语言文字。
“噢……”有孩子发出一阵惊叹声，只这么简单的开场白，曼瑞把我和孩子们的距离又拉近了一步。
接着，曼瑞拿出卡片，教大家认英语字母，做一些数字游戏，然后教他们如何使用钱币等等。虽然，早晨的天气冷飕飕，可孩子们学得非常认真。他们向曼瑞学习外面世界白人是怎么生活的，为他们最终走出丛林做好准备，虽然这会是非常遥远的事情。孩子们的英语口语说得过去，读写能力还停留在一个启蒙阶段。他们和荒漠上土著人不同的是：大漠上的人，除了保留自己的土语之外，有更多的人说英语。因为真正生活在干旱的沙漠上的土著人已不多了，土著人都迁移到靠近小镇的荒野和几个大的土著村落，所以他们的生活环境条件比伊克拉克要好得多。
今天，政府在土著人较集中的地区开办学校，并尽可能地把白人的文化传播到丛林的每一个地区，这就是曼瑞的工作，提供上门教学服务。土著和外界交往多了，年轻一代除了母语和父语之外，都开始学习英语，那些小部落小语种随着老一代土著人的去世而消失。英语在土著中已是非常普遍而且重要的交流工具。结果，有些人又开始提出拯救澳大利亚土著民族语言的口号，因为愈来愈多的土著孩子正在放弃自己的土语。英语和其他外来文化、宗教一样，正在有形和无形地侵蚀和改变着土著民族。是好是坏，只有让时光与历史去评判了。
不知什么时候，教室角落里发出一阵嘈杂声。听到声音，孩子们都坐不住了，原来是一部无线电对讲机发出的噪音。后来我知道，这样的通讯工具在丛林里很普遍。像米克这样的小单位家庭在丛林里很多，大家约定每天早晨八点半是互通信息时间，这也是他们与外界联系的唯一途径。
由于我的出现，每天为孩子们增添了一堂美术课。下午，太阳爬在头顶上，孩子们一个个都趴下了，直到后午才重新打起精神。孩子们最高兴的是玩球或游泳；爬到树上，做各种跳水动作；也有调皮的孩子装作受伤，身体慢慢倒下水；或者将我和曼瑞作为对手，打起水仗，最后是四掌不敌众手。这些孩子虽然从未走出过这片丛林，但爱玩和会玩并不输给城里人。
有一天，米克接到一个信息，有人想订购他的画。当天下午，他招呼我和几个孩子去砍几张树皮。我们在树林里转了许久。附近可被利用的树皮很少，米克连试了三棵都不满意，最后试到一棵，两刀下去之后，米克招呼一个孩子上来继续砍。只见他熟练地对着树根砍了一圈，又在头顶上方的树身上砍了一圈，然后在上下圈之间砍了一条缝，剥开一角，将长刀插入，几下一撬就轻易地剥下一张完整的树皮。为作一张画，砍死一棵大树，一张树皮画成本可不低呀。丛林里几千个画家，他们每年要砍死几万棵大树。
我当然不会放弃这么一个实习的好机会。一个大孩子主动让我站在他的肩上，看着他细如竹竿的双腿，我犹豫不决，没想到他却倔犟地蹲在树下，坚持要我上。我只有勉强上前，一只脚刚踏在他的肩上，觉得是踏在一个幼小的生命上。他有些颤抖，但仍努力支撑着，当他慢慢站起来时，我的心在下沉。最后他终于站起来了，可我却坚持不住跳了下来。
“你站在我的肩上，你比我轻，来吧！”我冲着他说，他窘迫地瞧着我。
这时米克喊了一句“喽喽”，就见身旁窜出一个更加瘦小机灵的孩子，他抓过我手上的刀，双手在大孩子肩上一按，跳了上去，然后挥刀便砍。毕竟太瘦小，砍得很吃力，不时停下来喘气。其他的孩子讥笑他无能，催他下来，这一下，反而激起了孩子的好胜心，他奋力地砍完了最后几刀，小脸涨得黑紫，落地之后，他一屁股坐在地上，弯起一条腿，手搭膝上，小肚子明显地一起一伏，喘着粗气。凭这几下子已经可以看出，这些孩子的生存能力是多么的强。
米克告诉我，过去没有刀斧的时候用石斧剥起来更困难，大家会用人梯、树枝做成梯子上去。有一次，他和同伴竟然剥下一块很长很长的树皮，根据他的比划，大约长达5米左右，完成了一张惊世之作。
刚剥下的树皮湿重，它仍然卷成一个树筒形状。大家分别将外层的皮剥下来塞进树筒内，点上火烧，然后再把树皮丢进火堆，里外同时烧烤，去掉水分，烧去没有剥彻底的外皮，剩下中间纤维组织紧密坚实的部分。最后，卷曲的树皮慢慢地平展开来。
突然，两只狗跑过来，冲着米克压低音吠了两声，转头奔向林中，跑了十米，又停下，频频回顾，有人“嘘”的一声，大家立刻肃静起来。一个大孩子递给米克一支枪，米克猫着腰，小心地往狗注视的方向移动，像一只高度警觉的兔子。米克平时看上去有些懒散，做事总是不紧不慢，可眼前却仿佛变了一个人，飞快地腾身到一棵树后，其动作快如闪电，几个箭步就窜出去十米以外。几个大孩子紧跟其后，保持着四五米的距离。两只狗更是小心地藏在前面的草丛里，不时回头看着主人的反应。我与其他孩子大气不敢出，跟在后面，不知是谁，脚步声大了一点，几个大孩子回头狠狠瞪了我们一眼，吓得我们都不敢迈步。就听一声清脆的枪声在丛林里回荡，第一个冲出去的是狗，它会不顾一切地咬住被击中的猎物，等待主人来收拾。米克并没有去追，他好像很有把握，脸上带着微笑，向我走来。不一会儿，就见喽喽拖着一只袋鼠回来了。有人在篝火上添了几根树枝，火苗又升起，喽喽将袋鼠丢进篝火，火舌很快就把袋鼠身上的毛舔得干干净净。小家伙看上去瘦小，却是一个能干的小帮手。就见他忙活来忙活去，像个小头目。从米克眼神里看出，喽喽深得他喜爱。
过一会儿，喽喽把袋鼠又重新拖出来，在另一个小伙子的帮助下，毫不犹豫地将刀插进了袋鼠鼓胀如球的肚子向下一拉，内脏都翻腾而出，一股血“扑哧”一声喷出来，溅得喽喽一身一脸。这可能出乎他的意料，他嘴里骂了一句，几个孩子吃吃地笑。
有人在一堆内脏里来回扒拉几下，抓住一块内脏割下来插在一根树枝上，放在篝火上转了几圈，蘸着袋鼠血，递给米克，我就坐在他身旁，看清那是一块肝。米克咬了一点，递到我面前，我迟疑了一下，鼓足勇气同样咬了一口，剩下的分别塞进最小的孩子们嘴里。当我回头再看喽喽，他手上树棍又叉着袋鼠心去烤。少顷，他伸手想去取，被烫得猛的缩回，嘴里又是几句土语，同样引起一片笑声。他把叉着心的树枝放到嘴边吹了吹，咧着嘴小心地咬了一口，然后就向其他孩子面前递去，一个孩子伸手抓下袋鼠心，刚想放到嘴里，就听有人说：“别全吃了！”“大家分！”“还有我！”就这样孩子们美滋滋地分吃了一块袋鼠心。
处理完内脏，喽喽对着袋鼠屁股后两侧飞快地挖了两刀，然后向米克递上两块黄油。米克抓过黄油送进嘴里，举动和他刚才奔跑时的动作一样快速。吃的时候他也没有招呼我，在这里，不需要谦让和客套。
正待大家继续分享这只袋鼠时，突然，两只狗又发出几声大叫，只见林子里走出几个人，为首的又是那一高一矮两个老人，他们像幽灵一般出现在大家面前。这几个人也真了得，当狗发出警告时他们离我们只有十来步远。来人看见我们正在分享袋鼠肉，个个神情激动地哇哇乱叫。米克冲着大家直摆手，叫喊道：“你们可不能把它全吃了。”接着，林子里响起一片吵吵嚷嚷的嘻笑声。我发现，在各种动物里，土著人最喜欢吃的就是袋鼠肉。
说着说着，大家的神情变得严肃起来。我问身边的孩子：“他们在说些什么？”
孩子耸耸他那瘦小的肩膀说：“他们说的语言我们也听不懂。”两个老人和米克在商讨什么重要事情不想让别人知道，包括这些孩子。我和孩子们最后被告知，近几天不要随便在附近走动。米克悄悄地告诉我：附近正在举行一个重要的土著宗教仪式。他让我不要再问下去，即使他的孩子们也不可以靠近那里。难怪那一高一矮两个老头看了我的通行证，脸上似露出不快的神色。
在阿纳姆丛林，土著大致可以分为两部分：杜娃（Dhuwa）和伊力佳（Yirrtja）。每一部分又可分成七组。如果用一个棋盘作比方，河界将棋盘一分为二，河界之下是一个公共地方，这里举行的土著宗教仪式，女人和孩子都可以参加，土语叫加玛（Garma），大家能在电视上看到的，书本上谈论的事情多发生在这里。在这个普通阶层里，有些人会被推举出来做组织、执行的工作。中坚力量又会组成一个管理层，负责发布各项指令，包括宗教仪式，向年轻一代传授传统土著文化、禁忌、风俗等等，他们处于河界的位置。在河界之上是一个较高阶层，这里举行的土著宗教仪式不对外公开，只限于男人参加，土语叫亚啦（Yarra），长老级人物分属这里，他们是制定戒律和负责审判的一群。他们中极少数人又会组成一个小团体，进入更高阶层，也就是关键的决策者们，他们的身份可能是非公开的。他们走出了棋盘，不被普通的人谈论。当他们死后进入天堂，其灵魂会转变成自身的图腾而永生。
三个人又商量了一阵，仍然用的是大家听不懂的语言，从他们的眼神、动作、语言上看，这一次似乎和我有关。末了，他们达成了协议，米克冲我笑了笑，看来他们决定让我留下了。几年后，当我再次遇见他们中的高个子老头，问起这件事，他说这是一个重要的亚啦仪式，说得通俗一点，这是一个政治局会议，参加会议的人并不想让生人看见他们。小团体该是政治局常委会了，没有得到允许任何人当然不得靠近。
话又说回来了，让我留下的决定也有着他们没想到的收获，否则他们可是失去了一顿令人终身难忘的中国晚餐。