赌博就是名副其实的娱乐。
想起白天大家玩牌，它已经在村里持续了好多天。我联想到墨尔本城里也有一个“皇冠大赌场”，按单体建筑规模的赌场而言，它是世界上最大的赌场。但皇冠对外面宣传的名称则美其名曰“皇冠娱乐城”。可见唯利是图的投资者仍有忌讳，要做包装掩饰。
大家最常看到土著人的娱乐就是跳舞，无论是在电影、电视里，还是在艺术家创作的作品中，或者在土著人自己的岩画中。土著人是最喜欢跳舞的，这些舞蹈中既有表现严肃的土著宗教的舞蹈，也有娱乐性的舞蹈。比如，狩猎既是土著人的生存手段，又是大家的一种娱乐，狩猎过程中包含了许多乐趣，所以，许多土著舞蹈都是从狩猎中演化出来的。
此外，我所了解的土著人今日的另外一种娱乐就是玩牌，实际上也就是赌博。
土著部落中，赌博是公开的。因为赌博已成为有些地区土著人生活的一部分，所以不用担心警察会来干涉。
今天的土著人是澳大利亚的公民，享受与白人相同的社会福利。救济金是每两周发放一次，很自然，“赌博日”也就从那一天开始。严格地来说，就是每个人拿到澳大利亚政府发放的现金那一个时辰开始。
我无法知道澳洲土著人从何时开始赌博。但从赌博所必需的条件看：一是现金，包括纸币（澳洲纸币是塑料制造的，分紫、红、黄、绿四色）和硬币（澳洲分金、银两色）；二是赌博工具──扑克牌，显然，都是白人带给他们的。在钱币进入土著人生活之前，大家只会以物换物。白人带来了文明和名为“娱乐”的文明病——赌博。
土著人赌博没有赌场，甚至也没有赌桌和其他赌具。白天，就围坐在地上，太阳光强烈了，就移到树下或帐篷里；到了晚上，他们就在篝火边上继续赌。
开始是三五人一组，分成十几个甚至几十个赌摊。每个人各自为阵，就是夫妻也不在一起，分头各自下注，可见夫妻的金钱也是各人管理自己的。
村里有几百人，赌摊分布开来时，看上去好像分组学习讨论似的。赌博的方法不像“皇冠赌场”那样多姿多彩。土著人没有老虎机、21点、牌九、大轮盘、小轮盘……他们采用清一色的方法──扑克牌比大小，这样一来，混乱中又有秩序，很像奥运会的小组预赛。
赌博的方法就是每人发五张牌，比数目大小，一次性摊牌。外人看来，就那么简单，几乎无什么娱乐可言。让我赞叹不已的只是发牌的神速麻利，一大摊子人围坐地上，不论靠得远近，发牌者手指轻轻一抖，一张牌飞过来，距离二三米以外，那张纸牌出神入化，竟然仍能背面朝上，在恰到好处的位置停下来，而绝不会内面朝上翻转过来。庄家轮流做，发牌者也一直在换，但几乎人人都有这手绝招，我肯定“皇冠赌场”中没有一个荷官有这种本事。这使我不得不想起土著人的过去──他们将飞去来器远远地投掷出去，是那么毫厘不差地打在鸸鹋和袋鼠的小脑袋上，这些澳洲特有动物都是小脑袋大身体，如打在身体其他非致命部位是不见效的。土著人就是靠一手“绝活儿”才一代代繁衍至今。如今，他们灵巧的双手依然有祖先的遗传，不过改用在发纸牌上面了。我有次问一位发牌麻利的小伙子，“你能用飞去来器打中一只野兔吗？”他笑起来，说：“飞去来器现在是旅游商店里换钱的东西。”
开始几十个赌摊同时进行，下注数目当然也不会很大，最小仅一个澳元而已。但由于玩法简单，输赢很快见分晓，几个小时下来，有人两手空空站起来走了。到了晚上点燃篝火再战时，赌摊已经少了许多，小组赛显然已开始过渡到前十六名争夺。但村庄中的钱总数仍然是只有这些，也就是说，钱相对集中在剩下的赌摊上。下注的数目自然逐渐大起来。我所看到绿色的塑料纸币（一百澳元）出现了。这样中等规模的赌博要进行好几天，仿佛奥运会的八强赛一样，最后才进入半决赛和决赛。
我常常站在外围画几张速写。开始几天，在土著人的鼓动下，我也会加入他们的赌博盛会。事先我为自己定下20元的赌额，赌注五块钱一把，要不了五分钟，我就出了局。但是，也许是某种巧合，我却能给别人带来好运。因为我是唯一的“白人”（土著人将我的肤色归在“白人”类），我在哪里观看都会受到大家的注意。土著人讲究迷信，有的人要我站在他背后，一旦赢了就不让我走；而输的对方，则要我离开或者去站在他的后面。有一位土著画家，他的画画得很好，每一幅画能卖上三五千元，但他老是输钱。有一次拉我去助战，我在他身边一站，他信心大增，竟然将身上的金钱全数押上去，地上的钱叠起来，少说也有上千元。五张牌准确地飞过来，画家朋友小心地一点点展牌，结果他大赢一把。当然，接下去一片骂声冲我而来，怕挑起事端，我只好开溜了。事后，那位画家关照我回中国后寄给他一张名信片，说那样会带给他好运，让他多赢钱。
最后赌摊只剩下一两处时，表明这一档“娱乐盛会”达到了高潮。进入冠亚军争夺了，下注的数目更大，我相信前几天满村开花的那几十个小赌摊的钱全部集中在这儿了。围观的人一层又一层，大家大气不出地在观望那不到三分钟的战斗。接下去脏话、尖叫、笑声不断，有眼睛红的，也有漠然置之的，更有气急败坏的，不过从来没见有动武的，也没人耍“老千”的。决战中的输者往往不会垂头丧气，赢的一方也不会趾高气扬。赢家一般去附近白人开设的机场中，搭乘小飞机去就近的城市佩斯，喝上几杯，买下收音机、电视机、摩托车等非日常生活用品（大多数都买旧的二手货），甚至开一辆汽车回来。几个月后，这些现代用品才归买主个人所有，土著人实行原始共产主义，大家都不珍惜身外之物，大家用别人的东西，不必向任何人打招呼。
赌博业的共同特征是输的总是大多数。土著人的输者表现也各不相同。有的聪明人在拿到救济金后，先买好许多面粉、罐头，作为输光后的两周内食物。也有人不做任何准备，输完最后一个硬币的当天开始，吃饭时，就溜达到别人的篝火旁不走，最后总能“蹭”到一顿。一些妇女也是如此，竟然还能弄到给小孩的食物。输钱者的食物总要打上折扣，但却没有人因赌博而去偷，去抢，去卖淫，去杀人放火的。
很快，下一轮救济金又来了，新的一轮“娱乐盛会”也在酝酿之中。在这里，没有“皇冠大赌场”的虚伪，赌博就是名副其实的娱乐。